Chicago

Die Wiege des Wolkenkratzers am Ufer des Michigansees – Cloud Gate im Millennium Park, Architektur-Bootstouren und Deep-Dish-Pizza, dazu Museen und Blues- und Jazzclubs: Amerikas drittgrößte Stadt.

Chicago liegt im Nordosten des US-Bundesstaats Illinois am Südwestufer des Michigansees, hat etwa 2,7 Millionen Einwohner und ist die drittgrößte Stadt der USA sowie das Wirtschafts- und Verkehrszentrum des Mittleren Westens. Beim Wiederaufbau nach dem großen Brand von 1871 entstanden hier die ersten Wolkenkratzer der Welt, weshalb die Stadt als Hauptstadt der modernen Architektur gilt; der Chicago River, die Uferpromenade und die Hochbahn „The Loop“ im Stadtzentrum prägen das Bild. Die Ausflugsviertel: The Loop und Millennium Park (Cloud Gate, Crown Fountain, Pritzker-Pavillon, Art Institute of Chicago, Willis Tower), die Ufer des Chicago River (Riverwalk, Architektur-Bootstouren, Einkaufsstraße Magnificent Mile mit der Aussichtsplattform 360 Chicago, Navy Pier), das Museumsviertel (Field Museum, Shedd Aquarium, Adler Planetarium), im Norden der Lincoln Park (mit kostenlosem Zoo) und Wrigleyville mit dem Wrigley Field, im Süden Hyde Park (University of Chicago, Museum of Science and Industry). Das Klima ist feuchtkontinental mit vier ausgeprägten Jahreszeiten: Juni–September 22–30 °C, dann sind Radtouren am Seeufer, Strände sowie Blues, Jazz und das Lollapalooza-Festival am lebendigsten – die beste Reisezeit; im Oktober ist es kühl mit Herbstfärbung; November–März ist es bitterkalt, oft unter -10 °C, der Wind vom See ist schneidend, es schneit viel, doch Museen und Weihnachtsmärkte lohnen sich; April–Mai ist wechselhaft. Anreise: Von Peking, Shanghai und Hongkong gibt es Direktflüge zum O’Hare Airport (ORD), die blaue Metrolinie braucht etwa 45 Minuten ins Zentrum (ca. 5 Dollar); vom Midway Airport (MDW) fährt die orange Linie. Verkehr in der Stadt: die Hochbahn/U-Bahn „L“ der CTA und Busse, Ventra-Karte oder kontaktloses Bezahlen per Handy, Einzelfahrt 2,5 Dollar, Tageskarte 5 Dollar; die Leihfahrräder Divvy eignen sich für die Uferpromenade; im Zentrum geht man zu Fuß, Taxis und Uber sind praktisch. Empfohlen sind 3–4 Tage: 1 Tag Millennium Park + Art Institute + Flussufer, 1 Tag Architektur-Bootstour + Magnificent Mile + Navy Pier, 1 Tag Museumsviertel oder Field Museum, dazu ein Baseballspiel im Wrigley Field oder ein Abend in einer Bluesbar. Beachten Sie: Der CityPASS (5 Attraktionen für etwa 140 Dollar) eignet sich für dichtes Programm; in Teilen der South Side und West Side ist die Kriminalität hoch, nachts meiden; im Winter unbedingt Daunenjacke, Mütze und rutschfeste Schuhe; Deep-Dish-Pizza (Lou Malnati’s, Giordano’s) braucht 45 Minuten Backzeit, am besten vorher anrufen und vorbestellen; auf einen Chicago Hot Dog kommt niemals Ketchup.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Cloud Gate – Chicagos Wohnzimmer: Anish Kapoors polierte Edelstahlbohne Cloud Gate spiegelt die Skyline, die Crown Fountain zeigt riesige Gesichter, und…
• Art Institute of Chicago – Zweitgrößtes Kunstmuseum der USA mit Seurats „Ein Sonntagnachmittag auf der Insel La Grande Jatte“, Woods „American Gothic“, Hoppers „Night…
• Sears-Tower – 1973 fertiggestellt und 25 Jahre lang das höchste Gebäude der Welt: der 442 Meter hohe Sears-Tower (heute Willis Tower). Im 103. Stock ragt…
• Chicago Riverwalk – Die 2 km lange Uferpromenade am südlichen Ufer des Chicago River: Auf beiden Seiten reihen sich Wolkenkratzer vom Wrigley Building bis zum…
• Field Museum of Natural History – Eines der größten Naturkundemuseen der Welt mit dem vollständigsten Tyrannosaurus „Sue“, einem ägyptischen Grab mit Mumien und dem Skelett…
• Navy Pier – Ein 1916 erbauter Pier, der 1 Kilometer weit in den Michigansee ragt, mit dem 60 Meter hohen Centennial Wheel, einem Kindermuseum, einem Sh…
• Wrigley Field – Das 1914 eröffnete zweitälteste aktive Stadion der Major League in den USA mit efeubewachsener Außenmauer, handbedienter Anzeigetafel und d…
• 360 Chicago – Die Aussichtsplattform im 94. Stock des 344 Meter hohen ehemaligen John-Hancock-Centers am Nordende der Magnificent Mile; die um 30 Grad na…
• Magnificent Mile – Einkaufsboulevard im nördlichen Abschnitt der Michigan Avenue, gesäumt von Flagship-Stores, dem Wrigley Building und dem Tribune Tower.
• Shedd Aquarium – Großes Aquarium am Seeufer des Museumscampus mit Belugas, Delfinen und einem Korallenriff-Becken aus der Karibik.
• Adler-Planetarium – Das erste Planetarium der USA mit Kuppelkino, Weltraumausstellung und der besten Skyline-Aussicht direkt vor dem Gebäude.
• Museum of Science and Industry – Das größte Wissenschaftszentrum der westlichen Hemisphäre mit dem deutschen U-Boot U-505, einer Kohlemine und Dampfeisenbahnen zum Anfassen.
• Lincoln Park Zoo – Einer der ältesten kostenlosen Zoos der USA mit Löwen, Gorillas und Eisbären, ein Familienziel im Uferpark.
• Chicago Cultural Center – Kostenloses ehemaliges Hauptgebäude der Stadtbibliothek gegenüber dem Millennium Park, mit zwei prächtigen Glaskuppeln aus Buntglas.
• Buckingham-Brunnen – Der riesige Rokoko-Brunnen im Zentrum des Grant Park ist mit seinen Wasserspielen und der nächtlichen Beleuchtung ein Wahrzeichen der Stadt.
• Garfield Park Conservatory – Eine der größten Gewächshausanlagen der USA, kostenlos; das Farn- und das Palmenhaus wirken wie ein urzeitlicher Regenwald.
• Chicago Theatre – Das Kinotheater von 1921 mit der riesigen, vertikalen Neonreklame „CHICAGO“ ist das klassischste Fotomotiv der Stadt.
• Museum of Contemporary Art – Eines der größten Museen für zeitgenössische Kunst der Welt mit Installationen, Videos und Gemälden ab 1945, direkt neben dem Wasserturm.
• Frank Lloyd Wright Home and Studio – Das frühere Wohnhaus und Studio von Frank Lloyd Wright; im Viertel Oak Park stehen außerdem gut zwanzig seiner Prairie-Style-Häuser.
• Frederick C. Robie House – Wrights Meisterwerk im Prairie-Stil und UNESCO-Welterbe, auf dem Campus der University of Chicago im Stadtteil Hyde Park.
• Chinatown – Chinatown mit dem Tor an der Wentworth Avenue und vielen chinesischen Restaurants, Dim-Sum-Lokalen und Bäckereien, dazu der Ping Tom Park a…
• National Museum of Mexican Art – Kostenloses Kunstmuseum im mexikanisch geprägten Viertel Pilsen mit bunten Wandgemälden auf den Straßen; die Herbstausstellung zum Día de M…
• North Avenue Beach – Der beliebteste Stadtstrand am Michigansee mit Beachvolleyball und einem dampferförmigen Strandhaus, im Rücken die Skyline.
• Lakefront Trail – Rund 29 Kilometer langer Uferweg am Michigansee, ideal zum Radfahren oder Joggen, vorbei an Stränden, Parks und Museen.
• Chicago Water Tower – Gotischer Wasserturm aus Stein, der den Großen Brand von 1871 überstand und ein altehrwürdiges Wahrzeichen an der Magnificent Mile ist.
• Rookery Building – Frühes Hochhaus der Chicago School von 1888; der von Frank Lloyd Wright umgestaltete weiße Lichthof ist für Architekturfans ein Muss.
• Chicago Botanic Garden – Großer Botanischer Garten im nördlichen Vorort zwischen Seen und Inseln, mit Japanischem Garten, Rosengarten und Inselwegen, zu jeder Jahre…
• Bahai-Tempel Wilmette – Der neunseitige weiße Kuppelbau am Michigansee im Vorort Wilmette, mit durchbrochenen Betonornamenten, so fein wie Spitze.
• Buddy Guy’s Legends – Die von der Blues-Legende Buddy Guy selbst eröffnete Live-Bar, in der jeden Abend echter Chicago-Blues zu hören ist.
• Green Mill – Legendäre Jazzbar von 1907, einst Stammlokal des Gangsters Al Capone zur Prohibitionszeit, bis heute mit Live-Jazz jeden Abend.

