Valensole e Gargantas do Verdon

Os maiores campos de lavanda da Provença, no planalto de Valensole, ao lado das gargantas do Verdon, um dos canhões mais profundos da Europa, e do lago Sainte-Croix de água verde-esmeralda, além da aldeia de cerâmica de Moustiers-Sainte-Marie.

Valensole e as Gargantas do Verdon ficam na fronteira entre os departamentos de Alpes da Alta Provença e Var, na região Provença-Alpes-Costa Azul. A oeste fica o planalto de Valensole, a 500–600 metros de altitude, a maior zona produtora de lavanda da Provença; a leste, o rio Verdon abriu um dos canhões mais profundos da Europa, e à saída do canhão fica o lago Sainte-Croix, de água verde-esmeralda. A melhor época vai de meados de junho a meados de julho: a floração da lavanda coincide com os passeios de barco e a natação no lago, e a colheita começa por volta de 20 de julho. Em maio e em setembro e outubro são ideais para caminhadas e para conduzir ao longo do canhão, com menos gente; no inverno, alguns troços das estradas das cristas ficam fechados.

O passeio pode ser dividido em três áreas. A primeira é o planalto: os campos de lavanda e as aldeias de Valensole, Riez e Puimoisson. A segunda é o lago Sainte-Croix e a entrada ocidental do canhão, Moustiers-Sainte-Marie, além de um passeio de barco pela ponte de Galetas. A terceira é a estrada das cristas na margem norte, com os miradouros da Route des Crêtes, o Point Sublime e o miradouro de Mescla na margem sul; mais a leste fica Castellane. Mais a sudoeste há o lago d'Esparron, o desfiladeiro de Canson, a jusante, e as termas de Gréoux-les-Bains.

Os transportes quase só se fazem de carro: do aeroporto de Marselha ou de Aix, cerca de 1–1,5 horas; de Nice, cerca de 2,5 horas; os transportes públicos têm poucas ligações. Recomenda-se ficar em Moustiers, Valensole ou numa aldeia junto ao lago, e planear 2–3 dias: um dia para a lavanda e Riez, um dia para passear de barco e visitar Moustiers, e um dia para dar a volta ao canhão. Atenção: os campos de lavanda são propriedade privada, por isso não deve entrar nem pisar nos campos; as estradas do canhão são sinuosas e estreitas, e os parques de estacionamento junto ao lago enchem muito cedo no verão; a volta completa ao canhão tem cerca de 130 km, por isso reserve tempo suficiente.

Principais atrações

• Campos de lavanda de Valensole – O maior centro de lavanda da Provença, com campos roxos que se estendem pelo planalto até o horizonte. O nascer e o pôr do sol são a hora d…
• Garganta do Verdon – