São Miguel, Açores

“Ilha verde” do Atlântico: lagoas de crateras bicolores, termas das Furnas e cozido vulcânico, observação de baleias o ano todo; o pequeno Havai da Europa.

São Miguel é a maior e mais populosa ilha do arquipélago português dos Açores, situada no meio do Atlântico, a cerca de 1450 km de Lisboa, com cerca de 65 km de comprimento de leste a oeste. Formada pela junção de vários vulcões, tem por toda a parte lagoas de crateras, fontes termais, plantações de chá e pastagens rodeadas de hortênsias, o que lhe valeu o nome de “ilha verde”.

O clima é oceânico e ameno, com cerca de 12–25 °C ao longo do ano, mas chove e há nevoeiro com frequência, e num só dia pode viver-se as quatro estações. Maio a outubro é a melhor época para visitar. A observação de baleias atinge o pico de abril a junho: os cachalotes podem ser vistos o ano todo, e na primavera há baleias-azuis e rorquais em migração.

Ponta Delgada é a capital e o centro de transportes e de alojamento, e tem aeroporto internacional. Há voos diretos de Lisboa e do Porto (cerca de 2 horas) e voos sazonais de várias cidades europeias.

Uma visita costuma dividir-se em quatro percursos. A oeste: as Sete Cidades (Lagoa das Sete Cidades, Miradouro do Rei, Boca do Inferno), as termas no mar da Ferraria e o pôr do sol em Mosteiros. No centro: a Lagoa do Fogo, as termas da Caldeira Velha e, na costa norte, as plantações de chá de Gorreana e Ribeira Grande. A leste: as Furnas (cozido, Parque Terra Nostra, Miradouro do Pico do Ferro) e o ilhéu de Vila Franca. No nordeste: miradouros, cascatas e o farol do Nordeste. Além disso, a partir do porto de Ponta Delgada, uma saída de barco para observar baleias dura cerca de 3 horas.

Os transportes públicos têm poucas carreiras, por isso é fortemente recomendado alugar carro; as estradas de montanha são sinuosas e muitas vezes envoltas em nevoeiro. Sugere-se uma estadia de 4 a 6 dias, e convém consultar as câmaras de tempo real nas montanhas antes de decidir o percurso. Alguns pontos populares (Caldeira Velha, trilho da Lagoa do Fogo, ilhéu de Vila Franca) têm marcação ou limite de visitantes; confirme no site oficial antes de partir.

