Vicuña e Vale do Elqui

Vale do pisco e dos céus estrelados no Chile: um dos céus mais limpos do mundo, observatórios, a terra natal da poeta Gabriela Mistral e vilarejos de vinícolas.

O Vale do Elqui fica na região chilena de Coquimbo, no norte do país. O rio Elqui desce dos Andes até o Oceano Pacífico e corta, na borda sul do deserto do Atacama, um estreito vale verde: no fundo há vinhedos e pomares, e nas laterais, montanhas marrons e sem vegetação, num contraste marcante. Vicuña é a principal cidade do vale, a cerca de 60 km de La Serena, à beira-mar. O vale tem cerca de 300 dias de céu limpo por ano, ar seco e pouca poluição luminosa; em 2015 tornou-se uma das primeiras reservas internacionais de céu escuro do mundo. Nos picos das montanhas da região estão concentrados observatórios de nível mundial, como Tololo e Pachón, e os visitantes podem observar o céu à noite nos observatórios turísticos Mamalluca e Pangue. O vale também é o principal polo de produção do pisco chileno, e as destilarias Capel e Mistral oferecem visitas guiadas com degustação; a poeta Gabriela Mistral, Prêmio Nobel de Literatura, nasceu em Vicuña e está sepultada em Montegrande. Os passeios podem ser divididos em três partes: a cidade de Vicuña e os observatórios; o alto vale, a leste, em direção a Montegrande, Pisco Elqui e Cochiguaz, ideal para ficar em pousadas e explorar com calma; e o oeste, até o reservatório de Puclaro e a cidade litorânea de La Serena. O clima é seco o ano todo, com pouca chuva; no verão, a temperatura diurna passa dos 30 °C, e no inverno (junho a agosto) a temperatura noturna pode cair perto de 0 °C, por isso é preciso levar agasalho para observar o céu. Quanto ao transporte, de Santiago há voo para La Serena de cerca de 1 hora, ou ônibus de longa distância de cerca de 7 horas, seguido de micro-ônibus de cerca de 1 hora até Vicuña; dentro do vale há micro-ônibus ligando os povoados, mas o carro próprio é mais flexível. Recomenda-se ficar de 2 a 3 dias; os passeios de observação do céu devem ser reservados com antecedência e é bom evitar as noites de lua cheia ou próximas dela. Atenção à radiação ultravioleta, que é muito forte: use protetor solar e beba bastante água.

Principais atrações

• Observatório Mamalluca – Observatório turístico municipal de Vicuña, com telescópios para ver os anéis de Saturno, aglomerados estelares e a Via Láctea; é a porta d…
• Museu Gabriela Mistral – Museu dedicado a Gabriela Mistral, primeira latino-americana a receber o Prêmio Nobel de Literatura, instalado na vila de Vicuña onde ela n…
• Pisco Elqui – Vilarejo colorido no fundo do vale, cercado de vinhedos, conhecido pelo clima hippie, pelas pousadas boutique e pelas vinícolas de pisco.
• Praça de Armas de Vicuña – Praça arborizada no centro da cidade, ao lado da Torre Bauer, uma torre de madeira vermelha de estilo alemão que é o símbolo de Vicuña; ao…
• Cerro de la Virgen – Pequena colina ao norte de Vicuña, onde, junto à estátua da Virgem no topo, se avistam toda a cidade, os vinhedos e o vale do rio Elqui.
• Destilaria Capel – Maior destilaria cooperativa de pisco do Chile, na entrada de Vicuña, com visita guiada à produção, museu do pisco e degustação.
• Cozinhas solares de Villaseca – Restaurante rural que cozinha lentamente com fogões solares, criado por mulheres da própria aldeia; uma experiência gastronômica única no v…
• Represa Puclaro – Represa de águas azul-turquesa na entrada do vale, que reflete as montanhas áridas e o céu; é ponto de kitesurfe, windsurfe e parada para f…
• Observatório del Pangue – Pequeno observatório privado fundado por astrônomos, com telescópios maiores e grupos reduzidos; ideal para quem quer observar as estrelas…
• Observatório de Cerro Tololo – Observatório profissional a 2.200 metros de altitude, com o telescópio Blanco de 4 metros e a câmera de Energia Escura; oferece visitas edu…
• Montegrande – Pequena aldeia onde Gabriela Mistral passou a infância; preserva a antiga escola que hoje é museu, e a poeta foi sepultada na encosta vizin…
• Destilaria Pisco Mistral – Tradicional destilaria de pisco na cidade de Pisco Elqui, que preserva equipamentos de destilação do século XIX; após a visita, há degustaç…
• Cochiguaz – Remoto vale afluente do Elqui, famoso como “vale da energia”; riachos, encostas de cactos e áreas de camping ficam longe da agitação.
• Farol Monumental de La Serena – Farol emblemático da costa de La Serena, de cor branca e vermelha; a Avenida del Mar, que se estende por cerca de 6 km ao sul, liga as prai…
• Jardim Japonês Kokoro No Niwa – Um dos maiores jardins japoneses da América do Sul, com lagos, pontes, lanternas de pedra e carpas koi em um arranjo refinado; é um oásis n…

Onde comer

• Solar Elqui Donde Martita – Restaurante de cozinha solar no povoado de Villa Seca, considerado o primeiro do Chile, que serve pratos caseiros como…
• Cervejaria Guayacán – Sede Diaguitas – Jardim de cerveja original da primeira cervejaria artesanal do Vale do Elqui, com cervejas próprias, pizzas e petiscos…
• El Durmiente Elquino – Um dos restaurantes com mais avaliações em Pisco Elqui, conhecido pelos pratos com quinoa, pela costelinha de porco e p…

Roteiros

• Céu estrelado de Elqui e Deserto do Atacama em 9 dias – De La Serena, pelo Vale de Elqui para observação das estrelas e degustação de pisco, depois voo para o norte com salare…