Isan

O Planalto de Isan, no nordeste da Tailândia, conhecido pelo Parque Nacional de Khao Yai, pelos palácios de pedra khmer, pelas cidadezinhas às margens do Mekong e pela cultura rural simples de origem laociana, com poucos turistas.

Esta região corresponde ao Nordeste da Tailândia (Isan), segundo a divisão da Autoridade Nacional de Turismo da Tailândia, e é composta por 20 províncias inteiras: Nakhon Ratchasima (Khorat), Buriram, Surin, Sisaket, Ubon Ratchathani, Yasothon, Chaiyaphum, Amnat Charoen, Khon Kaen, Maha Sarakham, Roi Et, Kalasin, Mukdahan, Sakon Nakhon, Nakhon Phanom, Udon Thani, Nong Khai, Bueng Kan, Nong Bua Lamphu e Loei. O Parque Nacional de Khao Yai fica na província de Nakhon Ratchasima, que oficialmente pertence ao Nordeste, e aqui não há exceção.

Destaques: o Complexo Florestal de Khao Yai, Patrimônio Mundial; as ruínas de pedra de Phimai; o Castelo de Pedra de Phanom Rung e o de Muang Tam, em Buriram; o Sítio Arqueológico de Ban Chiang, Patrimônio Mundial, e o Lago do Lótus Vermelho, em Udon Thani; as margens do Mekong em Nong Khai e o Parque de Esculturas Sala Kaeo Ku; em Loei, a cidade antiga de Chiang Khan e a montanha Phu Kradueng; o Stupa Phra That Phanom, em Nakhon Phanom; as pinturas rupestres de Pha Taem, em Ubon Ratchathani; e festivais como o Festival dos Elefantes de Surin, o Festival dos Foguetes de Yasothon e o Festival das Velas de Ubon.

Roteiro clássico: Khao Yai com Phimai, 3 dias; Udon Thani, Nong Khai e Chiang Khan, 4 a 5 dias; o roteiro das ruínas de pedra (Khorat, Buriram e Surin), 3 dias.

Transporte: Bangkok fica a cerca de 3 horas de carro de Khorat; há trens de Bangkok para Nong Khai e Ubon Ratchathani; Udon Thani, Khon Kaen e Ubon Ratchathani têm voos domésticos. A Ponte da Amizade de Nong Khai leva a Vientiane, no Laos.

Atenção: o transporte público na região tem poucas linhas, e a maioria das ruínas e parques nacionais exige carro com motorista ou aluguel de carro; o inglês é pouco falado, e a culinária de Isan costuma ser picante.

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