ซากาตาลาและกัค

เมืองบนภูเขาทางใต้ของเทือกเขาใหญ่คอเคซัส มีป้อมปราการสมัยจักรวรรดิรัสเซียและต้นพลาทานัสอายุหลายร้อยปี ใกล้เคียงมีเขตอนุรักษ์ธรรมชาติ เส้นทางเดินป่าไปน้ำตก ป้อมซูมูห์ และซากโบสถ์โบราณแอลเบเนียคอเคเซียนที่กาคห์

ซากาตาลาตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของอาเซอร์ไบจาน บนลานเชิงเขาทางทิศใต้ของเทือกเขาใหญ่คอเคซัส ทิศตะวันตกติดจอร์เจีย ทิศเหนือติดดาเกสถานของรัสเซีย และห่างจากบากูประมาณ 400 กิโลเมตร บริเวณนี้มีป่าหนาทึบและลำธารมากมาย เป็นหนึ่งในพื้นที่ที่ชุ่มชื้นและเย็นสบายที่สุดของอาเซอร์ไบจาน ผลิตเฮเซลนัท วอลนัท เกาลัด และน้ำผึ้งมาก ประชากรมีหลายเชื้อชาติ ได้แก่ ชาวอาวาร์ ชาวอิงกิโลย (เชื้อสายจอร์เจีย) และอื่นๆ

จุดเด่นภายในเมืองอยู่ที่ป้อมปราการสมัยจักรวรรดิรัสเซียในศตวรรษที่ 19 บนพื้นที่สูงทางเหนือ และต้นพลาทานัสอายุหลายร้อยปีในใจกลางเมือง ทางเหนือของเมืองคือหมู่บ้านจาร์ ซึ่งสามารถเดินป่าไปชมน้ำตกได้ และไกลขึ้นไปทางเหนืออีกคือเขตอนุรักษ์ธรรมชาติซากาตาลาแห่งชาติ ที่คุ้มครองแพะภูเขาคอเคเซียนและหมีสีน้ำตาล

พื้นที่ทางตะวันออกเฉียงใต้ คืออำเภอคาห์ เป็นจุดสำคัญของการท่องเที่ยวรอบเมือง ได้แก่ ตลาดเก่าและถนนคาห์ วิหารทรงกลมเลคิตจากยุคแอลเบเนียคอเคเซียนศตวรรษที่ 5–6 ซากบาซิลิกาคุม และโบสถ์คูร์มูห์บนเนินเขา รวมถึงไกลออกไปคือหมู่บ้านโบราณอิลิซูและป้อมซูมูห์ (รายละเอียดหมู่บ้านอิลิซูดูได้ในบทชากี)

ทางตะวันตกเฉียงเหนือห่างออกไป 25 กิโลเมตรคือบาลาคาน ซึ่งมีหอคอยสวดอิฐแดงสูงตระหง่าน

การเดินทาง: มีรถไฟกลางคืนและรถทัวร์จากบากูไปซากาตาลา ใช้เวลาประมาณ 7–8 ชั่วโมง การขับรถเองตามถนนบากู–ชากี–ซากาตาลาสะดวกที่สุด เดินทางเข้ามาจากด่านชายแดนลาโกเดกีของจอร์เจีย แล้วเดินทางต่ออีกประมาณ 40 กิโลเมตร สถานที่ท่องเที่ยวในพื้นที่ภูเขามีรถโดยสารสาธารณะน้อย แนะนำให้เหมารถหรือให้โฮมสเตย์จัดการให้

ช่วงเวลาที่ดีที่สุดคือพฤษภาคม–ตุลาคม ฤดูร้อนบนภูเขาเย็นกว่าที่ราบต่ำ ฤดูใบไม้ร่วงเป็นช่วงเก็บเฮเซลนัทและเกาลัด และใบไม้ในป่าเปลี่ยนสี ฤดูหนาวบนภูเขามีหิมะปกคลุม เส้นทางเดินป่าบางเส้นจึงผ่านไม่ได้