Principais atrações

• Lagoa das Sete Cidades – Os “lagos azul” e “verde” ligados dentro de uma enorme caldeira vulcânica: a paisagem mais representativa dos Açores, incluída entre as Set…
• Miradouro da Boca do Inferno – O ponto mais alto para ver a caldeira de Sete Cidades, a cerca de 15 minutos a pé do estacionamento da Lagoa do Canário, com vista de vário…
• Lagoa do Fogo – Lago de montanha no interior da caldeira de Água de Pau, no centro da ilha, com margens intocadas e praias de areia branca; área de proteçã…
• Lagoa das Furnas – Na margem norte da Lagoa das Furnas, há fumarolas e lama fervente; os moradores enterram panelas de cozido no solo para cozinhar por 6 hora…
• Parque Terra Nostra – Piscina termal de águas ricas em ferro, de cor laranja-amarelada e com temperatura de cerca de 35 a 40 °C, em um jardim botânico do século…
• Miradouro da Vista do Rei – Miradouro clássico sobre as lagoas azul e verde da cratera de Sete Cidades e a aldeia à beira-lago, batizado em homenagem à visita do rei d…
• Caldeiras das Furnas – Mais de 20 nascentes termais e fumarolas em ebulição no centro da vila das Furnas, com cheiro a enxofre por toda a parte; é possível provar…
• Poça da Dona Beija – Pequeno jardim termal na floresta na vila das Furnas, com piscinas de pedra rodeadas de fetos, aberto até tarde e com preços acessíveis.
• Caldeira Velha – Vale termal com aspeto de floresta tropical ao sopé da Lagoa do Fogo, onde uma cascata de água quente cai para tanques de rocha, rodeados d…
• Chá Gorreana – Uma das plantações de chá em funcionamento mais antigas da Europa, com produção desde 1883; a fábrica e a plantação são de visita gratuita…
• Portas da Cidade, Ponta Delgada – Símbolo de Ponta Delgada: uma porta de pedra de três arcos do século XVIII, com a praça de calçada preta e branca e a igreja matriz atrás.
• Igreja Matriz de São Sebastião – Igreja matriz do século XVI, junto à Porta da Cidade, com portal de pedra esculpido em estilo manuelino e um altar-mor dourado em talha bar…
• Convento de Nossa Senhora da Esperança – Convento que alberga a imagem do “Santo Cristo dos Milagres”, com um santuário ornamentado com pedras preciosas e painéis de azulejos azuis…
• Museu Carlos Machado – O museu mais antigo dos Açores, instalado num antigo convento, conhecido pela sua sala de história natural de estilo clássico e pela arte r…
• Forte de São Brás – Fortaleza costeira construída no século XVI para se defender de piratas, hoje museu militar, com vista da muralha sobre o porto e a marina.
• Jardim António Borges – Jardim romântico do século XIX no centro de Ponta Delgada, com grutas artificiais, figueiras gigantes e plantas tropicais; a entrada é grat…
• Plantações de Ananás A. Arruda – Ananases dos Açores cultivados em estufas de vidro e induzidos a florir com fumo, segundo a técnica tradicional; visita gratuita às estufas…
• Ponta da Ferraria – Piscina termal natural no mar, numa costa de lava: nascentes geotérmicas entram numa baía de rocha e misturam-se com a água fria do Atlânti…
• Mosteiros – Praia de areia negra e piscinas naturais de água do mar no canto noroeste da ilha; as rochas pontiagudas no mar são um dos melhores locais…
• Ilhéu de Vila Franca do Campo – Pequeno ilhéu circular formado por uma cratera vulcânica invadida pelo mar, com uma lagoa calma de água salgada no centro; no verão, o aces…
• Lagoa do Congro – Pequeno lago vulcânico verde-esmeralda escondido entre criptomérias; desce-se a pé cerca de 15 minutos desde a estrada até à margem, num lu…
• Salto do Prego – Trilho popular que parte da aldeia de Faial da Terra, no sudeste; atravessa antigos moinhos de água e florestas de fetos e termina numa cas…
• Parque Natural da Ribeira dos Caldeirões – Pequeno parque natural num vale do nordeste, com cascatas em patamares, um moinho de água restaurado e encostas cheias de hortênsias; ideal…
• Miradouro da Ponta do Sossego – Miradouro com jardins bem cuidados sobre as falésias da costa leste, com canteiros, mesas de piquenique e o Atlântico até ao horizonte; exc…
• Farol do Arnel – O farol mais antigo dos Açores (1876), erguido sob as falésias do Nordeste; é preciso descer a pé uma encosta muito íngreme até à pequena d…
• Ermida de Nossa Senhora da Paz – Pequena ermida branca no monte atrás de Vila Franca do Campo; uma escadaria em ziguezague, decorada com azulejos, sobe até um miradouro sob…
• Ribeira Grande – Segunda maior cidade da costa norte, com igrejas barrocas, câmara municipal de pedra e pontes de arcos sobre o rio; nas proximidades há uma…
• Gruta do Carvão – Tubo de lava no subsolo de Ponta Delgada, o maior túnel de lava da ilha; as visitas guiadas mostram estalactites de lava e fluxos de lava.
• Praia de Santa Bárbara – A maior praia de areia negra da costa norte, com muitas escolas de surf e onde já se realizaram provas da World Surf League; os restaurante…
• Miradouro do Pico do Ferro – Miradouro elevado na borda da cratera das Furnas, com vista sobre a Lagoa das Furnas, a zona geotérmica com vapor e a vila.

Onde comer

• A Tasca – Taberna popular no centro histórico de Ponta Delgada, conhecida pelos petiscos açorianos e pelo atum com sésamo; costum…
• Associação Agrícola – Restaurante de carne explorado pela associação agrícola da ilha; o Bife da Associação, criado em 1998, é um prato emble…
• Alcides – Casa tradicional de Ponta Delgada, famosa desde a década de 1950 pelo bife com alho e pimenta, um sabor local.
• Bar Caloura – Esplanada de marisco numa pequena aldeia de pescadores de Caloura, junto a uma piscina natural de água do mar; destaca-…
• O Américo – Almoço simples na aldeia de Mosteiros: um polvo grelhado com batatas chega para duas pessoas.
• Tony's – O restaurante mais conhecido de Furnas para o cozido geotérmico; ambiente simples, com um cozido cozinhado lentamente n…

Roteiros

• Lagoas vulcânicas e termas de São Miguel em 6 dias – Circuito pela maior ilha dos Açores: as Sete Cidades, a Lagoa do Fogo, as termas de Furnas e a costa nordeste.