Constantine

Jahrtausendealte Stadt auf den Klippen der Schlucht Rhumel, mit mehreren Hängebrücken über die tiefe Schlucht und der römischen Stadt Djemila (Weltkulturerbe) in der Nähe.

Constantine liegt auf dem Hochland im Nordosten Algeriens auf etwa 650 Metern Höhe und ist die drittgrößte Stadt des Landes sowie das politische und kulturelle Zentrum des Ostens. Die Altstadt steht auf einem Felsplateau, das vom Fluss Rhumel an drei Seiten umschlossen wird; vor über zweitausend Jahren war hier die Hauptstadt des Numiderreiches, Cirta, in römischer Zeit nach Kaiser Konstantin benannt, danach folgten byzantinische, arabische, osmanische und französische Herrschaft. Größte Attraktion sind die sieben bis acht Brücken über die tiefe Schlucht: die Hängebrücke Sidi M'Cid von 1912, die Steinbogenbrücke Sidi Rached, die schmale Hängestegbrücke Mellah Slimane und die Schrägseilbrücke Salah Bey von 2014 – daher der Beiname „Stadt der Hängebrücken“. Drei Bereiche stehen im Mittelpunkt: die Schlucht mit den Brücken, von wo aus man am Denkmal für die Gefallenen den Panoramablick genießt und über einen Besucherweg in die Schlucht hinabsteigt; die Altstadt auf dem Plateau mit dem Palast von Ahmed Bey, der Großen Moschee und den alten Gassen von Souika; und im Süden die Emir-Abdelkader-Moschee sowie das Museum Cirta auf dem Berg Koudiat. Als Tagesausflug empfiehlt sich vor allem die etwa 80 Kilometer westlich gelegene römische Stadt Djemila (Weltkulturerbe), in der Nähe zudem das „rote“ Tiddis und das Mausoleum des Massinissa. Das Klima ist kontinental-mediterran, am angenehmsten April–Mai und September–Oktober, im Sommer tagsüber oft über 35 °C, im Winter kühl und regnerisch, gelegentlich Schnee. Verkehr: Der internationale Flughafen Mohamed Boudiaf verbindet Constantine mit Algier und mehreren Städten Frankreichs, mit dem Zug von Algier etwa 7 Stunden. Empfohlen sind 2–3 Tage. Hinweise: Für Algerien ist vorab ein Visum nötig, chinesische Reisende brauchen meist eine Einladung; vor Ort spricht man Arabisch und Französisch, Englisch ist wenig verbreitet; Gassen der Altstadt und Wege in der Schlucht besser tagsüber begehen, Ausflüge zu den Stätten im Umland mit Mietwagen, Zahlung meist in Bargeld (Dinar).

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