ศิมลา

เมืองฤดูร้อนของอินเดียในยุคอาณานิคมอังกฤษ อาคารแบบอาณานิคมเรียงรายตามถนนช้อปปิง และขึ้นเขาได้ด้วยทางรถไฟรางแคบมรดกโลกคัลกา-ชิมลา พร้อมเป็นจุดเริ่มต้นสู่วงจรสปิตี

ศิมลา (Shimla) เป็นเมืองหลวงของรัฐหิมาจัลประเทศ ประเทศอินเดีย ตั้งอยู่บนสันเขาที่ความสูงราว 2,200 เมตรที่ขอบเทือกเขาหิมาลัย ตั้งแต่ปี 1864 เป็นเมืองหลวงฤดูร้อนของอินเดียภายใต้การปกครองของอังกฤษ ทุกฤดูร้อนรัฐบาลอาณานิคมทั้งหมดจะย้ายขึ้นมาพักที่นี่ เมืองทอดตัวเป็นชั้นตามความลาดของภูเขา อาคารสไตล์ทิวดอร์และโกธิกใหม่ของยุคอาณานิคมรวมตัวกันอยู่บนถนนช้อปปิงที่ห้ามรถยนต์และบริเวณจัตุรัสริดจ์ จึงเป็นหนึ่งในเมืองพักร้อนบนภูเขาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดของอินเดีย ใจกลางเมืองเดินชมได้ทั้งหมด ได้แก่ จัตุรัสริดจ์และโบสถ์คริสต์ มุมสแคนดัลพอยต์และโรงละครเกย์ตี้ ตลาดลัคคาร์ และวัดหนุมานบนเขาจาคู (นั่งกระเช้าได้) ส่วนพระราชวังอุปราชและพิพิธภัณฑ์รัฐอยู่ทางตะวันตกของเมืองต้องนั่งรถไป ทัศนศึกษาวันเดียวจากเมือง ได้แก่ ขี่ม้าชมหิมะที่คูฟรี สวนแอปเปิลและสนามกอล์ฟบนเนินหญ้าที่มาโชบรา และนาร์เดรา ทางใต้มีพระราชวังชาเออร์และเมืองทหารคาซาอูลี และทางตะวันออกเฉียงเหนือราว 60 กิโลเมตรคือจุดชมวิวยอดเขาหิมะนาร์คันดาฮาตู นอกจากนี้ทางรถไฟรางแคบคัลกา-ชิมลาซึ่งเป็นมรดกโลก ก็เป็นประสบการณ์ที่น่าจดจำ และเป็นจุดเริ่มต้นสู่หุบเขาสปิตีและวงจรคินเนาร์

ฤดูที่ดีที่สุดคือเดือนมีนาคมถึงมิถุนายน (อากาศเย็นสบายเหมาะกับการหลบร้อน แต่เดือนพฤษภาคมถึงมิถุนายนมีนักท่องเที่ยวชาวอินเดียจำนวนมาก) และเดือนกันยายนถึงพฤศจิกายน (ท้องฟ้าใสมองเห็นภูเขาหิมะ) เดือนธันวาคมถึงกุมภาพันธ์อาจมีหิมะตก เหมาะกับการชมหิมะแต่ต้องระวังถนนที่ลื่นเพราะน้ำแข็ง เดือนกรกฎาคมถึงสิงหาคมเป็นฤดูมรสุมฝนตกชุก ถนนบนเขาเสี่ยงดินถล่ม การเดินทาง จากจัณฑีครห์นั่งรถราว 3–4 ชั่วโมง หรือเปลี่ยนไปนั่งรถไฟของเล่นที่คัลการาว 5–6 ชั่วโมง สนามบินศิมลามีเที่ยวบินน้อยและมักได้รับผลกระทบจากสภาพอากาศ เมืองมีทางลาดชันและถนนสายหลักห้ามรถยนต์ จึงต้องเดินมาก และสามารถใช้ลิฟต์สาธารณะช่วยได้ แนะนำพัก 2–3 วัน ช่วงไฮซีซั่นควรจองห้องพักล่วงหน้า และระวังลิงที่ชอบแย่งของ

