Khon Kaen

Trung tâm đại học và đầu mối giao thông của vùng Isan. Chùa Nong Waeng với tháp chín tầng nhìn ra hồ, gần đó có Bảo tàng khủng long Phu Wiang, làng dệt lụa Chonnabot và vườn quốc gia hồ chứa.

Khon Kaen nằm ở trung tâm vùng Isan (đông bắc Thái Lan), là tỉnh lỵ tỉnh Khon Kaen và một trong bốn thành phố lớn của Isan. Đây cũng là thành phố đại học, nơi có Đại học Khon Kaen, và là đầu mối giao thông của vùng Đông Bắc; tuyến đường sắt Bangkok–Nong Khai và Đường cao tốc Hữu nghị chạy xuyên qua tỉnh. Thành phố có nhịp sống thong thả, các điểm chính tập trung ở phía nam. Hồ Khon Kaen và chùa Nong Waeng với tháp chín tầng là biểu tượng của thành phố; buổi chiều đi bộ quanh hồ, lên tháp ngắm hoàng hôn, rồi đến chợ Tun Tan hoặc phố đi bộ thứ Bảy ăn gà nướng Isan, gỏi đu đủ xanh (som tam) và xôi nếp là một ngày kinh điển. Các tuyến ngoại ô gồm: tuyến phía tây đến huyện Phu Wiang với bảo tàng khủng long và các điểm hóa thạch ở Vườn quốc gia Phu Wiang; xa hơn có Vườn quốc gia Phu Phan, nơi chiều tối có thể ngắm dơi bay ra khỏi hang. Tuyến phía bắc có đập Ubolratana, điểm ngắm “voi đá” ở Vườn quốc gia Nam Phong, làng rắn hổ mang chúa và Vườn thú Khon Kaen. Tuyến phía nam gồm làng lụa Chonnabot, chùa Sanuan Wari ở Ban Phai với tranh tường Isan kể sử thi Sinsai, và di tích Khmer tháp Phu Wiang Noi. Ngoại ô ít phương tiện công cộng, nên nên thuê xe hoặc tự lái, mỗi tuyến một ngày. Khí hậu: tháng 11–2 là mùa mát nhất, dễ chịu; tháng 3–5 nóng bức có thể lên đến 40°C; tháng 6–10 là mùa mưa, thường có mưa rào vào buổi chiều. Khoảng tháng 12 có lễ hội lụa, tháng 4 có lễ té nước Songkran, khi Khon Kaen là một trong những thành phố nhộn nhịp nhất Isan. Từ Bangkok có chuyến bay thẳng (khoảng 1 giờ), cũng có tàu hỏa và xe buýt đường dài (khoảng 6–7 giờ). Nên lưu lại 2–3 ngày. Khi vào chùa ở vùng ngoại ô cần cởi giày và ăn mặc đúng mực; vùng quê ít người nói tiếng Anh, nên chuẩn bị sẵn tên địa danh bằng tiếng Thái.

