ปาเลา

ตู้ปลาของพระเจ้า มีทะเลสาบแมงกะพรุนที่ไม่มีพิษ ทะเลสาบนมและจุดดำน้ำบลูคอร์เนอร์ หมู่เกาะร็อกเป็นมรดกโลก เป็นจุดหมายชั้นนำสำหรับนักดำน้ำและคนรักเกาะ

ปาเลาตั้งอยู่ทางตะวันตกสุดของหมู่เกาะไมโครนีเซียในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตก ห่างจากฟิลิปปินส์ไปทางตะวันออกราว 800 กิโลเมตร มีเกาะมากกว่า 340 เกาะ ประชากรมีเพียง 18,000 คน จึงเป็นหนึ่งในประเทศที่เล็กที่สุดในโลก และยังเป็นจุดหมายการดำน้ำและดำน้ำตื้นระดับโลก ได้รับการขนานนามว่า “ตู้ปลาของพระเจ้า”

ศูนย์กลางการท่องเที่ยวของประเทศคือโคโรร์ ซึ่งโรงแรม ร้านอาหาร ร้านดำน้ำ และท่าเรือแทบทั้งหมดอยู่บนเกาะโคโรร์และเกาะที่เชื่อมกันอย่างมาลากัลและอาราคาเบซาน ทางใต้ของโคโรร์คือหมู่เกาะร็อก ซึ่งเป็นเขาวงกตของหินปูนรูปเห็ดหลายร้อยเกาะ ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกทั้งด้านธรรมชาติและวัฒนธรรมในปี 2012 ในชื่อ “ทะเลสาบใต้หมู่เกาะร็อก” ประกอบด้วยทะเลสาบแมงกะพรุน ทะเลสาบนม ลองบีช บิกดรอป บลูคอร์เนอร์ และเยอรมันแชนแนล ทั้งหมดเดินทางถึงด้วยเรือเร็วทัวร์หนึ่งวัน (มักแบ่งเป็นสาย “เจลลี่ฟิชเลก” “ดำน้ำบลูคอร์เนอร์” “ดำน้ำตื้นลองบีช” ฯลฯ) ออกทะเลวันละ 6–7 ชั่วโมง รวมอาหารกลางวัน ทางเหนือ เกาะบาเบลดาอับมีเมืองหลวงเมเลเกอก พร้อมอาคารรัฐสภา น้ำตกงาร์มาอู และแหล่งหินบาดรุลเชา เหมาะกับทัวร์ทางบกหนึ่งวัน ทางใต้สุด เกาะเปเลลิวเป็นสมรภูมิในสงครามโลกครั้งที่สอง มีซากสงครามและจุดดำน้ำที่ยังดิบกว่า

ภูมิอากาศร้อนชื้นแบบเขตร้อนทางทะเล อุณหภูมิ 27–32 องศาเซลเซียสตลอดปี เดือนพฤศจิกายน–เมษายนเป็นฤดูแล้งที่ดีที่สุด ทะเลสงบและทัศนวิสัย 30–40 เมตร ช่วงคริสต์มาสและตรุษจีนเป็นช่วงพีค เดือนพฤษภาคม–ตุลาคมเป็นฤดูฝน มีฝนตกเป็นช่วง ๆ และเดือนกรกฎาคม–ตุลาคมอาจได้รับผลกระทบจากพายุไต้ฝุ่นที่อยู่ไกล แต่การดำน้ำทำได้ตลอดปีและราคาถูกกว่า

การเดินทาง ท่าอากาศยานนานาชาติปาเลา (ROR) อยู่ทางใต้ของเกาะใหญ่ ห่างจากโคโรร์ 20 นาทีโดยรถ มีเที่ยวบินตรงจากไทเป มะนิลา กวม โซล และโตเกียว แต่ไม่มีเที่ยวบินตรงจากจีนแผ่นดินใหญ่ มักต่อเครื่องที่โซล มะนิลา หรือไทเป บนเกาะไม่มีรถประจำทาง จึงใช้รถรับส่งของโรงแรม รถเช่าพร้อมคนขับ หรือรถเช่าเอง (ขับชิดขวา) ชาวจีนสามารถเข้าประเทศโดยยกเว้นวีซ่าได้ 30 วัน ต้องมีหนังสือเดินทางที่ยังใช้ได้และตั๋วขาขึ้นกลับ ค่าธรรมเนียม PPEF (Palau Pristine Exclusive Environment Fee) ราว 100 ดอลลาร์สหรัฐจะรวมอยู่ในภาษีค่าตั๋วเครื่องบิน สกุลเงินคือดอลลาร์สหรัฐ ภาษาอังกฤษและภาษาปาเลาใช้กันทั่วไป