สถานที่เด่น

• เดอะมอลล์และเดอะริดจ์ – หัวใจของชิมลา ถนนคนเดินปลอดรถยนต์ที่มีกลิ่นอายยุคอาณานิคม และลานกว้างบนสันเขาที่มองเห็นเทือกเขาหิมาลัยที่ปกคลุมด้วยหิมะ
• โบสถ์ไครสต์เชิร์ช – โบสถ์สไตล์โกธิกใหม่สีเหลืองที่สร้างเสร็จในปี 1857 เป็นโบสถ์ที่มีอายุเก่าแก่เป็นอันดับสองในอินเดียตอนเหนือ และเป็นสัญลักษณ์เส้นขอบฟ้าของชิมลา
• วิซรีกัลลอดจ์ – ที่พักฤดูร้อนของอุปราชอังกฤษในอินเดีย อาคารหินสีเทาสไตล์สกอตติชของเจมส์ที่ 1 ที่เป็นสถานที่ประชุมสำคัญก่อนการแบ่งแยกอินเดีย
• วัดจาคู – วัดหนุมานบนยอดเขาที่สูงที่สุดของชิมลา มีรูปปั้นหนุมานสูง 33 เมตรมองเห็นได้ทั่วเมือง สามารถนั่งกระเช้าหรือเดินเท้าขึ้นไปได้
• ทางรถไฟสายกาลกา–ศิมลา – รถไฟรางแคบบนภูเขาที่เปิดให้บริการในปี 1903 และเป็นมรดกโลก ยาว 96 กิโลเมตร ผ่านอุโมงค์ 102 แห่งและสะพานกว่า 800 แห่งขึ้นสู่ภูเขา
• สแกนดัลพอยต์และโรงละครเกเอตี – มุมในตำนานที่จุดบรรจบของลานบนสันเขากับถนนศูนย์การค้า ข้าง ๆ คือโรงละครสไตล์วิกตอเรียนที่สร้างในปี ค.ศ. 1887
• ลักการ์บาซาร์ – ถนนเก่าที่ลาดลงจากลานบนสันเขาซึ่งมีชื่อเสียงด้านงานแกะไม้ และมีลานสเกตน้ำแข็งธรรมชาติที่หาได้ยากในเอเชียใต้อยู่ด้านล่าง
• วัดกาลีบารี – วัดสไตล์เบงกอลที่อุทิศแด่เทพีกาลี ปางชยามลา และชื่อ “ซิมลา” ก็มาจากเทพีองค์นี้
• พิพิธภัณฑ์รัฐหิมาจัลประเทศ – พิพิธภัณฑ์ของรัฐในคฤหาสน์แบบอังกฤษ เด่นด้านภาพวาดสกุลปาหารี ประติมากรรมเทพเจ้าบนเขา และคอลเลกชันผ้าปักและชุดประจำชาติพันธุ์
• อันนันเดล – หุบเขาราบที่ล้อมรอบด้วยต้นสน เคยเป็นสนามแข่งม้าและโปโล ปัจจุบันมีพิพิธภัณฑ์มรดกกองทัพ
• วัดตาราเทวี – วัดเทพีโบราณบนยอดเขาทางใต้ของซิมลา มีวิหารไม้และทิวทัศน์โดดเด่น มองเห็นทิวเขาซ้อนกันชั้นแล้วชั้นเล่า
• วัดสังกัตโมจัน – วัดหนุมานที่นักบุญนีม การอลี บาบาสร้างขึ้น ตั้งอยู่ท่ามกลางป่าสน มีทัศนียภาพกว้างไกล
• กุฟรี – เมืองบนที่สูงห่างจากซิมลาไปทางตะวันออก 16 กิโลเมตร ขี่ม้าหรือจามรีขึ้นยอดมหาโสสูได้ ฤดูหนาวเป็นที่ชมหิมะที่ใกล้และแน่นอนที่สุด
• มาโชบรา – หมู่บ้านเงียบสงบที่มีสวนแอปเปิลและป่าสน เป็นที่ตั้งของบ้านพักฤดูร้อนประธานาธิบดีอินเดียซึ่งเปิดให้เข้าชมแล้ว
• นัลเดห์รา – สนามกอล์ฟท่ามกลางป่าสนที่ลอร์ดเคอร์ซันชื่นชอบ เป็นหนึ่งในสนามกอล์ฟที่เก่าแก่ที่สุดของอินเดีย และขี่ม้าชมทุ่งหญ้าได้
• ชาอิล – เมืองพระราชวังฤดูร้อนของเจ้าผู้ครองปาติยาลา มีสนามคริกเก็ตที่ว่ากันว่าสูงที่สุดในโลก และป่าสนที่เงียบสงบ
• นาร์กันดา – เมืองบนภูเขาสูง 2700 เมตร ห่างจากซิมลาไปทางตะวันออกเฉียงเหนือราว 60 กิโลเมตร ล้อมด้วยสวนแอปเปิลและป่าสน ฤดูหนาวมีลานสกีระดับเริ่มต้น
• ยอดเขาฮาตู – ยอดเขาสูงราว 3400 เมตร ห่างจากนาร์กันดาไปทางตะวันออกราว 7 กิโลเมตร บนยอดมีวิหารไม้ที่แกะสลักประณีต มองเห็นเทือกเขาหิมาลัยได้รอบทิศ 360 องศา
• ตัตตาปานี – เมืองน้ำพุร้อนกำมะถันริมแม่น้ำสุตเลจ มีบ่อน้ำร้อนสาธารณะให้แช่ และล่องแก่งแม่น้ำได้
• กาเซาลี – เมืองทหารอังกฤษอันสงบที่สร้างในทศวรรษ 1840 มีถนนช้อปปิงมอลล์บนและล่าง โบสถ์เก่า และจุดชมพระอาทิตย์ตกที่เงียบกว่าซิมลา

