Varanasi

Thành phố cổ bên sông Hằng linh thiêng nhất Ấn Độ giáo, nơi tắm sông buổi sáng, bệ hỏa táng và nghi lễ đêm đầy chấn động; ngoài thành là Sarnath, nơi Đức Phật chuyển Pháp luân lần đầu.

Varanasi (tên cổ là Banaras, Kashi) nằm ở đông nam bang Uttar Pradesh, bờ tây trung lưu sông Hằng, là một trong những thành phố có người sinh sống liên tục lâu đời nhất thế giới, cũng là thánh địa linh thiêng nhất trong bảy thánh địa của Ấn Độ giáo. Tín đồ tin rằng tắm ở đây sẽ gột rửa tội lỗi, qua đời và được hỏa táng ở đây sẽ thoát khỏi luân hồi. Thành phố trải dài theo hình trăng lưỡi liềm bên sông Hằng; dọc bờ sông khoảng 6–7 km có hơn 80 bậc thềm (ghat), từ bậc Assi ở đầu nam đến bậc Panchganga ở đầu bắc, có thể nối nhau đi bộ dọc sông. Phía sau các bậc thềm là mạng lưới ngõ hẻm như mê cung (galis) của khu phố cổ. Cách thành phố khoảng 10 km về phía bắc là Sarnath, nơi Đức Phật chuyển Pháp luân lần đầu sau khi thành đạo, một trong bốn thánh địa Phật giáo. Thời điểm tốt nhất là từ tháng 10 đến tháng 3 năm sau, ban ngày 20–28℃, tháng 12–1 buổi sáng thường có sương mù dày, nhiệt độ xuống 5–8℃; tháng 4–6 nóng trên 40℃, tháng 7–9 là mùa gió mùa, nước sông dâng làm ngập một số bậc thềm, tàu du lịch có thể ngừng hoạt động. Lễ hội đèn Dev Deepawali diễn ra 15 ngày sau lễ Diwali (thường vào tháng 11) khi hàng triệu ngọn đèn dầu được thắp sáng trên khắp các bậc thềm, là thời điểm đẹp nhất nhưng cũng đông nhất trong năm. Di chuyển: sân bay Lal Bahadur Shastri có chuyến nội địa đi Delhi, Mumbai; từ Delhi đi tàu cao tốc Vande Bharat khoảng 8 giờ. Gợi ý: 2–3 ngày, một buổi sáng sớm đi thuyền ngắm bình minh, một buổi tối xem lễ đêm, nửa ngày đi Sarnath. Lưu ý: công dân Trung Quốc cần xin thị thực Ấn Độ trước (chính sách thị thực điện tử có thay đổi, lấy theo thông tin chính thức của Ấn Độ). Không được chụp ảnh cảnh hỏa táng tại bệ thiêu; cảnh giác với những kẻ tự xưng “hướng dẫn viên” dẫn đi xem hỏa táng rồi đòi tiền củi. Chỉ uống nước đóng chai; khi ăn lassi và đồ rán ngoài đường nên chọn quán đông khách; phụ nữ nên mặc áo dài tay và quần dài.