Điểm tham quan nổi bật

• Chùa Nong Wang – Biểu tượng của thành phố Khon Kaen. Tháp chín tầng có tranh tường ở mỗi tầng, tầng trên cùng nhìn toàn cảnh hồ Khon Kaen và thành phố.
• Hồ Bueng Kaen Nakhon – Công viên hồ lớn ở phía nam nội thành, đường quanh hồ khoảng 4,6 km. Hoàng hôn và chợ đêm là điều người dân địa phương yêu thích nhất.
• Bảo tàng Khủng long Phu Wiang – Một trong những bảo tàng khủng long lớn nhất Thái Lan, trưng bày hóa thạch như Siamosaurus sirindhornae được phát hiện trên núi Phu Wiang.
• Bảo tàng Quốc gia Khon Kaen – Bảo tàng khảo cổ quan trọng của vùng Isan, lưu giữ gốm vẽ văn hóa Ban Chiang và các cột đá sema chạm khắc tinh xảo thời Dvaravati.
• Vườn quốc gia Phu Wiang – Công viên quốc gia dạng núi vòng, có các hố khai quật hóa thạch khủng long tại chỗ và thác nước giữa núi, phù hợp đi trong nửa ngày.
• Làng lụa Chonnabot – Làng lụa nổi tiếng của Isan, du khách có thể xem nuôi tằm, kéo tơ đến dệt thổ cẩm Mudmee bằng kỹ thuật buộc sợi nhuộm.
• Chợ Ton Tann – Chợ đêm sôi động nhất Khon Kaen, tập trung khu ẩm thực có mái che lớn, sân khấu âm nhạc trên mặt hồ và các cửa hàng thủ công sáng tạo.
• Phố đi bộ Khon Kaen – Phố đi bộ trung tâm vào tối thứ Bảy, tập trung đồ thủ công địa phương, món ăn vặt Isan và biểu diễn đường phố của sinh viên.
• Đập Ubol Ratana – Đập lớn đầu tiên của Isan với mặt hồ mênh mông; đỉnh đập và các nhà hàng bên hồ là điểm đi chơi cuối tuần.
• Điểm ngắm cảnh Hin Chang Si – Đài ngắm cảnh bằng đá trong Vườn quốc gia Nam Phong, nhìn xuống các vịnh hồ và đảo của hồ Ubol Ratana, ngắm hoàng hôn rất đẹp.
• Làng rắn hổ mang chúa – Ngôi làng nơi người dân nuôi rắn hổ mang chúa qua nhiều thế hệ, mỗi ngày đều có màn biểu diễn người và rắn đối đầu, một trải nghiệm độc đáo…
• Prasat Puay Noi – Cổ tích Khmer bằng sa thạch lớn nhất tỉnh Khon Kaen, ba tháp sa thạch đỏ xếp hàng ngang bên trong tường bao.
• Phra That Kham Kaen – Tháp Phật cổ đặt tên cho tỉnh Khon Kaen, truyền thuyết nói bên trong có xá lợi Đức Phật, tín đồ hương khói rất đông.
• Wat Sanuan Wari Phatthanaram – Giảng đường kiểu Isan tại huyện Ban Phai, ngoại thất có tranh tường dân gian sinh động vẽ sử thi Sinxay.
• Wat Chai Si – Giảng đường Isan trăm năm tuổi ở làng Sawat, tranh tường bên ngoài kể câu chuyện Sinxay, được bảo tồn tốt.
• Vườn quốc gia Phu Pha Man – Vườn quốc gia có vách đá vôi dựng đứng như bức màn, mỗi chiều có hàng trăm nghìn con dơi bay ra từ hang thành từng dải.
• Vườn thú Khon Kaen – Sở thú mở lớn nhất Khon Kaen, có thể tự lái xe hoặc đi xe trong vườn để ngắm hươu cao cổ và ngựa vằn ở cự ly gần.
• Wat Pa Saeng Arun – Ngôi chùa rừng ở ngoại ô phía đông thành phố, điện thờ mới kết hợp trắng và vàng tinh xảo, gần đây trở thành điểm chụp ảnh nổi tiếng.

Ăn uống

• Baan Heng (quán điểm tâm) – Quán ăn sáng kiểu Thái - Hoa có nguồn gốc từ thương hiệu lạp xưởng lâu đời Heng Nguan Hiang năm 1957, được Michelin Bib…
• Kaen – Ẩm thực Isan đương đại – Hai đầu bếp đưa nguyên liệu Isan địa phương vào những món ăn nhẹ nhàng tinh tế, nhà hàng nằm trong danh sách Michelin G…
• Khun Jaeng – Bánh cuốn hấp kiểu Việt – Quán bánh cuốn hấp lâu năm, dùng bánh cuốn thủ công thay cho mì, nhiều năm được Michelin Bib Gourmand đề cử, chỉ có một…
• Praprai – Nhà hàng Isan gia đình đối diện sân bay Khon Kaen, kinh doanh hơn hai mươi năm, được Michelin Bib Gourmand đề cử.

Lịch trình

• Di tích Khmer ở Isan và sông Mekong 10 ngày – Từ Khao Yai đi về phía đông qua Phimai, Phanom Rung đến sông Mekong, rồi lên phía bắc đến Khon Kaen và Udon Thani.