ร้านอาหาร

• อินเดียน คอฟฟี่ เฮาส์ (สาขามอลโรด) – คาเฟ่เก่าแก่บนมอลโรดที่เปิดในปี 1957 ขึ้นชื่อเรื่องกาแฟกรองและมาซาลาโดซา ราคาไม่แพงและคึกคัก
• ฮิมาจัลี ราโซอี – ร้านเล็กในมิดเดิลบาซาร์ เป็นร้านอาหารหิมาจัลีแท้ไม่กี่แห่งในตัวเมือง เด่นด้วยชุดดัม (Dham) มังสวิรัติและซิดดู
• คาเฟ่ Wake & Bake – คาเฟ่สองชั้นตรงข้ามทาวน์ฮอลล์ เจ้าของยังเปิดร้านฮิมาจัลี ราโซอี อาหารเช้าแบบบรันช์ เครปและพายเป็นที่นิยม
• คาเฟ่ซิมลา ไทมส์ – คาเฟ่ระเบียงในโรงแรมวิลโลว์แบงก์ส มองเห็นหุบเขา มีพิซซ่าเตาอบดิน และดนตรีสดตอนค่ำ

เส้นทางท่องเที่ยว

• วงเวียนกินนัวร์และที่ราบสูงสปิติ 11 วัน – ตามเข็มนาฬิกาผ่านกินนัวร์เข้าสู่สปิติ ข้ามช่องเขาคุนซัมไปทะเลสาบจันทรตาลแล้วลงมานาลี
• วงเวียนหมู่บ้านบนเขาหิมาจัลสู่อัมริตซาร์ 11 วัน – นั่งรถไฟของเล่นขึ้นชิมลา เชื่อมมานาลี ธรรมศาลา และดัลฮูซี ไปจนถึงวัดทองคำที่อัมริตซาร์