ระยะเวลาที่แนะนำ 4–6 วัน (ออกทะเล 3–4 วัน)

ข้อควรระวัง ก่อนออกทะเลต้องลงนาม “คำปฏิญาณปาเลา” (ประทับตราในหนังสือเดินทาง) เพื่อให้คำมั่นที่จะรักษาสิ่งแวดล้อม ห้ามใช้ครีมกันแดดในทะเลสาบแมงกะพรุนและห้ามใช้ครีมกันแดดที่มีออกซีเบนโซนทั่วประเทศ ควรใช้ครีมกันแดดแบบกายภาพ การนำปะการัง เปลือกหอย หรือการดำน้ำในทะเลสาบแมงกะพรุนถือเป็นการผิดกฎหมาย จุดดำน้ำอย่างบลูคอร์เนอร์และเยอรมันแชนแนลต้องมีใบ AOW หรือประสบการณ์ดำน้ำมากกว่า 30 ครั้ง ผู้ที่เมารถเรือควรเตรียมยาไว้ล่วงหน้า ราคาสูง (อาหารราว 15–30 ดอลลาร์สหรัฐต่อมื้อ) ควรพกเงินสดให้พอเผื่อเครื่องรูดบัตรขัดข้อง การรักษาพยาบาลมีจำกัด ควรซื้อประกันที่คุ้มครองการดำน้ำ

