Durham

Hügelstadt, von der Wear umschlungen: Normannische Kathedrale und Burg sind UNESCO-Welterbe, die Gassen der alten Universitätsstadt laden zum Bummeln ein; außerhalb liegt das Freilichtmuseum Beamish, das das alte Nordengland nachbildet.

Durham liegt im Nordosten Englands und ist Verwaltungssitz der Grafschaft County Durham. Von Newcastle ist es etwa 25 Kilometer entfernt; mit dem Intercity-Zug an der Ostküstenstrecke erreicht man es in rund 3 Stunden von London. Die Altstadt liegt auf einem Hügel auf einer Halbinsel, die der Fluss Wear in einer scharfen Schleife umschließt. Die normannische Kathedrale und die Burg auf dem Hügelgipfel wurden 1986 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen. Rundherum liegen die Colleges der Durham University, der drittältesten Universität Englands, sowie steile Gassen mit Steinpflaster. Die Stadt ist kompakt, man kann sie zu Fuß komplett erkunden.

Für einen halben bis ganzen Tag in der Stadt bieten sich an: die Kathedrale (mit Aufstieg auf den Vierungsturm) und eine Führung durch die Burg, die Ausstellung im Palastgarten-Bibliotheksgebäude sowie der Marktplatz. Danach geht man am Flussufer entlang einmal um die Halbinsel. Der klassische Blick auf die Kathedrale gelingt von der Prebends' Bridge aus. Im Sommer kann man unter der Elvet Bridge Ruderboote mieten oder eine Bootsfahrt unternehmen. Das Oriental Museum, der Botanische Garten und die Gärten von Crook Hall verdienen jeweils einen weiteren halben Tag.

Für einen Tagesausflug: Etwa 15 Kilometer nördlich liegt das Freilichtmuseum Beamish, das beliebteste Ziel der Region. Südlich liegt die Bischofsstadt Auckland mit Auckland Castle, der Spanish Gallery und der Sommernacht-Freilichtinszenierung „Kynren“. Auf dem Weg kann man das Eisenbahnmuseum Shildon besuchen. Weiter südwestlich liegen Raby Castle, das Bowes Museum in Barnard Castle und der Wasserfall Cauldron Snout im Tal des Tees; diese Route eignet sich gut als Tagesfahrt mit dem Auto.

Die beste Reisezeit ist Mai bis September, mit langen Tagen und vielen Aktivitäten am Fluss. Am zweiten Samstag im Juli findet der traditionelle Umzug der Miners' Gala statt. In ungeraden Jahren gibt es im November das Lichtfestival Lumiere; bitte die offiziellen Angaben prüfen. Die Stadt ist hügelig und hat viele Kopfsteinpflasterwege, daher sind bequeme Schuhe empfehlenswert. Die Busse in die Umgebung fahren selten, ein Mietwagen wird daher empfohlen. Empfohlen werden 2 Tage.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Kathedrale und Burg von Durham – UNESCO-Welterbe und die bedeutendste normannische Kathedrale Europas. Sie steht zusammen mit der Burg auf einem Hügel einer Halbinsel, die…
• Beamish Museum – Englands bekanntestes Freilichtmuseum des Alltagslebens: rekonstruierte Städte, Kohlengruben und Bauernhöfe aus der Zeit von den 1820er- bi…
• River Wear Riverbanks & Prebends Bridge – Ein schattiger Uferweg rund um die Halbinsel der Altstadt. Vom Prebends Bridge aus fotografiert man die Kathedrale, das klassische Motiv vo…
• Durham Market Place – Ein Steinplatz im Herzen der Altstadt, umgeben von Rathaus, Reiterstandbild und überdachtem Markt. Von hier aus geht es über enge Gassen hi…
• River Wear Cruises & Rowing Boats – Unter der mittelalterlichen Elvet Bridge kann man Ruderboote mieten oder eine Flussfahrt machen. Vom Wasser aus sieht man Kathedrale und Bu…
• Oriental Museum – Das Museum für orientalische Kunst und Archäologie der Universität Durham. Chinesische Keramik und Jade sowie altägyptische Sammlungen gehö…
• Palace Green Library – Die Universitätsbibliothek mit historischen Handschriften liegt zwischen Kathedrale und Burg. Wechselnde Ausstellungen zeigen seltene Hands…
• Durham University Botanic Garden – Der Botanische Garten der Universität auf sanften, bewaldeten Hängen mit nordamerikanischen und himalayanischen Waldbereichen, Tropenhaus u…
• Crook Hall & Gardens – Ein mittelalterliches Herrenhaus aus dem 14. Jahrhundert, betreut vom National Trust. Von den verschiedenen ummauerten Gärten und vom Rosen…
• Finchale Priory – Die Ruine eines Benediktinerklosters aus dem 13. Jahrhundert an einer Flussschleife des Wear. Es entstand aus der Klause des Einsiedlers Sa…
• Auckland Castle – Fast neunhundert Jahre lang die Residenz der Bischöfe von Durham. Nach der Restaurierung zeigt die Burg die Gemäldefolge „Jakob und seine z…
• Kynren – An Epic Tale of England – Eine große nächtliche Freilichtinszenierung am See, bei der über tausend Freiwillige 2.000 Jahre englischer Geschichte nachspielen.
• Locomotion – National Railway Museum Shildon – Ein Zweigmuseum des National Railway Museum im Ort Shildon, der als erste öffentliche Eisenbahnstadt der Welt gilt. Über siebzig historisch…
• Raby Castle – Eine imposante Burg aus dem 14. Jahrhundert, erbaut von der Familie Neville. Ihre neun Türme spiegeln sich im Wassergraben, und im Hirschpa…
• The Bowes Museum – Ein Museum im französischen Schlossstil außerhalb des Städtchens Barnard Castle. Sein Glanzstück ist ein silberner Schwan-Automat aus dem 1…
• High Force – Der Fluss Tees stürzt von einer etwa 21 Meter hohen Basaltklippe hinab. Er gehört zu den eindrucksvollsten Wasserfällen Englands.
• Hamsterley Forest – Der größte Wald der Grafschaft Durham mit Mountainbike-Strecken, Familienwegen und Spielgeräten zwischen den Bäumen.

Essen & Trinken

• Coarse – Im Michelin-Führer empfohlenes Restaurant in einem kleinen Innenhof an der North Road, von drei Freunden per Crowdfundi…
• The Cellar Door – Eigenständiges Restaurant in einem Gewölbekeller aus dem 13. Jahrhundert in der Saddler Street, mit Terrasse über Wear…
• Flat White Kitchen – Beliebtes Brunch-Lokal in einem alten Haus am Fuß der Kathedrale, bei Studierenden und Einheimischen gleichermaßen beli…
• Bells Fish & Chips – Lokale Fish-and-Chips-Adresse am Marktplatz der Altstadt von Durham, 2025 als bestes Fish-and-Chips-Restaurant ausgezei…

Reiserouten

• Große Großbritannien-Rundreise: England und Schottland in 14 Tagen – Der klassische englische Rundkurs ab London über Bath, Lake District, Edinburgh und York.
• Durham, Hadrianswall und Küste von Northumberland in 7 Tagen – Von Durham nach Norden: römischer Grenzwall, Burgenküste, Vogelinseln und Lindisfarne.
• Mit der Bahn von London in die Highlands in 10 Tagen – Per Zug von London nach Norden über York und Edinburgh, mit der West Highland Line zur Isle of Skye, Endpunkt Inverness.