Essen & Trinken

• Lou Malnati's Pizza (River North) – Lokale Deep-Dish-Pizza-Marke aus Chicago, gegründet 1971, bekannt für den Buttercrust-Boden und die dicke Wurstschicht…
• Al's Italian Beef (Taylor Street) – Traditionsreicher Italian-Beef-Sandwich-Laden in Little Italy; nach eigener Angabe seit 1938 im Verkauf. Mehrere Listen…
• Kasama – Erstes philippinisches Restaurant weltweit mit einem Michelin-Stern, heute mit zwei Sternen; tagsüber Schlange für Gebä…
• Superdawg Drive-In – Drive-in seit 1948; auf dem Dach stehen zwei Hot-Dog-Figuren als Wahrzeichen, und der Service mit Lieferung ans Auto is…
• Manny's Cafeteria & Delicatessen – Familiengeführter jüdischer Delikatessenladen mit Wurzeln bis 1942; Selbstbedienung an der Theke. Corned-Beef- und Past…
• Frontera Grill – Mexikanisches Restaurant des Starkochs Rick Bayless, bekannt für verschiedene Mole-Saucen und frisch gemixte Margaritas…
• Girl & the Goat – Stephanie Izards Restaurant im West Loop, bekannt für Sharing Plates mit Holzfeuerküche; seit Jahren bleibt ein Tisch s…
• Alinea – Grant Achatz' Flaggschiff mit zwei Michelin-Sternen, bekannt für immersive Degustationsmenüs und essbare Heliumballons…

Reiserouten

• Rundreise um den Lake Michigan in 11 Tagen – Ab Chicago gegen den Uhrzeigersinn um den See: Dünenküste, Mackinac Island, Pictured Rocks und Door County
• Route 66, Anfangsabschnitt: Von Chicago nach St. Louis in 4 Tagen – Vom Startschild in Chicago über Pontiac und Lincolns Heimat bis zum Mississippi.
• Frank Lloyd Wright: Von Chicago nach Taliesin in 5 Tagen – Auf Wrights Spuren vom Studio in Oak Park bis nach Taliesin in Wisconsin.