แนะนำให้พัก 2 วัน และสามารถเชื่อมกับชากีเป็นเส้นทางภาคตะวันตกเฉียงเหนือ 3–4 วัน

สถานที่เด่น

• ป้อมซากาตาลา – ป้อมหินที่รัสเซียซาร์สร้างขึ้นในทศวรรษ 1830 มีกำแพงและหอคอยล้อมเมืองบนเขา และในปี 1905 กะลาสีจากเรือรบโปเตมคินเคยถูกคุมขังที่นี่
• ต้นเพลนโบราณแห่งซากาตาลา – ต้นเพลนโบราณอายุหลายร้อยปีในสวนกลางเมือง ใต้ร่มไม้มีร้านน้ำชาที่ชาวท้องถิ่นมานั่งดื่มชาและเล่นหมากรุก
• เขตสงวนธรรมชาติแห่งรัฐซากาตาลา – เขตอนุรักษ์ธรรมชาติระดับประเทศบนเชิงเขาคอเคซัสใหญ่ด้านใต้ จากป่าผลัดใบที่เชิงเขาถึงทุ่งหญ้าบนภูเขา เป็นที่อยู่ของแพะภูเขาคอเคซัสและหมีสีน้ำ…
• น้ำตกจาร์ – น้ำตกในหุบเขาเหนือหมู่บ้านจาร์ทางเหนือของซากาตาลา เดินเลียบลำธารราว 1 ชั่วโมง เป็นเส้นทางเดินระยะสั้นที่นิยมที่สุดของท้องถิ่น
• ป้อมปราการซูมุก – ซากป้อมปราการหินยุคกลางบนสันเขาเหนือหมู่บ้านอิลิซู เดินป่าขึ้นไปถึงยอดชมหุบเขาคูร์มูค
• วิหารเลกิต – ซากโบสถ์กลมจากยุคแอลเบเนียคอเคเชียน (ศตวรรษที่ 5–6) ผังพื้นเป็นรูปใบโคลเวอร์สี่แฉก พบได้ยากในคอเคซัสใต้
• มหาวิหารกุม – ซากมหาวิหารแอลเบเนียคอเคเชียน (ศตวรรษที่ 5–6) ในหมู่บ้านคุม กำแพงหินและซุ้มโค้งที่เหลือโดดเด่นท่ามกลางบ้านเรือน
• โบสถ์เคอร์มุก – โบสถ์เซนต์จอร์จบนเนินทางใต้ของเมืองคาค สร้างในศตวรรษที่ 19 บนซากศาสนสถานแอลเบเนียโบราณ มองเห็นทิวทัศน์เทือกเขาคอเคซัส
• ตลาดอิเชรีบาซาร์กาค – ย่านตลาดเก่าที่บูรณะแล้วในใจกลางเมืองคาค ถนนหินที่มีบ้านไม้ระเบียงและหลังคาสีแดง มีร้านงานฝีมือ ร้านน้ำชา และร้านอาหาร
• มัสยิดจูมาบาลากัน – มัสยิดอิฐแดงจากศตวรรษที่ 19 ใจกลางเมืองบาลาคาน หอประกาศอะซานอิฐสูงโดดเด่น เป็นหนึ่งในหอที่สูงที่สุดของอาเซอร์ไบจาน
• เขตสงวนธรรมชาติแห่งรัฐอิลิซู – เขตอนุรักษ์ป่าดั้งเดิมบนเชิงเขาคอเคซัสใหญ่ด้านใต้ เดินป่าจากหมู่บ้านอิลิซูไปถึงน้ำตกอูลูและหุบเขาลำธารต่างๆ ได้
• อีลีซู – หมู่บ้านโบราณในหุบเขาคอเคซัสใหญ่ของเขตคาค มีบ้านหิน หอคอย น้ำตก และทุ่งหญ้าบนภูเขา เหมาะกับการเที่ยวหนึ่งวัน

ร้านอาหาร

• เอวิม – ร้านอาหารอาเซอร์ไบจานแบบบ้านๆ และโรงแรมเล็กทางใต้ของซากาตาลา เด่นด้วยเคบับแกะ โดลมา และข้าวปลอฟ มีที่นั่งกลางแจ้งมองเห็…
• ร้านอาหารเซงเกอร์ คาลา – ร้าน 'ปราสาท' ริมทางหมู่บ้านอีลิซู ทั้งเป็นร้านอาหารและรีสอร์ต ผนังหินสีเข้มประดับด้วยของตกแต่งแปลกตา มีชื่อเสียงเรื่อง…

เส้นทางท่องเที่ยว

• วงโคจรครบวงอาเซอร์ไบจานเหนือและตะวันตก 14 วัน – ออกจากบากู วนผ่านกูบา เชกี อิลิซู และกันจา ครอบคลุมพื้นที่หลักทางเหนือและตะวันตก
• ข้ามคอเคซัสจากบากูถึงเยเรวาน 13 วัน – บินเข้าบากู เดินทางทางบกผ่านเชกีเข้าจอร์เจีย แล้วไปอาร์เมเนีย บินออกจากเยเรวาน