Escalante

Thị trấn cửa ngõ của Grand Staircase–Escalante National Monument, với đường cảnh quan số 12, các hẻm núi hẹp và thác Lower Calf Creek.

Escalante là thị trấn khoảng 800 dân ở miền nam bang Utah, nằm trên đường cảnh quan số 12, tuyến đường được xem là một trong những con đường đẹp nhất nước Mỹ, và là cửa ngõ phía bắc chính của Grand Staircase–Escalante National Monument. Khu bảo tồn rộng khoảng 7.600 km², trải dài từ Bryce Canyon về phía đông nam tới hồ Powell, là một trong những vùng hoang dã được lập bản đồ muộn nhất trên lục địa Hoa Kỳ, nổi tiếng với các hẻm núi hẹp, mặt đá trơn, vòm đá và cầu thiên nhiên. Có ba tuyến tham quan: thứ nhất là đường 12, đi về phía đông lần lượt qua điểm ngắm Head of the Rocks, thác Lower Calf Creek, thác Upper Calf Creek, đoạn Hogback và công viên bang Anasazi ở thị trấn Boulder; thứ hai là đường đất Hole-in-the-Rock về phía nam, dọc đường có Devil's Garden, Zebra Canyon, các hẻm Peek-a-boo và Spooky, Dance Hall Rock, cuối đường là di tích Hole-in-the-Rock và Coyote Gulch; thứ ba là về phía tây, có công viên bang Kodachrome Basin và Grovant Arch bên đường Cottonwood Canyon. Mùa hè và thu còn có thể đi đường đá Hell's Backbone. Thời điểm đẹp nhất là tháng 4–5 và tháng 9–10; tháng 7–9 buổi chiều thường có giông, các hẻm núi có nguy cơ lũ quét chết người, nên trước khi đi phải hỏi trung tâm du khách về thời tiết và tình trạng đường. Đường đất khó đi sau mưa; muốn vào sâu đường Hole-in-the-Rock cần xe gầm cao dẫn động bốn bánh. Thị trấn có nhà nghỉ, khu cắm trại và vài nhà hàng; nên ở lại 2–4 ngày và chuẩn bị đủ xăng, nước.

Điểm tham quan nổi bật

• Thác Lower Calf Creek – Đường đi bộ kinh điển xuyên hẻm núi đá đỏ, khứ hồi khoảng 9,6 km, điểm đến là thác nước cao khoảng 38 m với hồ nước mát lạnh.
• Hẻm núi Peek-a-Boo và Spooky – Vòng hẻm khe hẹp được ưa chuộng nhất bên đường Hole-in-the-Rock: Peek-a-Boo có chuỗi vòm đá, còn Spooky hẹp đến mức phải nghiêng người mới…
• The Hogback – Đoạn tuyến nổi tiếng trên một trong những con đường đẹp nhất nước Mỹ: xe chạy trên sống núi hẹp, hai bên là vách đứng và hẻm đá trơn.
• Hẻm núi Coyote Gulch – Hẻm núi đi bộ cắm trại kinh điển nhất Escalante, dòng suối chảy qua những vòm đá khổng lồ, cầu đá tự nhiên và hốc đá đỏ.
• Thác Upper Calf Creek – Từ bãi đậu xe nhỏ bên Đường 12, đi xuống khoảng 1,6 km trên sườn đá trơn sẽ đến hai tầng thác và hồ nước trong xanh, thích hợp để bơi lội v…
• Vườn Quỷ – Khu công viên đá kỳ lạ nằm ngay bên đường Hole-in-the-Rock, nơi đá sa thạch đỏ và trắng bị bào mòn thành đá hình nấm, vòm đá và cột đá kỳ d…
• Điểm ngắm cảnh Head of the Rocks – Điểm ngắm cảnh thoáng đãng bên Đường 12, từ đây có thể nhìn bao quát 360 độ các dải đá trượt của hẻm núi Escalante và dãy núi Henry ở xa.
• Công viên tiểu bang Rừng hóa đá Escalante – Công viên tiểu bang bên rìa thị trấn Escalante, các đường mòn ngắn rải rác nhiều khúc gỗ hóa đá nhiều màu, dưới chân núi có hồ chứa nước để…
• Công viên tiểu bang Kodachrome Basin – Bồn địa mang tên loại phim màu Kodak, gần 70 cột đá 'ống cát' độc đáo đứng giữa các vách đá đỏ và trắng.
• Vòm đá Grosvenor – Vòm đá màu kem bên đường đất hẻm Cottonwood, cao khoảng 46 m, được đặt theo tên chủ tịch Hiệp hội Địa lý Quốc gia.
• Hole-in-the-Rock – Con đường đất gần 100 km do những người tiên phong Mormon mở vào năm 1879, dọc đường là các hẻm núi hẹp và đá kỳ lạ, cuối đường là khe đá n…
• Hẻm núi Zebra – Hẻm núi hẹp ngắn có vách đá vằn đỏ trắng như da ngựa vằn, là điểm chụp ảnh bắt buộc của người yêu nhiếp ảnh ở Escalante.
• Cầu tự nhiên Escalante – Từ đầu cầu Đường 12 bắc qua sông Escalante, đi ngược dòng khoảng 3 km sẽ thấy cầu đá tự nhiên cao khoảng 40 m, thích hợp cho gia đình có tr…
• Hell's Backbone – Đường sỏi trên núi cao giữa Escalante và Boulder, một cây cầu hẹp bắc ngang sống núi như lưỡi dao giữa hai hẻm vực sâu.
• Bảo tàng Công viên tiểu bang Anasazi – Di chỉ làng cổ của người Pueblo cổ ở thị trấn Boulder, trưng bày nền nhà khoảng 1.000 năm tuổi và nhà dân được dựng lại theo nguyên mẫu.
• Đá Dance Hall – Vách lõm cát đá khổng lồ bên đường Hole-in-the-Rock, năm 1879 người tiên phong từng kéo đàn violin và nhảy múa tại đây, âm vang tự nhiên rấ…
• Nhà thờ Vàng – Hang đá ở cuối Hẻm núi Neon, ánh sáng xuyên qua ba lỗ tròn trên đỉnh chiếu xuống vách đá vàng óng, là phần thưởng cho những chuyến đi bộ gi…

Ăn uống

• Escalante Outfitters Café – Quán ăn được đánh giá cao nhất thị trấn, nằm trong cửa hàng đồ dã ngoại, nổi tiếng với pizza làm tay và bia thủ công.
• Kiva Koffeehouse – Quán cà phê xây bằng đá bên đường cảnh quan số 12, cửa kính lớn nhìn xuống thung lũng Escalante, cảnh quan tuyệt đẹp.
• Hell's Backbone Grill & Farm – Nhà hàng trang trại ở thị trấn Boulder, được đề cử giải James Beard, dùng nguyên liệu từ nông trại hữu cơ tự có để chế…
• Nemo's Drive-Thru – Quán burger hoài cổ bên phố chính, làm burger tại chỗ, khoai lang chiên và sữa lắc kem địa phương của Utah.

Lịch trình

• Xuyên qua năm công viên quốc gia Utah trong 8 ngày – Hành trình một chiều từ Las Vegas đến Salt Lake City, đi qua Zion, Bryce, Capitol Reef, Arches và Canyonlands.
• Vòng lớn miền Tây Mỹ tự lái sâu 13 ngày – Từ Las Vegas đi một vòng, nối các công viên đá đỏ Utah, Monument Valley, Antelope Canyon và rìa Nam Grand Canyon.