Missoula

เมืองมหาวิทยาลัยริมแม่น้ำทางตะวันตกของรัฐมอนทานา มีแม่น้ำคลาร์กฟอร์กไหลผ่านกลางเมือง สามารถปีนภูเขารูปตัว M ล่องแม่น้ำและเล่นคลื่น และมีบ่อน้ำพุร้อนกับป่าแห่งชาติล้อมรอบ

มิสซูลา (Missoula) ตั้งอยู่ทางตะวันตกของรัฐมอนทานา สหรัฐอเมริกา เป็นเมืองใหญ่อันดับสองของรัฐ มีประชากรประมาณ 7.5 หมื่นคน และเป็นที่ตั้งของมหาวิทยาลัยมอนทานา เมืองตั้งอยู่ในแอ่งที่ทะเลสาบยุคน้ำแข็งมิสซูลาทิ้งไว้ แม่น้ำคลาร์กฟอร์กไหลจากตะวันออกไปตะวันตกผ่านกลางเมือง มีแม่น้ำบิตเตอร์รูตและลำธารแรตเทิลสเนกไหลมาบรรจบใกล้เคียง รอบเมืองล้อมด้วยภูเขาเซนทิเนล ภูเขาจัมโบ และป่าแห่งชาติ จึงมักถูกเรียกว่า “เมืองสวนที่แม่น้ำมาบรรจบกัน” อากาศเป็นแบบกึ่งแห้งแล้งภาคพื้นทวีป ช่วงฤดูร้อน (มิถุนายนถึงกันยายน) ตอนกลางวันประมาณ 28–32°C และเย็นสบายในตอนเช้าและเย็น เป็นช่วงที่ดีที่สุดสำหรับการล่องแม่น้ำ ตกปลาแบบฟลายฟิชชิง ปีนเขา และเดินตลาดนัด แต่ในเดือนกรกฎาคมถึงสิงหาคมบางครั้งมีควันไฟป่า ฤดูใบไม้ร่วงใบไม้เป็นสีทองและนักท่องเที่ยวน้อย ฤดูหนาวหนาวและมีหิมะมาก สามารถไปเล่นสกีที่สนามสโนว์โบล์ หรือแช่น้ำพุร้อนโลโลได้

การท่องเที่ยวแบ่งได้เป็นสามส่วน ได้แก่ หนึ่ง ใจกลางเมืองและริมแม่น้ำ ถนนเก่าฮิกกินส์อเวนิว ม้าหมุนที่สวนคาราส์ คลื่นเบรนแนน และตลาดนัดวันเสาร์ สามารถเดินถึงได้หมด สอง พื้นที่กลางแจ้งชานเมือง ปีนภูเขารูปตัว M และภูเขาจัมโบ หรือเข้าสู่เขตนันทนาการแห่งชาติแรตเทิลสเนกเพื่อเดินป่าและปั่นจักรยาน สาม การเดินทางเที่ยวรอบวันไปยังบริเวณใกล้เคียง ขึ้นเหนือประมาณ 1 ชั่วโมงถึงสถานีมิชชันนารีเซนต์อิกเนเชียสและเขตอนุรักษ์ควายป่า ตะวันออกไปยังเมืองร้างการ์เน็ต และใต้ไปยังทรัฟเวลเลอร์สเรสต์และน้ำพุร้อนโลโล

การเดินทาง: สนามบินมิซูลาในรัฐมอนทานามีเที่ยวบินตรงไปยังเดนเวอร์ ซีแอตเติล ซอลต์เลคซิตี และมินนีแอโพลิส ห่างจากใจกลางเมืองประมาณ 10 กิโลเมตร ทางหลวงระหว่างรัฐหมายเลข 90 ตัดผ่านเมือง ห่างจากอุทยานแห่งชาติกลาเซียร์ประมาณ 3 ชั่วโมงขับรถ และห่างจากเยลโลว์สโตนประมาณ 5 ชั่วโมง จึงมักเป็นจุดพักระหว่างอุทยานแห่งชาติทั้งสองแห่ง ในตัวเมืองมีรถบัสฟรีของ Mountain Line แต่สถานที่รอบเมืองต้องขับรถเอง แนะนำให้พัก 2–3 วัน

