Açores

Arquipélago autónomo de nove ilhas vulcânicas no meio do Atlântico, conhecido pelos lagos vulcânicos, as termas, a observação de baleias e as pastagens verdes.

Os Açores são uma região autónoma de Portugal, formada por nove ilhas vulcânicas no meio do Atlântico, divididas em três grupos: o oriental (São Miguel e Santa Maria), o central (Terceira, Graciosa, São Jorge, Pico e Faial) e o ocidental (Flores e Corvo). Juntamente com a Madeira, é uma das duas regiões insulares autónomas de Portugal, e está separada das cinco regiões turísticas do continente. A ilha de São Miguel é a porta de entrada e a mais popular: os lagos gémeos de Sete Cidades (um azul e outro verde), a Lagoa do Fogo, o parque termal das Furnas, onde se prepara o cozido em cratera vulcânica, a cidade velha de Ponta Delgada e as plantações de chá, raras na Europa. A ilha Terceira tem a cidade velha de Angra do Heroísmo (Património Mundial); a ilha do Pico tem o ponto mais alto de Portugal, o Pico, com 2351 metros, e a sua paisagem cultural de vinhas em currais de pedra vulcânica é Património Mundial; a ilha do Faial tem o porto da Horta, ponto de paragem dos navegadores do Atlântico; e a ilha das Flores tem quedas de água e falésias de paisagem intacta. Observar baleias e golfinhos é uma atividade comum em todas as ilhas. Quem visita pela primeira vez costuma passar 4 a 5 dias em São Miguel, e acrescentar 3 a 4 dias no grupo central, em Pico, Faial ou Terceira. Há voos diretos de Lisboa e do Porto para Ponta Delgada (cerca de 2 horas), e, em algumas épocas, voos diretos da Europa e da América do Norte; as ligações entre ilhas são feitas por voos da SATA e, no verão, por ferry; nas ilhas, recomenda-se o carro. O tempo muda várias vezes ao dia, algo conhecido como “quatro estações num só dia”, e as vistas sobre os lagos vulcânicos são muitas vezes tapadas pelo nevoeiro, por isso convém ter flexibilidade; alguns trilhos populares exigem registo online.

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