Kilkenny

Thành phố trung cổ được bảo tồn nguyên vẹn. Lâu đài Kilkenny và “Dặm Trung cổ” nối các phố cổ và quán rượu; về phía tây, Đá Cashel và Tu viện Jerpoint cũng là điểm kinh điển.

Kilkenny nằm ở đông nam Ireland, hai bên sông Nore, cách Dublin khoảng 125 km. Thành phố chỉ có khoảng 27 nghìn dân nhưng giữ được bố cục trung cổ hoàn chỉnh, thường được gọi là “thành phố đá cẩm thạch”. Lõi thành phố là “Dặm Trung cổ” từ Lâu đài Kilkenny đến Nhà thờ Thánh Canice. Dọc đường có nhiều nhà cổ, ngõ hẹp, nhà thờ, xưởng bia và quán rượu lâu đời, đi bộ một ngày là xong.

Khí hậu ôn hòa, nhiều mưa. Tháng 5–9 ngày dài, vườn đẹp nhất; tháng 8 có Lễ hội Nghệ thuật Kilkenny, đầu tháng 6 có Lễ hội hài kịch Cat Laughs. Trong hai dịp này chỗ ở khá chật. Mùa đông ít khách, nhưng một số di tích ngoại ô rút ngắn giờ mở cửa hoặc đóng cửa.

Trong nội thành nên xem Lâu đài Kilkenny, Nhà thờ Thánh Canice và tháp tròn, Bảo tàng Dặm Trung cổ, Nhà Rothe, Tu viện Đen và Trải nghiệm Smithwick's. Buổi tối đến các quán rượu lâu đời như Kyteler's Inn (hoạt động từ năm 1324) để nghe nhạc truyền thống Ireland.

Ngoại ô lấy chủ đề tu viện trung cổ. Về phía nam, Tu viện Jerpoint, Tu viện Kells, làng Inistioge và vườn Woodstock có thể ghép thành nửa ngày. Phía bắc có Hang Dunmore và Công viên khám phá Castlecomer. Khoảng 50 km về phía tây là Đá Cashel và Lâu đài Cahir, một chuyến trong ngày kinh điển.

Di chuyển: từ ga Heuston ở Dublin đi tàu khoảng 1,5 giờ, hoặc xe buýt đường dài khoảng 2 giờ. Trong thành phố đi bộ là đủ; ngoại ô ít chuyến xe buýt, nên tự lái xe hoặc tham gia tour trong ngày. Nên dành 2–3 ngày: một ngày nội thành, một ngày hướng Jerpoint, một ngày hướng Đá Cashel.

Lưu ý Ireland đi bên trái, đường quê hẹp. Các di tích do OPW quản lý có thể mua thẻ di sản hàng năm (Heritage Card) để tiết kiệm tiền vé.

