Ayutthaya

Die alte siamesische Hauptstadt nördlich von Bangkok mit dem von Baumwurzeln umschlungenen Buddha-Kopf im Wat Mahathat und den über die ganze Stadt verteilten Backstein-Chedis – die bedeutendste Weltkulturerbestadt Thailands.

Ayutthaya liegt etwa 80 km nördlich von Bangkok an der Mündung von Chao Phraya, Pa Sak und Lopburi in den Fluss und war von 1350 bis 1767 Hauptstadt der siamesischen Ayutthaya-Dynastie. In ihrer Blütezeit hatte die Stadt eine Million Einwohner und Handelsbeziehungen zu China, Japan, Persien und Europa; nach der Eroberung und Zerstörung durch die birmanische Armee 1767 blieben ausgedehnte Backstein-Chedis und beschädigte Buddha-Statuen zurück. 1991 wurde die „Historische Stadt Ayutthaya“ zum Weltkulturerbe erklärt. Die Altstadt liegt auf einer von drei Flüssen umschlossenen Insel; die Ruinen konzentrieren sich im Geschichtspark im mittleren Westen der Insel (Wat Mahathat, Wat Phra Si Sanphet, Wat Ratchaburana, Wat Lokayasutharam usw., zu Fuß oder mit dem Fahrrad erreichbar); außerhalb der Insel am Westufer liegen Wat Chaiwatthanaram, am Südostufer Wat Yai Chai Mongkhon und Wat Phanan Choeng, die mit dem Motorrad oder Tuk-Tuk erreichbar sind; weitere 20 km südlich liegt der Sommerpalast Bang Pa-In. Klima: November bis Februar ist die kühle Jahreszeit (25–32 °C) am angenehmsten und auch die Zeit mit den meisten Bangkok-Besuchern; März bis Mai ist es mit bis zu 40 °C sehr heiß, die Ruinen bieten keinen Schatten, sodass man am frühen Morgen und am Abend besichtigen sollte; Juni bis Oktober ist Regenzeit mit gelegentlichen Überschwemmungen, um den Oktober herum kann bei hohem Wasserstand des Chao Phraya das Ufergelände von Wat Chaiwatthanaram unter Wasser stehen. Anreise: Vom Bahnhof Hua Lamphong oder dem Hauptbahnhof Krung Thep Aphiwat in Bangkok mit dem Zug 1,5–2 Stunden (3. Klasse 15–20 Baht, sehr günstig) oder vom Northern Bus Terminal/Victory Monument mit dem Minibus etwa 1,5 Stunden (etwa 70–100 Baht); mit Taxi oder Mietauto mit Fahrer etwa 1–1,5 Stunden (einfach etwa 1.200–1.500 Baht); auch eine Bangkok-Tagestour mit Rückfahrt per Boot ist möglich. In der Stadt bewegt man sich mit Mietfahrrad (etwa 50 Baht pro Tag), Motorrad (etwa 200–300 Baht pro Tag) oder gemietetem Tuk-Tuk (etwa 200–300 Baht pro Stunde) fort. Empfohlen: 1 Tag für die klassischen vier Tempel und den Sonnenuntergang in Wat Chaiwatthanaram, oder 2 Tage mit dem Sommerpalast Bang Pa-In, Wat Phanan Choeng, Nachtmarkt und Bootstour auf dem Fluss. Hinweise: In Tempeln müssen Schultern und Knie bedeckt sein, die Stufen der Chedis sind steil; nicht auf Buddha-Statuen oder Chedis klettern oder sich darauf setzen (verboten); beim Foto mit dem Buddha-Kopf in den Baumwurzeln von Wat Mahathat darf der Kopf nicht höher als der Buddha-Kopf sein, man muss sich hinhocken; das Kombi-Ticket für sechs Tempel kostet 220 Baht und gilt 30 Tage; tagsüber große Sonneneinstrahlung, unbedingt Wasser und Sonnenschutz mitnehmen; Elefantenreiten ist wegen Tierschutzbedenken umstritten und nicht zu empfehlen.

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