พาราณสี

นครศักดิ์สิทธิ์ริมแม่น้ำคงคาที่ศาสนาฮินดูให้ความเคารพสูงสุด พิธีอาบน้ำยามเช้าที่ท่าน้ำ ท่าเผาศพ และพิธีบูชาไฟยามค่ำตราตรึงใจ ส่วนสารนาถนอกเมืองคือสถานที่ที่พระพุทธเจ้าแสดงปฐมเทศนา

วาราณสี (Varanasi ชื่อเดิมคือบานารัส Banaras และกาสี Kashi) ตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐอุตตรประเทศ บนฝั่งตะวันตกของแม่น้ำคงคาช่วงกลาง เป็นเมืองที่มีคนอาศัยต่อเนื่องเก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก และเป็นที่สุดศักดิ์สิทธิ์ในเจ็ดเมืองศักดิ์สิทธิ์ของศาสนาฮินดู ผู้ศรัทธาเชื่อว่าการอาบน้ำที่นี่ชำระบาปได้ และการตายและเผาศพที่นี่จะหลุดพ้นจากวัฏจักรการเวียนว่ายตายเกิด เมืองทอดตัวเป็นรูปจันทร์เสี้ยวไปตามแม่น้ำ มีท่าน้ำ (Ghat) กว่า 80 แห่งเรียงรายตามฝั่งยาวประมาณ 6–7 กิโลเมตร จากท่าอัสสีทางปลายใต้ถึงท่าปัญจคงคาทางปลายเหนือ สามารถเดินริมแม่น้ำเชื่อมต่อกันได้ ด้านหลังท่าน้ำคือเขาวงกตของตรอกซอกซอยในเมืองเก่า (Galis)

ทางเหนือห่างจากเมืองประมาณ 10 กิโลเมตรคือสารนาถ เป็นสถานที่ที่พระพุทธเจ้าแสดงปฐมเทศนาหลังตรัสรู้ และเป็นหนึ่งในสังเวชนียสถานทั้งสี่ของพระพุทธศาสนา

ช่วงเวลาที่ดีที่สุดคือเดือนตุลาคมถึงมีนาคม อุณหภูมิกลางวัน 20–28 องศาเซลเซียส ช่วงธันวาคม–มกราคมตอนเช้ามักมีหมอกหนา อุณหภูมิต่ำถึง 5–8 องศาเซลเซียส เดือนเมษายน–มิถุนายนร้อนจัดเกิน 40 องศาเซลเซียส เดือนกรกฎาคม–กันยายนเป็นฤดูมรสุม แม่น้ำคงคาขึ้นสูงจนท่าน้ำบางส่วนจมน้ำ และเรือท่องเที่ยวอาจหยุดให้บริการ เทวดีปาวลี (Dev Deepawali) หรือ “ดีปาวลีของเหล่าเทพ” จัดขึ้นหลังเทศกาลดีปาวลี 15 วัน (โดยทั่วไปอยู่ในเดือนพฤศจิกายน) ท่าน้ำทั้งเมืองจุดตะเกียงน้ำมันนับล้านดวง เป็นช่วงที่งดงามที่สุดและแออัดที่สุดในรอบปี

การเดินทาง: สนามบินลาลบาฮาดูร์ชาสตรีในวาราณสีมีเที่ยวบินภายในประเทศไปเดลีและมุมไบ จากเดลีนั่งรถไฟด่วน Vande Bharat ประมาณ 8 ชั่วโมง

แนะนำให้พัก 2–3 วัน โดยแบ่งเป็นการล่องเรือชมพระอาทิตย์ขึ้นตอนเช้าตรู่ หนึ่งเย็นชมพิธีบูชาไฟยามค่ำ และครึ่งวันไปสารนาถ

ข้อควรระวัง: พลเมืองจีนต้องขอวีซ่าอินเดียล่วงหน้า (นโยบายวีซ่าอิเล็กทรอนิกส์มีการเปลี่ยนแปลงบ่อย ให้ยึดข้อมูลทางการของอินเดีย) ห้ามถ่ายภาพฉากการเผาศพที่ท่าเผาศพ ระวังคนที่อ้างตัวเป็น “ไกด์” ซึ่งพาไปดูการเผาศพแล้วเรียกค่าฟืน ดื่มเฉพาะน้ำขวด ลัสซี่และของทอดริมถนนควรเลือกแผงที่มีคนเยอะ ผู้หญิงควรแต่งกายแขนยาวและขายาว

สถานที่เด่น

ร้านอาหาร

เส้นทางท่องเที่ยว