Điểm tham quan nổi bật

• Lâu đài Kilkenny – Lâu đài kiểu Norman thế kỷ 12 bên sông Nore, là nơi ở của gia tộc Butler gần sáu trăm năm, biểu tượng thành phố Kilkenny.
• Dặm Trung cổ – Con phố chính thời Trung cổ nối lâu đài với Nhà thờ chính tòa Thánh Canice, tập trung nhà cổ, ngõ hẹp, quán rượu và di tích.
• Nhà thờ chính tòa Thánh Canice – Nhà thờ chính tòa theo kiểu Gothic thế kỷ 13, cạnh đó là tháp tròn thế kỷ 9 có thể leo lên ngắm toàn thành; đây cũng là nơi tên gọi “Kilken…
• Tu viện Jerpoint – Tàn tích tu viện Xitô thế kỷ 12, những bức chạm khắc nhân vật thời Trung cổ trên cột hành lang sinh động thú vị, là một trong những nơi đẹp…
• Đá Cashel – Quần thể kiến trúc tôn giáo thời Trung cổ trên đồi đá vôi biệt lập, từng là nơi ở của các vua xứ Munster, là một trong những di tích tiêu b…
• Bảo tàng Medieval Mile – Bảo tàng được cải tạo từ nhà thờ St Mary thế kỷ 13, kể lại lịch sử tám trăm năm của Kilkenny qua các bia mộ chạm khắc và hiện vật.
• Smithwick's Experience – Nhà máy bia cũ của thương hiệu bia đỏ ale lâu đời nhất Ireland, tour hướng dẫn kể về lịch sử nấu bia và có nếm thử.
• Nhà Rothe – Dinh thự thương gia thời Tudor được bảo tồn hoàn chỉnh nhất Ireland, với ba khoảng sân liền nhau và khu vườn phục dựng theo phong cách thế…
• Tu viện Đen – Tu viện Dòng Đa Minh được thành lập năm 1225 và vẫn đang hoạt động, nổi tiếng với cửa sổ kính màu hình hoa hồng khổng lồ.
• Quán Kyteler's Inn – Quán trọ lâu đời từ năm 1324, gắn với Alice Kyteler, nhân vật trong vụ xét xử phù thủy đầu tiên được ghi nhận ở Ireland.
• Trung tâm Thiết kế Kilkenny – Trung tâm thiết kế cải tạo từ chuồng ngựa thế kỷ 18 đối diện lâu đài, tập hợp cửa hàng thủ công Ireland và phòng tranh thiết kế thủ công qu…
• Phòng trưng bày Butler – Phòng tranh đương đại đặt trong ngôi nhà Evans kiểu Georgia, lưu giữ nghệ thuật Ireland hiện đại và đương đại, miễn phí tham quan.
• Công viên Jerpoint – Di tích “thị trấn trung cổ đã mất” trong một trang trại tư nhân, chủ trang trại dẫn tour kể về truyền thuyết Thánh Nicholas.
• Tu viện Kells – Di tích tu viện Augustinô được tường thành và các tháp bao quanh, rộng khoảng 3 mẫu Anh, được gọi là “Bảy lâu đài”.
• Hang Dunmore – Hang đá vôi có thạch nhũ, là nơi xảy ra vụ thảm sát của người Viking năm 928, từng phát hiện kho bạc Viking.
• Vườn Woodstock – Khu vườn trang viên thế kỷ 19 trên sườn đồi Inistioge, nổi tiếng với đại lộ cây Araucaria và vườn cây quý hiếm.
• Inistioge – Làng nhỏ kiểu Georgia bên sông Nore, cầu đá mười nhịp và quảng trường đẹp như tranh, nhiều bộ phim từng quay tại đây.
• Công viên khám phá Castlecomer – Công viên ngoài trời cải tạo từ rừng của trang viên cũ, có lối đi trên tán cây, dây zipline trên cao, chèo thuyền trên hồ và trưng bày lịch…
• Tu viện Duiske – Tu viện Xitô thế kỷ 13 bên sông Barrow ở Graiguenamanagh, sau khi trùng tu vẫn được dùng làm nhà thờ giáo xứ.
• Lâu đài Cahir – Lâu đài thế kỷ 13–15 trên đảo đá giữa sông Suir, được bảo tồn rất tốt, nhiều phim từng quay tại đây.
• Tu viện Thánh Giá – Tu viện Xitô bên sông Suir được phục hồi, thờ thánh tích “Thánh giá thật”, là một trong những điểm hành hương ở Ireland.
• Mộ đá Brownshill – Mộ đá thời kỳ đồ đá mới khoảng năm nghìn năm trước, tấm đá đỉnh nặng hơn trăm tấn, được cho là tấm đá đỉnh mộ bàn nặng nhất châu Âu.

Ăn uống

• Campagne – Nhà hàng Pháp một sao Michelin của đầu bếp Garrett Byrne, nằm dưới vòm đường sắt cũ, chế biến món Pháp cổ điển từ nguyê…
• Aran Bakery & Bistro – Tiệm bánh men chua từng đoạt giải và bistro do hai vợ chồng từng thực tập tại Noma mở, buổi sáng là lúc mua được nhiều…
• Ristorante Rinuccini – Nhà hàng Ý gia đình đối diện lâu đài Kilkenny, nổi tiếng với pasta tự làm, được Michelin Guide chọn liên tục 28 năm.
• Petronella – Nhà hàng cộng đồng ẩn trong con hẻm thời Trung Cổ Butter Slip, dùng nguyên liệu địa phương nấu món Ireland và châu Âu.
• Kytelers Inn – Quán rượu trung cổ có từ năm 1324, phục vụ món pub Ireland như hầm thịt kiểu Ireland; mùa cao điểm có nhạc truyền thống…

Lịch trình

• Vòng cổ điển miền nam và tây Ireland 9 ngày – Xuất phát từ Dublin, đi ngược chiều kim đồng hồ qua nửa phía nam đảo, nối Kilkenny, Kerry, Dingle và Galway.
• Ireland cổ xưa phía đông 5 ngày – Từ khu mộ tiền sử ở thung lũng Boyne đến Rock of Cashel, đi dọc đông nam để thăm tu viện, thành cổ và lịch sử di cư.