สถานที่เด่น

• ทะเลสาบแมงกะพรุน – ทะเลสาบน้ำเค็มบนเกาะเอลมาลก์ที่มีแมงกะพรุนทองนับล้านตัวที่สูญเสียพิษแล้วเคลื่อนที่ตามแสงแดด การได้ว่ายน้ำร่วมกับแมงกะพรุนเหล่านี้เป็นประสบก…
• มิลกีเวย์ – ทะเลสาบโคลนสีขาวนวลระหว่างหมู่เกาะร็อก เจ้าหน้าที่เรือดำน้ำลงไปตักโคลนภูเขาไฟสีขาวจากก้นทะเลลึก 5 เมตร นักท่องเที่ยวจะทาโคลนเต็มตัวเพื่อทำ…
• หมู่เกาะร็อก – เกาะหินปูนรูปเห็ดกว่า 445 เกาะกระจายอยู่ในทะเลสาบสีฟ้าใสกว่า 100,000 เฮกตาร์ เป็นมรดกโลกทั้งด้านธรรมชาติและวัฒนธรรม และเป็นพื้นที่สำหรับพาย…
• บลูคอร์เนอร์ – ติดอันดับหนึ่งในสามจุดดำน้ำที่ดีที่สุดในโลกมาโดยตลอด มีกระแสน้ำจากสองทิศทางมาบรรจบกันที่แนวปะการัง นักดำน้ำจะใช้ตะขอยึดติดกับแนวหินแล้วชมฉล…
• บิกดร็อปออฟ – ฌาคส์ กุสโต ยกย่องว่าเป็น “กำแพงดำน้ำที่ดีที่สุดในโลก” จากแนวปะการังลึกเพียง 1 เมตร ดิ่งลงสู่ก้นทะเลลึก 300 เมตร นักดำน้ำตื้นเพียงลอยอยู่ริ…
• ลองบีช – แนวทรายขาวที่โผล่จากทะเลเฉพาะตอนน้ำลง ทอดข้ามเกาะหินปูนสองลูก เดินบนทรายละเอียดโดยมีน้ำทะเลสีฟ้าอ่อนขนาบทั้งสองข้าง เป็น “ทางเดินกลางทะเล”…
• ช่องแคบเยอรมัน – ช่องทางมนุษย์สร้างที่ระเบิดแนวปะการังในยุคอาณานิคมเยอรมัน ปัจจุบันเป็นจุดทำความสะอาดของปลากระเบนราหู นักดำน้ำนั่งอยู่บนทราย 18 เมตรรอให้ปลา…
• น้ำตกงาร์ดเมา – น้ำตกที่ใหญ่ที่สุดในไมโครนีเซีย กว้าง 37 เมตร สูง 30 เมตร เดินผ่านป่าฝนตามรางรถไฟเหมืองแร่สมัยอาณานิคมญี่ปุ่นราว 30 นาที แล้วลงไปอาบน้ำตกเป…
• พิพิธภัณฑ์แห่งชาติเบลาอู – พิพิธภัณฑ์เก่าแก่ที่สุดในไมโครนีเซีย เล่าเรื่องสังคมสืบสายมารดา เงินตราดั้งเดิม การล่าอาณานิคม และสงครามโลกครั้งที่สอง บ้านประชุมดั้งเดิม “…
• พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำปาเลา – พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำขนาดเล็กในโคโรร์ จัดแสดงระบบนิเวศทะเลปาเลาแยกเป็นโซนตั้งแต่ป่าชายเลนถึงหน้าผาใต้ทะเลลึก เหมาะสำหรับวันฝนตกหรือศึกษาก่อนออ…
• พิพิธภัณฑ์เอตปีซอน – พิพิธภัณฑ์ส่วนตัวกลางเมืองโคโรร์ จัดแสดงเงินหินดั้งเดิมของปาเลา แผงไม้แกะเรื่องเล่า เงินเปลือกหอย และโบราณวัตถุสมัยอาณานิคมเยอรมันและญี่ปุ่น
• หินโมโนลิธบัดรุลชาว – กลุ่มเสาหินบะซอลต์โบราณที่ปลายสุดทางเหนือของเกาะบาเบลดาอับ หลายสิบก้อนเรียงอยู่บนทุ่งหญ้าริมทะเล บางก้อนแกะเป็นรูปหน้าคน เป็นโบราณสถานยุคก่…
• เงรุลมุด – อาคารรัฐสภาสไตล์นีโอคลาสสิกบนเนินเขาในรัฐเมเลเคโอกของเกาะบาเบลดาอับ ออกแบบคล้ายอาคารรัฐสภาสหรัฐอเมริกา เป็นที่ตั้งของรัฐบาลปาเลา
• ไบไอไร – หนึ่งในบ้านประชุมชายแบบดั้งเดิมที่เก่าแก่ที่สุดของปาเลา หลังคาทรงสามเหลี่ยมสูงและเสาคานที่มีภาพวาดเล่าเรื่อง สะท้อนสถาปัตยกรรมและตำนานของปา…
• สะพานเคบี – สะพานขึงที่เชื่อมเกาะโคโรร์กับเกาะบาเบลดาอับ ช่วงพระอาทิตย์ตกบนสะพานและที่หัวสะพานมีวิวช่องแคบสวยมาก เหมาะกับการถ่ายรูป
• รัฐเปเลลิว – หนึ่งในสมรภูมิที่โหดร้ายที่สุดของสงครามแปซิฟิกในสงครามโลกครั้งที่สอง บนเกาะยังคงมีรถถัง กองบัญชาการญี่ปุ่น และอุโมงค์ป้องกัน ทะเลรอบนอกมีจุ…
• เกาะอูลอง – เกาะร้างและช่องน้ำขึ้นน้ำลงทางขอบตะวันตกของหมู่เกาะร็อก เมื่อลอยไปตามกระแสน้ำจะพบฝูงฉลามและปะการังกะหล่ำขนาดใหญ่ บนเกาะมีหาดทรายขาวเหมาะแวะ…
• ถ้ำแชนเดอเลียร์ – ถ้ำใต้น้ำที่มีหินย้อยใกล้โคโรร์ ภายในห้องอากาศที่เชื่อมต่อกันสี่ห้อง มีหินย้อยใสระยิบระยับแขวนอยู่เต็มเพดาน เป็นจุดดำน้ำถ้ำระดับเริ่มต้นที่…
• ซากเครื่องบินทะเลเจก – ซากเครื่องบินทะเลญี่ปุ่นจากสงครามโลกครั้งที่สองในน้ำตื้นนอกเกาะอาราคาเบซัน ลำตัวยังค่อนข้างสมบูรณ์ ดำน้ำตื้นก็มองเห็นได้ชัด เป็นซากเรืออับป…
• ทะเลสาบงาร์ดอก – ทะเลสาบน้ำจืดธรรมชาติที่ใหญ่ที่สุดในไมโครนีเซีย อยู่ในเขตอนุรักษ์ธรรมชาติของรัฐเมเลเคโอก มีทางเดินป่าฝนและจุดดูนก
• หมู่เกาะเซเวนตี – กลุ่มเกาะเล็กรูปเห็ดทางตอนใต้ของหมู่เกาะร็อก เป็นภาพถ่ายทางอากาศที่โด่งดังที่สุดของปาเลา ตั้งแต่ปี 1956 เป็นเขตหวงห้าม ชมได้เพียงจากระยะไกล
• อุโมงค์เซียเอส – อุโมงค์ใต้น้ำขนาดใหญ่ทะลุแนวปะการังด้านนอกทางตะวันตกของหมู่เกาะร็อก ภายในมีปะการังดำและพัดทะเล ทางออกเปิดสู่ทะเลลึกสีน้ำเงิน เป็นจุดดำน้ำระ…
• ดอลฟินส์แปซิฟิก – ศูนย์กิจกรรมปฏิสัมพันธ์กับโลมาที่สร้างขึ้นโดยใช้อ่าวธรรมชาติ สามารถว่ายน้ำและดำน้ำตื้นร่วมกับโลมาได้ เป็นกิจกรรมครอบครัวยอดนิยมของปาเลา
• แคลมซิตี – พื้นที่น้ำตื้นในหมู่เกาะร็อกที่มีหอยมือเสือยักษ์รวมตัวกันอยู่ หอยยักษ์หลายสิบตัวอายุเป็นร้อยปีกระจายอยู่ตามปะการัง เป็นจุดแวะคลาสสิกของทริป…

