Béziers und Narbonne

Zwei alte Städte am Canal du Midi: Béziers mit der neunstufigen Schleusentreppe und der Kathedrale auf dem Hügel, Narbonne mit der römischen Straße und dem unvollendeten gotischen Großbau, am Meer Gruissan und Agde.

Béziers und Narbonne liegen an der Mittelmeerküste im Département Hérault in der Region Okzitanien in der Ebene des Languedoc, etwa 30 km voneinander entfernt, dazwischen endlose Weinberge und der Canal du Midi. Béziers liegt auf einem Hügel am Orb und ist eine der ältesten Städte Frankreichs sowie die Geburtsstadt von Riquet, dem Planer des Kanals; Narbonne war die erste römische Kolonie in Gallien, und römische Überreste und die mittelalterliche Kathedrale bilden gemeinsam den Kern der Altstadt.

Die wichtigsten Gebiete: die Altstadt von Béziers (Kathedrale Saint-Nazaire, Pont Vieux, Prachtstraßen) und westlich der Stadt die neunstufige Schleusentreppe von Fonseranes und der Aquädukt über den Orb; südwestlich entlang des Kanals der Tunnel von Malpas, die Anlage von Ensérune und die strahlenförmig angelegten Teiche von Montady; die Altstadt von Narbonne (Kathedrale, Erzbischofspalast, römische Straße, Markthalle, Museum Narbo Via); an der Küste das alte Dorf Gruissan mit seinen Salinen, die Bergkette La Clape, der afrikanische Wildpark von Sigean und die Altstadt von Agde aus schwarzem Vulkangestein. Die westlich gelegene Abtei Fontfroide und das Dorf Minerve sind im Reiseziel Carcassonne enthalten.

Das Klima ist mediterran, die Sommer heiß und trocken (Juli–August oft über 30 °C), Frühjahr und Herbst eignen sich am besten für Radtouren am Kanal, Wanderungen und Weinverkostungen; der Winter ist mild, aber gelegentlich weht der starke Tramontane-Wind. Mitte August ist das Stierkampffest von Béziers am lebhaftesten, Hotels sollten früh gebucht werden.

