Nakhon Ratchasima và Phimai

Cửa ngõ Isan là thành phố Nakhon Ratchasima; đi về phía bắc có công viên lịch sử Phimai với đền đá Khmer lớn nhất Thái Lan. Làng gốm Dan Kwian và tượng nữ anh hùng Thao Suranari kể về phong tục địa phương.

Nakhon Ratchasima là tỉnh lỵ của tỉnh Nakhon Ratchasima ở đông bắc Thái Lan. Người địa phương gọi tắt là “Korat”, đây là thành phố có dân số đứng hàng đầu vùng Isan và được gọi là “cửa ngõ Isan”. Thành phố nằm ở rìa tây nam cao nguyên Khorat, cách Bangkok khoảng 260 km; đi về phía bắc có thể đến Khon Kaen và Udon Thani, đi về phía đông có thể đến Buriram và Surin. Trung tâm là khu phố cổ có hào nước bao quanh. Trước cổng thành Chakkaphat là tượng nữ anh hùng Thao Suranari, biểu tượng của thành phố; xung quanh có chùa Phaya, chùa Salaloi và chợ đêm Sawan. Điểm đến chính của du khách là Phimai, cách thành phố khoảng 60 km về phía bắc. Đền đá Phimai là đền đá Khmer lớn nhất trong lãnh thổ Thái Lan; có thể kết hợp với Bảo tàng Quốc gia Phimai và cây đa khổng lồ Sai Ngam để đi trọn nửa ngày đến một ngày. Trên đường đi có thể ghé di tích tiền sử Ban Prasat. Cách trung tâm khoảng 15 km về phía đông nam là làng gốm Dan Kwian, nổi tiếng với đồ gốm thô màu rỉ sắt; ở ngoại ô phía đông bắc, đền đá Phanom Wan rất ít khách. Về phía tây có tượng Phật nằm ở cổ thành Mueang Sema và chùa Ban Rai với điện voi nổi trên nước. Ở ngoại ô phía nam có Vườn thú Korat và Bảo tàng hóa thạch, phù hợp cho gia đình có trẻ nhỏ. Các điểm xa hơn như đền đá Phanom Rung và Muang Tam nằm ở Buriram, cách khoảng 115 km về phía đông nam, còn Vườn quốc gia Khao Yai cách khoảng 80 km về phía tây nam; những nơi này đều có thể giới thiệu như các điểm đến độc lập. Khí hậu thuộc kiểu xavan nhiệt đới: tháng 11–2 là mùa mát, khô ráo và dễ chịu, là thời điểm tốt nhất để tham quan đền đá; tháng 3–5 nóng bức, tháng 6–10 là mùa mưa. Tháng 11 có lễ hội Phimai với trình diễn ánh sáng và đua thuyền; cuối tháng 3 đến đầu tháng 4 có lễ kỷ niệm Thao Suranari. Giao thông: từ Bangkok đi tàu hỏa khoảng 4–5 giờ, xe buýt khoảng 3–4 giờ; tuyến đường sắt cao tốc Trung–Thái giai đoạn 1 (Bangkok–Nakhon Ratchasima) khi đi vào hoạt động sẽ rút ngắn thời gian hơn nữa. Trong thành phố chủ yếu di chuyển bằng xe songthaew và tuk-tuk; đi Phimai có thể lên xe ở bến xe số 2; các điểm ngoại ô khác nên thuê xe riêng. Nên lưu lại 2 ngày: một ngày cho trung tâm và Dan Kwian, một ngày cho Phimai.

Điểm tham quan nổi bật

• Công viên lịch sử Phimai – Đền đá Khmer lớn nhất trên lãnh thổ Thái Lan, xây dựng cuối thế kỷ 11, hướng về Angkor, là trọng tâm của hành trình tham quan các di tích K…
• Tượng đài Thao Suranari – Tượng đồng “Ya Mo” tượng trưng cho tinh thần của thành Korat, cùng cổng thành cổ duy nhất còn nguyên vẹn tạo thành cột mốc trung tâm thành…
• Bảo tàng Quốc gia Phimai – Lưu giữ các lintel và tượng thần tinh xảo từ Đền đá Phimai cùng các di tích Khmer ở miền nam Isan. Đây là nơi bổ sung lý tưởng trước và sau…
• Công viên cây đa Sai Ngam – Rừng đa trăm năm ngoài thị trấn Phimai, từ một cây mẹ mọc rễ khí sinh lan thành cả rừng. Đây là một trong những cây đa lớn nhất Thái Lan.
• Chùa Sala Loi – Tương truyền là nơi thờ hài cốt của phu nhân Suranari. Giới đường hiện đại hình thuyền từng đoạt giải thưởng kiến trúc Thái Lan.
• Chùa Phayap – Ngôi chùa hoàng gia ở trung tâm thành phố, nổi tiếng với “điện hang động” có tường và trần gắn đầy đá quý và san hô.
• Làng gốm Dan Kwian – Làng gốm nổi tiếng nhất Isan, sản xuất gốm đất nung không men màu gỉ sắt. Dọc hai bên đường có hàng trăm cửa hàng và xưởng để tham quan và…
• Prasat Phanom Wan – Đền đá Khmer yên tĩnh ở ngoại ô Nakhon Ratchasima. Điện chính và hành lang bằng đá sa thạch xám còn khá nguyên vẹn, ít khách tham quan.
• Vườn thú Nakhon Ratchasima – Một trong những sở thú mở lớn nhất Thái Lan, có thể tự lái xe hoặc đi xe điện để ngắm khu thảo nguyên châu Phi.
• Chùa Ban Rai – Chùa của cao tăng Luang Pho Khun, xây trên mặt nước với điện đường hình voi khổng lồ có tường phủ mảnh sứ mosaic, rất thu hút máy ảnh.
• Muang Sema và chùa Thammachak Semaram – Cổ thành thời văn hóa Dvaravati. Trong chùa có tượng Phật nằm dài khoảng 13 m bằng đá sa thạch đỏ, là một trong những tượng Phật nằm cổ nhấ…
• Di chỉ khảo cổ Ban Prasat – Di chỉ mộ táng thời tiền sử giữ nguyên hố khai quật, có thể thấy xương người và bình gốm khoảng 3000 năm trước. Nằm trên đường đi Phimai.
• Bảo tàng Hóa thạch Korat – Trung tâm chính của Công viên địa chất Korat, trưng bày nhiều gỗ hóa thạch, khủng long và voi cổ đại, thích hợp cho gia đình có trẻ em.
• Chợ Save One – Khu chợ tổng hợp và chợ đêm lớn nhất Nakhon Ratchasima. Từ chiều tối có nhiều quầy đồ nướng, ăn vặt Isan và quần áo.

Ăn uống

• Laab Somphit – Quán gia đình lâu đời mở từ năm 1969 ở Isan, nhiều năm liên tiếp được Michelin Bib Gourmand vinh danh; laab, gan heo nư…
• Nub Pochana – phở bò than củi – Mì bò Thái nấu than củi lâu đời, được Michelin Bib Gourmand vinh danh, nước dùng trong và thơm mùi khói.
• Kai Yang Saeng Thai – Tự nhận là quán gà quay lò đầu tiên của Korat, mở hơn năm mươi năm, được Michelin Bib Gourmand vinh danh; chỉ bán mang…

Lịch trình

• Di tích Khmer ở Isan và sông Mekong 10 ngày – Từ Khao Yai đi về phía đông qua Phimai, Phanom Rung đến sông Mekong, rồi lên phía bắc đến Khon Kaen và Udon Thani.