ข้อควรระวัง: เดินป่านอกเมืองต้องพกสเปรย์ไล่หมี ช่วงฤดูไฟป่าในฤดูร้อนควรติดตามคุณภาพอากาศและประกาศปิดเส้นทาง ฤดูหนาวบนถนนภูเขาต้องใช้ยางสำหรับหิมะ

สถานที่เด่น

• Mount Sentinel M Trail – เส้นทางซิกแซกบนเขาเซนทิเนลหลังมหาวิทยาลัยมอนแทนา เดินขึ้นไปถึงตัวอักษร M สีขาวขนาดใหญ่ มองเห็นทั้งเมืองมิสซูลาและหุบเขาคลาร์กฟอร์ก
• Caras Park & Riverfront Trail – สวนสาธารณะกลางเมืองริมแม่น้ำคลาร์กฟอร์ก ม้าหมุนแกะสลักด้วยมือ สวนสนุกมังกรสำหรับเด็ก และทางเดินริมแม่น้ำ เป็นศูนย์กลางชีวิตของมิสซูลา
• Brennan's Wave – คลื่นน้ำเทียมบนแม่น้ำคลาร์กฟอร์กข้างสวนคาราส ช่วงฤดูร้อนมีนักพายเรือคายัคและนักเซิร์ฟบนแม่น้ำให้ชมขณะพลิกตัวในกระแสเชี่ยว
• Downtown Missoula – ย่านอาคารอิฐร้อยปีสองฝั่งถนนฮิกกินส์ มีร้านหนังสืออิสระ บาร์เบียร์คราฟต์ ร้านกาแฟ และโรงละครเก่าเรียงรายอยู่ เหมาะแก่การเดินเที่ยวชม
• Missoula Farmers Market & Clark Fork Market – ตลาดเกษตรกรและตลาดริมแม่น้ำในช่วงเช้าวันเสาร์ของฤดูร้อนที่ใจกลางเมือง มีเชอร์รีท้องถิ่น น้ำผึ้ง งานฝีมือ และอาหารเช้าริมทางให้เลือกมากมาย
• University of Montana – มหาวิทยาลัยที่อยู่ที่เชิงภูเขาเซนติเนล มีลานหญ้ารูปวงรี หอนาฬิกา และพิพิธภัณฑ์ศิลปวัฒนธรรมมอนทานาที่เข้าชมฟรี เป็นจุดเริ่มต้นของเส้นทางขึ้น…
• Missoula Art Museum – พิพิธภัณฑ์ศิลปะร่วมสมัยฟรีในใจกลางเมือง เน้นผลงานศิลปะร่วมสมัยของมอนทานาและตะวันตกของสหรัฐฯ รวมถึงผลงานของศิลปินพื้นเมือง
• Smokejumper Visitor Center – ฐานดับไฟป่าทางอากาศที่ใหญ่ที่สุดของกรมป่าไม้สหรัฐฯ มีการนำชมห้องเก็บอุปกรณ์นักกระโดดร่มดับไฟ ห้องเย็บร่มชูชีพ และเครื่องบินที่พร้อมออกปฏิบั…
• Rocky Mountain Elk Foundation Elk Country Visitor Center – สำนักงานใหญ่ของมูลนิธิกวางเอลก์เทือกเขาร็อกกี มีห้องจัดแสดงฟรี แสดงเขาเอลก์ขนาดยักษ์ที่สร้างสถิติ และตัวอย่างสัตว์ป่า มีทางเดินสั้นรอบอาคาร…
• Historical Museum at Fort Missoula – ป้อมทหารที่สร้างในปี 1877 ปัจจุบันจัดแสดงสถานีรถไฟเก่า โรงเลื่อยไม้ และประวัติค่ายกักกันในสงครามโลกครั้งที่สอง เล่าเรื่องราวของมอนทานาตะวัน…