ร้านอาหาร

• ร้านเอลิไลซีไซด์ (Elilai Seaside) – ร้านวิวทะเลที่ใช้ปลาสดท้องถิ่นและผักออร์แกนิกทำอาหารฟิวชันปาเลาและแปซิฟิกริม ครองอันดับหนึ่งของร้านอาหารในปาเลามาตลอด
• คราเมอร์ส คาเฟ่ (Kramer's Café) – บาร์ริมน้ำที่ Pirates Cove บนเกาะมาลาคัล ดำเนินการโดยเจ้าของชาวเยอรมัน ขึ้นชื่อเรื่องปลาสดประจำวันและทาโก้ปลา
• ร้านอาหารอินเดียทัจ ปาเลา (The Taj Palau) – ร้านอาหารอินเดียที่ดำเนินกิจการในปาเลามากกว่ายี่สิบปี ไก่เนยและนานกระเทียมเป็นเมนูที่รีวิวแนะนำประจำ
• Drop Off Bar & Grill – บาร์บีคิวกลางแจ้งบนท่าเรือมาลาคัล นักดำน้ำมักแวะมากินโปเกทูน่าและซาชิมิหลังเลิกงาน
• ร็อกไอส์แลนด์ คาเฟ่ (Rock Island Café) – ร้านอาหารอเมริกันราคาประหยัดบนถนนหลักของโครโรร์ เปิดแต่เช้า เป็นตัวเลือกมื้อเช้าก่อนออกทะเลที่นิยม

เส้นทางท่องเที่ยว

• ปาเลา: หมู่เกาะร็อก เปเลลิว และบาเบลดาอุบ 7 วัน – พักที่โครอร์ ออกทะเลติดต่อกันชมหมู่เกาะร็อก พร้อมสมรภูมิเปเลลิวและน้ำตกบาเบลดาอุบ