Carcassonne

Europas größte mittelalterliche Festungsstadt mit 52 Türmen und doppeltem Mauerring, dazu Canal du Midi, Katharerburgen auf Berggipfeln und die schönsten Dörfer der Umgebung.

Carcassonne liegt im Département Aude in der französischen Region Okzitanien, zwischen Toulouse und dem Mittelmeer. Der Fluss Aude teilt die Stadt in zwei Teile: Auf einem Hügel am Ostufer thront die mittelalterliche Festungsstadt „La Cité“, am Westufer liegt die im 13. Jahrhundert schachbrettartig angelegte Unterstadt, die Bastide Saint-Louis. Die Cité und der Canal du Midi sind jeweils UNESCO-Welterbe. Das Klima ist mediterran; am besten besucht man die Stadt von April bis Juni und von September bis Oktober. Im Juli und August ist es heiß und die Cité überlaufen; am 14. Juli (Nationalfeiertag) gibt es ein Feuerwerk über der Burg, im Juli außerdem das Festival de Carcassonne. Im Winter ist es ruhig, im Dezember gibt es einen Weihnachtsmarkt.

Der Besuch gliedert sich in drei Teile: die Cité (Château comtal, Wehrgänge, die Lices, Basilika Saint-Nazaire), die Unterstadt (Markt auf der Place Carnot, Kirchen, die Alte Brücke, der Hafen des Canal du Midi) sowie die „Katharerburgen“ und alten Dörfer der Umgebung: im Norden Lastours, die Höhle Gouffre de Cabrespine, Saissac und das Bücherdorf Montolieu; im Osten Minerve, Lagrasse und die Abtei Fontfroide; im Süden Limoux, Rennes-le-Château sowie die Gipfelburgen Quéribus und Peyrepertuse.

Anreise: Der Flughafen Carcassonne wird von europäischen Billigfluglinien angeflogen; mit dem Zug braucht man ab Toulouse etwa 45 Minuten, ab Paris über Toulouse rund 5 Stunden. Cité und Unterstadt sind zu Fuß erreichbar, die Burgen der Umgebung erreicht man nur mit dem Auto oder auf einer geführten Tour. Empfohlen werden 2–3 Tage; eine Übernachtung in der Cité erlaubt den Blick auf die nächtlich beleuchtete Stadt. Die kulinarische Spezialität ist das Cassoulet.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Cité von Carcassonne – Die größte mittelalterliche Festungsanlage Europas: Eine doppelte Stadtmauer und 52 Türme umgeben die Altstadt auf dem Hügel – UNESCO-Welte…
• Château Comtal – Die „Stadt in der Stadt“ innerhalb der Altstadt: der Wohnsitz der Vizegrafen von Trencavel aus dem 12. Jahrhundert. Das Ticket schließt ein…
• Burg Peyrepertuse – Eine riesige Katharerburg, die entlang eines 800 Meter langen Felsgrats errichtet wurde – das „Carcassonne am Himmel“.
• Basilika Saint-Nazaire – Kathedrale in der Altstadt, die romanische und gotische Elemente vereint. Ihre Glasfenster aus dem 13. und 14. Jahrhundert gelten als die s…
• Les Lices – Ringförmiger Weg zwischen den inneren und äußeren Stadtmauern, der kostenlos umrundet werden kann. Man spürt die Tiefe der mittelalterliche…
• Porte Narbonnaise – Hauptstadttor an der Ostseite der Altstadt. Doppeltürme, Zugbrücke und die Büste der Dame Carcas bilden das klassische Bild der Einfahrt na…
• Bastide Saint-Louis – Im 13. Jahrhundert geplante Unterstadt mit Schachbrettgrundriss. Markt, Neptunbrunnen und Cafés auf dem Carnot-Platz sind der Mittelpunkt d…
• Kathedrale von Carcassonne – Südfranzösische gotische Kathedrale der Unterstadt mit einem einzigen weiten Mittelschiff und einer riesigen Rosette. Seit 1803 ist sie Bis…
• Kirche Saint-Vincent – Gotische Kirche in der Unterstadt. Im Sommer kann man den Glockenturm mit 232 Stufen besteigen und genießt vom Turm einen Panoramablick übe…
• Pont Vieux – Die Steinbogenbrücke aus dem 14. Jahrhundert verbindet Unter- und Altstadt. Auf der Brücke entstehen die schönsten Aufnahmen der Festung mi…
• Canal du Midi – Der im 17. Jahrhundert angelegte Kanal verbindet Atlantik und Mittelmeer. In Carcassonne kann man auf einer Fahrt durch die Schleusen mitfa…
• Lac de la Cavayère – Der „Stadtstrand“ südöstlich der Altstadt bietet Sandstrände am See, einen Wasserpark und einen Uferweg. Im Sommer ist er der beliebteste O…
• Burg Quéribus – Die Katharerburg auf einem 728 Meter hohen Felsgipfel fiel erst 1255. Von oben reicht der Blick bis zum Mittelmeer und zu den schneebedeckt…
• Châteaux de Lastours – Vier nebeneinander auf einem Bergrücken stehende Katharerburgen als Ruinen. Vom gegenüberliegenden Aussichtspunkt wirken sie besonders eind…
• Minerve – Mittelalterliches Dorf auf einer Klippe am Zusammenfluss zweier Schluchten. Es gehört zu den „schönsten Dörfern Frankreichs“ und ist Schaup…
• Abtei Sainte-Marie de Lagrasse – Eines der „schönsten Dörfer Frankreichs“ im Tal der Corbières. Die 8. Jahrhundert gegründete Abtei Sainte-Marie und die mittelalterliche Br…
• Abtei Saint-Hilaire – Die Benediktinerabtei gilt als Wiege des Schaumweins: 1531 brauten Mönche hier den Blanquette, einen der frühesten Schaumweine der Welt.
• Limoux – Schaumwein-Städtchen an der Aude, bekannt für seine Blanquette-Keller und den winterlichen Karneval, der sich über mehrere Monate hinzieht.
• Abtei Sainte-Marie de Fontfroide – Zisterzienserabtei im Tal der Corbières mit Kreuzgang aus rosafarbenem Sandstein, Rosengarten und eigenem Weingut, die alle sehenswert sind.
• Gouffre de Cabrespine – Eine der größten Höhlen Europas. In der 250 Meter tiefen Haupthalle erwarten die Besucher eine Glasplattform und glitzernde Aragonit-Krista…
• Rennes-le-Château – Bergdorf, bekannt durch das „Schatzgeheimnis“ des Priesters Saunière. Es ist ein Pilgerziel für Fans von Sakrileg (Da-Vinci-Code).
• Burg Arques – Gut erhaltene Burg aus dem 14. Jahrhundert im Tal der Corbières, mit einem massiven Hauptturm und vier Ecktürmen. Sie lässt sich gut mit Re…
• Burg Puilaurens – Gut erhaltene Katharerburg auf einem Felsgipfel am Fuß der Pyrenäen, mit langen Zinnenmauern. Man nennt sie auch das „Adlernest unter den B…
• Burg Villerouge-Termenès – Im Jahr 1321 wurde hier der letzte Perfekt der Katharer verbrannt. In der Burg erzählt eine immersive Ausstellung diese Geschichte.
• Burg Termes – Burgruine über der Schlucht von Termenès. Im Jahr 1210 leistete sie den Kreuzrittern vier Monate lang Widerstand.
• Burg Saissac – Burgruine am Steilhang des Südhangs der Montagne Noire. Sie zeigt einen Fund mittelalterlicher Silbermünzen aus der Region, und der Blick r…
• Montolieu – Das „Bücherdorf“ am Fuß der Montagne Noire. Rund ein Dutzend Antiquariate und Kunstwerkstätten verteilen sich über die Steingassen.