Điểm tham quan nổi bật

• Dashashwamedh Ghat – Bến sông náo nhiệt nhất Varanasi, tương truyền thần Brahma từng tổ chức lễ hiến tế mười ngựa tại đây; mỗi tối có lễ đèn sông Hằng (Ganga Aa…
• Manikarnika Ghat – Nơi hỏa táng ngoài trời chính của Varanasi, lửa củi cháy suốt ngày đêm hàng nghìn năm, là nơi trực tiếp và đầy chấn động nhất để hiểu quan…
• Đền Kashi Vishwanath – Đền “Vàng” thờ thần Shiva, một trong mười hai Jyotirlinga; hành lang đền hoàn thành năm 2021 đi thẳng xuống sông Hằng, là nơi mọi tín đồ Ấn…
• Assi Ghat – Bến cuối cùng ở phía nam chuỗi bến sông, nơi tụ tập của khách ba lô và sinh viên; buổi “Bình minh Varanasi” sáng sớm với lễ cầu nguyện và h…
• Vườn Lộc Uyển – Nơi Đức Phật lần đầu thuyết pháp sau khi thành đạo (Chuyển pháp luân), một trong bốn thánh địa Phật giáo; tháp Dhamek, di chỉ cột đá vua As…
• Đại học Hindu Banaras – Một trong những trường đại học nội trú lớn nhất châu Á. Đền Vishwanath Mới trong khuôn viên mở cửa cho mọi người, còn Bảo tàng Bharat Kala…
• Pháo đài Ramnagar – Pháo đài sa thạch bên bờ đông sông Hằng, nơi cư ngụ của vương tộc Maharaja Banaras. Bảo tàng trong thành trưng bày xe cổ, kiệu voi, vũ khí…
• Đền Sankat Mochan Hanuman – Đền Hanuman do nhà thơ Tulsidas sáng lập, nhiều khỉ, là một trong những ngôi đền đông tín đồ nhất đối với người Banaras địa phương.
• Bến Harishchandra – Một trong hai bến hỏa táng ở Banaras, được đặt theo tên vua Harishchandra trong truyền thuyết giữ lời hứa. Quy mô nhỏ hơn Manikarnika và kh…
• Bến Chet Singh – Công trình kiểu lâu đài sa thạch thế kỷ 18 sừng sững bên sông, là hiện trường lịch sử nơi vương công Banaras giao tranh với quân Anh. Ngắm…
• Bến Kedar – Bến có đền Kedareshwar theo phong cách Nam Ấn, bậc thang sọc đỏ trắng rất nổi bật, là nơi tụ họp của người hành hương Nam Ấn.
• Bến Man Mandir – Cung điện ven sông do Maharaja xứ Jaipur xây, mái còn lưu giữ dụng cụ thiên văn thế kỷ 18, có thể nhìn xuống sông Hằng và Bến Dashashwamedh.
• Bến Scindia – Sát cạnh Manikarnika, một ngôi đền Shiva bị lún nền nên nửa chìm dưới nước, trở thành hình ảnh biểu tượng của Banaras.
• Bến Panchganga – Bến được truyền tụng là nơi năm dòng sông thiêng hội tụ, phía trên bậc thang là Thánh đường Alamgir do hoàng đế Aurangzeb cho xây.
• Bến Darbhanga – Trên bến sừng sững cung điện sa thạch đồ sộ của Maharaja Darbhanga, nay là khách sạn sang trọng, là cảnh điển hình khi ngắm bình minh trên…
• Đền Nepal – Ngôi đền gỗ thờ Shiva do vua Nepal xây thế kỷ 19, cửa sổ và đầu mái chạm khắc giữ phong cách thung lũng Kathmandu.
• Tulsi Ghat – Nơi nhà thơ Tulsidas viết Ramcharitmanas, bến yên tĩnh. Lễ Nag Nathaiya Lila trên mặt nước vào mùa thu rất nổi tiếng.
• Bến Namo – Bến hiện đại mới xây ở cuối phía bắc chuỗi bến. Các tượng bàn tay chắp lại khổng lồ là điểm nhấn mới, tầm nhìn rộng, hợp để ngắm hoàng hôn.
• Đền Tulsi Manas – Đền đá cẩm thạch trắng, tường khắc toàn bộ Ramcharitmanas. Tầng hai có mô hình người máy kể câu chuyện về Rama.
• Đền Durga – Ngôi đền màu đỏ kiểu Bắc Ấn thế kỷ 18, có ao vuông linh thiêng bên cạnh. Vì đàn khỉ đông nên từng được gọi là “đền khỉ”.
• Đền Kaal Bhairav – Ngôi đền cổ thờ Kaal Bhairav, hóa thân dữ tợn của Shiva, được tôn là “thần hộ thành” của Banaras. Tín đồ tin rằng nên đến đây trước khi chi…
• Đền Bharat Mata – Đền đặc biệt do Gandhi khánh thành năm 1936, không có tượng thần mà là bản đồ địa hình Ấn Độ chạm nổi bằng đá cẩm thạch khổng lồ.
• Bảo tháp Chaukhandi – Điểm Phật giáo đầu tiên trước khi vào Sarnath, kỷ niệm nơi Đức Phật gặp lại năm tỳ kheo. Trên tháp gạch có thêm một lầu bát giác kiểu Mugha…
• Godowlia và hẻm Vishwanath – Ngã tư đông đúc ở trung tâm phố cổ và con hẻm chợ dẫn đến Đền Vàng, bán sari lụa Banaras, vòng tay, lễ vật và đồ ăn đường phố.
• Pháo đài Chunar – Cổ thành trên vách đá sa thạch ở khúc quanh sông Hằng, từng trải qua các triều đại Sher Shah, Mughal và thời Anh cai trị. Từ tường thành nh…
• Bảo tàng Khảo cổ Sarnath – Một trong những bảo tàng khảo cổ lâu đời nhất Ấn Độ, bảo vật là đầu cột sư tử của cột Ashoka, nguyên mẫu quốc huy Ấn Độ.

Ăn uống

• Blue Lassi Shop – Quán lassi lâu đời phục vụ trong cốc đất nung, nằm sâu trong hẻm Kachaudi; lassi xay tươi với trái cây và lớp kem sữa l…
• Kashi Chat Bhandar – Quán chaat nổi tiếng gần ngã tư Godowlia, món chaat cà chua là hương vị đường phố tiêu biểu nhất của Varanasi.
• The Ram Bhandar – Quán điểm tâm lâu đời hơn một thế kỷ ở chợ Thatheri; người dân địa phương xếp hàng ăn bánh rán kèm món mặn và jalebi ch…
• Baati Chokha Teliabagh – Nhà hàng chay kiểu quê ở Teliabagh, phục vụ set baati chokha không giới hạn trên đĩa lá, là điểm ăn món địa phương rất…
• Vaatika Pizzeria Cafe – Quán cà phê view sông lâu đời bên bậc tắm Assi Ghat, món táo nướng ăn kèm kem và pizza lò gạch thu hút khách ba lô.
• Shree Shivay Thali Dining – Nhà hàng set chay được đánh giá cao trên đường Central Jail, phục vụ set không giới hạn không hành tỏi trên đĩa đồng, n…

Lịch trình

• Tuyến hành hương theo dấu Đức Phật 8 ngày – Từ Bồ Đề Đạo Tràng qua Rajgir, Nalanda, Vaishali đến Kushinagar, cuối cùng là Sarnath.
• Từ Delhi đến Varanasi dọc đồng bằng sông Hằng 10 ngày – Hành trình văn hóa dài từ Delhi qua Agra, Orchha và Khajuraho đến Varanasi.
• Dấu chân Đức Phật: Các thánh địa Ấn Độ và Nepal 11 ngày – Vòng hành hương qua Sarnath, Bodh Gaya, Rajgir, Kushinagar và Lumbini, đến Sravasti.