Verkehr: Beide Städte haben TGV- und TER-Anbindung, von Paris direkt in etwa 4–4,5 Stunden, zwischen Béziers und Narbonne dauert die Bahnfahrt etwa 15 Minuten; der Flughafen Béziers wird von Billigfliegern angeflogen, auch die Flughäfen Montpellier und Perpignan sind nicht weit. Im ländlichen Raum ist der öffentliche Verkehr begrenzt, ein Auto oder das Rad entlang des Kanals empfiehlt sich. Empfohlene Aufenthaltsdauer: 2–3 Tage.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Schleusentreppe von Fonseranes – Das bekannteste Ingenieurwerk am Canal du Midi: Acht Schleusenkammern mit neun Toren bilden eine Treppe, die Schiffe um etwa 21 Meter anheb…
• Kathedrale von Béziers – Die gotische Festungskathedrale auf dem Hügel über dem Orb-Fluss ist das Wahrzeichen von Béziers. Der Garten hinter der Kathedrale bietet e…
• Kathedrale von Narbonne – Die unvollendete Kathedrale besitzt den viert­höchsten gotischen Chor Frankreichs mit einer Innenhöhe von etwa 41 Metern. Kreuzgang und Sch…
• Erzbischöflicher Palast von Narbonne – Der burgartige mittelalterliche erzbischöfliche Palast beherbergt heute das Rathaus und ein Museum. Vom Turm Donjon Gilles Aycelin aus hat…
• Pont Vieux – Steinbogenbrücke aus dem 13. Jahrhundert über den Orb, der beste Standort für den Blick auf Kathedrale und Altstadt.
• Kanalbrücke über den Orb – Kanalbrücke aus dem Jahr 1858, über die Schiffe des Canal du Midi direkt den Orb überqueren. Auf dem Aquädukt kann man zu Fuß gehen.
• Allées Paul-Riquet – Platanenallee im Zentrum von Béziers mit Cafés auf beiden Seiten. Am Nordende liegt das Theater, am Südende schließt sich der Dichtergarten…
• Plateau des Poètes – Englischer Landschaftsgarten aus dem 19. Jahrhundert. Im grünen Schatten stehen Büsten von Dichtern; er ist der schönste Stadtpark von Bézi…
• Kirche La Madeleine – Romanische Altkirche, bei deren Belagerung durch den Albigenserkreuzzug 1209 Tausende Bürger ums Leben kamen. Sie zeugt von der Tragödie de…
• Basilika Saint-Aphrodise – Alte Kirche zu Ehren des ersten Bischofs von Béziers. Die unterirdischen Grabkammern und ein römischer Steinsarkophag sind die Hauptattrakt…
• Arena von Béziers – Arena für 13.000 Zuschauer. Zur jährlichen Stierkampffeier im August strömen über eine Million Menschen in die Stadt.
• Markthalle von Béziers – Markthalle aus dem 19. Jahrhundert mit Eisenträgern und Glasdach. Man kann Käse aus dem Languedoc, Austern, Oliven und lokalen Wein kaufen.
• Musée du Biterrois – Lokalmuseum im umgebauten alten Kasernengebäude, das römische Archäologie, die Geschichte des Canal du Midi und des Weinbaus zeigt.
• Malpas-Tunnel – Der 1681 gegrabene erste Kanaltunnel der Welt. Schiffe fahren hinein, während sie den Ensérune-Hügel durchqueren.
• Oppidum von Ensérune – Gallisch-griechisch-römische Höhensiedlung mit Archäologiemuseum. Vom Gipfel blickt man auf die strahlenförmig angelegten Felder des ehemal…
• Étang de Montady – Kreisförmige Felder auf einem im 13. Jahrhundert trockengelegten See. Die Feldgrenzen laufen vom Zentrum nach außen wie ein riesiges Rad.
• Capestang – Kleine Stadt am Canal du Midi mit einer unvollendeten gotischen Kathedrale und einem kleinen Hafen am Kanal, sehr fotogen.
• Via Domitia – Ein Stück römischer Pflasterstraße unter Glas auf dem Rathausplatz, Zeugnis dafür, dass Narbonne die Hauptstadt Galliens war.
• Narbo Via – Römisches Museum Narbonne, eröffnet 2021. Eine ganze Wand zeigt fast achthundert römische Steinreliefs, mit durchdachtem zeitgenössischem D…
• Pont des Marchands – Alte Brücke mit Häusern auf dem Brückendeck über den Canal de la Robine. Die Uferbäume machen diesen Abschnitt zur reizvollsten Ecke der Al…
• Markthalle von Narbonne – Eisenhallenmarkt von 1901 mit über siebzig Ständen, geöffnet bis zum Nachmittag. Man kann direkt am Stand Austern essen und lokalen Wein tr…
• Horreum von Narbonne – Unterirdischer römischer Lagergang aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. Die dunklen Galerien bewahren die unterirdische Struktur der römischen St…
• Basilika Saint-Paul-Serge – Kirche über dem Grab des ersten Bischofs von Narbonne. Darunter liegt ein frühchristlicher Friedhof, und das Weihwasserbecken mit dem Stein…
• Gruissan – Ringförmiges Altdorf um den Barbarossa-Turm. Am Meer liegen Strände mit Hunderten Stelzenhäusern aus dem Film „Betty Blue“ und rosafarbene…
• Massif de la Clape – Kalksteinhügel zwischen Narbonne und dem Meer. Zwischen Kiefernwäldern und Weinbergen liegt der smaragdgrüne Gouffre de l'Œil Doux, ideal z…
• Réserve africaine de Sigean – Wildpark mit 300 Hektar am Lagunenufer. Mit dem Auto fährt man durch Löwen-, Bären- und Nashornbereiche, zu Fuß sieht man Giraffen und Flam…
• Valras-Plage – Der nächste Sandstrand-Ferienort bei Béziers mit langem Strand, Fischerhafen und Meeresfrüchte-Restaurants; im Sommer kommen vor allem Fami…
• Agde – Von alten Griechen gegründete Hafenstadt. Die Kathedrale Saint-Étienne aus schwarzem Basalt steht wie eine Festung am Hérault.
• Cap d'Agde – Großes Badeortgebiet auf einem vulkanischen Kap mit schwarzem Lavastrand, Yachthafen und Wasserpark.
• Musée de l'Éphèbe – Unterwasser-Archäologiemuseum. Das Glanzstück ist die aus dem Hérault geborgene hellenistische Bronzestatue eines Jünglings.

Essen & Trinken

• Les Grands Buffets – Großes französisches Buffet in Narbonne mit über 110 Käsesorten und einem Guinness-Rekord; Reservierungen müssen oft Mo…
• Chez Bébelle – Grillbar in der Markthalle von Narbonne, das Fleisch stammt frisch vom Markt; das Fleisch-Werfen ist berühmt.
• Calice – Ein Michelin-Stern-Restaurant in Béziers, in dem das Küchenchef-Paar mit Überraschungsmenüs und pflanzenbetonten Gerich…
• Pica Pica – Mediterrane Tapas-Bar am Place Jean-Jaurès mit Gerichten zum Teilen, seit 2020 jedes Jahr vom Guide Michelin als Bib Go…
• La Maison de Petit Pierre – Kreative mediterrane Küche von Pierre Augé, dem Gewinner der französischen Kochshow „Top Chef“, nahe der Stierkampfaren…
• La Table Lionel Giraud – Zwei-Sterne-Restaurant in Narbonne, in dem Küchenchef Lionel Giraud die Produkte der Region in Szene setzt.

Reiserouten

• Von den Burgen des Languedoc an die Küste des Roussillon in 9 Tagen – Von Montpellier südwärts nach Perpignan: Kanäle, Katharerburgen und der kleine Hafen von Collioure