• Rattlesnake National Recreation Area – เขตนันทนาการแห่งชาติที่ทอดจากขอบเหนือของเมืองสู่ป่าลึก เดินป่าและปั่นจักรยานเสือภูเขาตามหุบเขาลำธารได้ ลึกเข้าไปเป็นเขตอนุรักษ์ป่าดิบที่มีท…
• Mount Jumbo – เนินเขาทางทิศตะวันออกของเมืองที่มีรูปร่างคล้ายช้างหมอบ เส้นทางขึ้นด้านใต้ตรงไปยังตัวอักษร L สีขาว ชมพระอาทิตย์ตกและวิวเมืองทั้งหมดได้ และช่…
• Montana Snowbowl – สกีรีสอร์ตท้องถิ่นเก่าแก่ประมาณ 20 กิโลเมตรทางตะวันตกเฉียงเหนือของเมือง มีความต่างระดับราว 780 เมตร ลาดชันมาก ฤดูหนาวเล่นสกี ฤดูร้อนปั่นจัก…
• Travelers' Rest State Park – จุดที่คณะสำรวจลูอิสกับคลาร์กตั้งค่ายสองครั้งในปี 1805-1806 เป็นค่ายเดียวตามเส้นทางที่ได้รับการยืนยันทางโบราณคดี
• Lolo Hot Springs – รีสอร์ตน้ำพุร้อนธรรมชาติข้างทางหลวงหมายเลข 12 ที่ข้ามช่องเขาโลโล มีบ่อน้ำร้อนกลางแจ้งและสระว่ายน้ำในร่มเปิดให้บริการตลอดปี
• Garnet Ghost Town – เมืองร้างเหมืองทองปลายศตวรรษที่ 19 ที่คงสภาพสมบูรณ์ที่สุดในเทือกเขาการ์เน็ต มีบ้านไม้ ผับ และโรงแรมกว่าสามสิบหลังยืนอยู่ในป่าตามเดิม
• St. Ignatius Mission – โบสถ์อิฐแดงปี 1891 ในเขตสงวนอินเดียนแดงฟลาตเฮด มีจิตรกรรมฝาผนังกว่า 58 ภาพที่วาดโดยนักบวชนิกายเยซูอิต ตั้งอยู่หน้าเทือกเขามิชชัน
• CSKT Bison Range – เขตอนุรักษ์ควายป่าที่ตั้งขึ้นในปี 1908 ขับรถตามเส้นทางวงกลมเรดสลีปเมาน์เทนชมควายป่ากว่า 300-400 ตัวอย่างใกล้ชิด พร้อมแอนทีโลปพรองฮอร์น แกะบ…

ร้านอาหาร

• ร้านพิซซ่าบีกา – หนึ่งในร้านพิซซ่าที่ดีที่สุดของมิสซูลา ใช้แป้งหมักจากแป้งเก่า (biga) และอบพิซซ่าตามฤดูกาลในเตาอิฐ
• ร้านบาร์บีคิว น็อตอเรียส พิก – ร้านบาร์บีคิวยอดนิยมของมิสซูลา เริ่มรมควันตั้งแต่ตีสี่ทุกวัน เนื้อหน้าอกวัวหมดเมื่อไรก็ปิด
• ร้านทาโก้ซาโน – ร้านทาโก้เม็กซิกันราคาประหยัดในตรอกย่านฮิปสตริป ทาโก้ ร็อลล์ และซัลซ่าทำเอง ได้รับความนิยมจากนักศึกษาและคนท้องถิ่น
• ร้านไอศกรีมบิ๊กดิปเปอร์ – ร้านไอศกรีมทำมือชื่อดังของมิสซูลา รสฮักเคิลเบอร์รี่เป็นรสประจำรัฐมอนแทนา ตอนกลางคืนฤดูร้อนมักมีคนต่อคิวยาว