Ilhas Galápagos

Um arquipélago vulcânico na linha do Equador, fonte de inspiração para a teoria da evolução de Darwin, onde tartarugas gigantes, iguanas-marinhas e leões-marinhos estão ao alcance das mãos. É um dos destinos de vida selvagem mais importantes do mundo.

O Arquipélago de Galápagos corresponde à província de Galápagos, do Equador. Fica no Pacífico, a cerca de 1.000 quilômetros a oeste do continente, e é formado por mais de uma dezena de ilhas vulcânicas principais e muitas ilhotas. A maior parte do território terrestre pertence a parques nacionais, e as águas ao redor são áreas marinhas protegidas. O conjunto é Patrimônio Natural Mundial. A expedição de Darwin, em 1835, tornou o arquipélago o símbolo da teoria da evolução. Animais como as tartarugas gigantes, as iguanas-marinhas, as iguanas-terrestres, os atobás-de-pés-azuis, os pinguins-de-galápagos e os leões-marinhos quase não temem a presença humana.

Somente quatro ilhas são habitadas: Santa Cruz, onde fica Puerto Ayora, o centro do turismo, com a Estação Científica Charles Darwin, a reserva de tartarugas gigantes das terras altas e a Praia das Tartarugas Marinhas; San Cristóbal, sede da província, com praias de leões-marinhos e pontos de mergulho; Isabela, a maior ilha, com trilhas em vulcões e lagunas de flamingos; e Floreana, a menos populosa. Ilhas desabitadas como Bartolomé, com o Pináculo, North Seymour, com as fragatas, e Española, com os albatrozes, só podem ser visitadas com guias credenciados ou em barcos de passeio. Há dois tipos de viagem: cruzeiros de vários dias em navios de expedição e excursões de um dia partindo de ilhas habitadas. Recomenda-se de 5 a 8 dias, no mínimo.

De Quito ou Guayaquil, há voos para a Ilha Baltra ou para San Cristóbal. Para entrar, é preciso obter um cartão de turista e pagar a taxa do parque nacional, que atualmente é de US$ 200 para adultos estrangeiros, além de passar por rigorosa inspeção de biossegurança. Ao desembarcar, é obrigatório manter distância dos animais, não alimentá-los e não sair das trilhas demarcadas.

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