Essen & Trinken

• La Table de Franck Putelat – Zwei-Sterne-Michelin-Restaurant am Fuß der Stadtmauer von Carcassonne. Die Küche verwendet Gemüse aus dem eigenen Garte…
• La Demeure du Cassoulet – Auf Cassoulet spezialisiertes Lokal am Place du Grand Puits in der Altstadt, mit Varianten von klassisch bis verfeinert…
• La Table d'Alais – Kleines Lokal in der Altstadt, das laut Michelin Touristenfallen umgeht. Traditionelle und moderne Techniken werden kom…
• Brasserie À 4 Temps – Moderne Brasserie unter Sternekoch Putelat, durchgehend geöffnet. Auf der schattigen Terrasse gibt es neu interpretiert…
• Le Bistrot d'Alice – Nostalgisches Bistro im Viertel Saint-Louis der Neustadt, inspiriert von den Lyoner Bouchons. Es gibt französische Schm…
• Au Lard et au Cochon – Lokale Adresse in der Fußgängerzone der Neustadt, bekannt für große Schweinekoteletts, handgemachte Charcuterie-Platten…

Reiserouten

• Grenzüberschreitend von Barcelona über Andorra nach Toulouse in 7 Tagen – Von der Mittelmeerküste über die Pyrenäen, durch Andorra zur Burgstadt Carcassonne und weiter in die Rosenstadt Toulous…
• Mit dem Zug von Toulouse über Albi nach Carcassonne – 5 Tage – Ohne Auto: mit dem TER zur Rosa Stadt, zur roten Backsteinkathedrale von Albi und zur Festung Carcassonne.
• Von den Burgen des Languedoc an die Küste des Roussillon in 9 Tagen – Von Montpellier südwärts nach Perpignan: Kanäle, Katharerburgen und der kleine Hafen von Collioure
• Von Barcelona nach Nizza: Südfrankreich-Panorama in 14 Tagen – Grenzüberschreitend entlang der französischen Mittelmeerküste: Städte per Bahn, in der Provence mit Mietwagen