Ubon Ratchathani

Cidade antiga no extremo leste de Isan, famosa pelo Festival das Velas em julho, com as pinturas rupestres de Pha Taem, o Sam Phan Bok e o Wat Sirindhorn Wararam, que brilha à noite, ao longo do Mekong.

Ubon Ratchathani fica no extremo leste da região de Isan, no nordeste da Tailândia. O rio Mun atravessa a cidade, que faz fronteira com o Laos a leste e com o Camboja ao sul, sendo o principal centro de transportes e de cultura do leste de Isan. A cidade se destaca pelos templos: o Wat Thung Si Mueang, com sua biblioteca flutuante, o Wat Phra That Nong Bua, inspirado no templo de Bodh Gaya, o Museu Nacional de Ubon Ratchathani e a Praça Thung Si Mueang, sede principal do festival das velas, ficam a pé ou a pouca distância de carro. A sudoeste estão o Wat Nong Pa Pong, fundado por Ajahn Chah, e o Wat Pa Nanachat, mosteiro florestal internacional que recebe monges estrangeiros. Todo ano, em julho, por volta do Khao Phansa, o Festival das Velas é uma das maiores celebrações da Tailândia, com carros alegóricos de velas gigantes esculpidas percorrendo a cidade. A verdadeira essência, porém, está a 80 a 110 km a leste, às margens do Mekong: o distrito de Khong Chiam, onde a confluência dos rios Mun e Mekong forma águas de cores diferentes; o Parque Nacional Pha Taem, com pinturas rupestres pré-históricas no penhasco e rochas em forma de cogumelo; o Sam Phan Bok (Três Mil Buracos), mirante sobre o Mekong; o penhasco Pha Chanadai, onde se vê o primeiro nascer do sol da Tailândia; e, ao entardecer, o Wat Sirindhorn Wararam, cujos muros brilham em verde após o pôr do sol. Costuma-se percorrer tudo em um ou dois dias, de van particular ou carro próprio. A estação fresca, de novembro a fevereiro, é a mais agradável; o nascer do sol no penhasco e o Sam Phan Bok, que só emerge com as rochas expostas na seca, de dezembro a maio, são o melhor. De julho a outubro, na estação chuvosa, as cachoeiras são fartas, mas o Sam Phan Bok fica submerso. Há voos diretos diários de Bangkok a Ubon Ratchathani, de cerca de 1 hora, ou trem noturno de cerca de 10 horas. Na cidade, use Grab e songthaew; para percorrer as margens do Mekong, o ideal é contratar uma van ou alugar um carro. Recomendam-se de 3 a 4 dias.

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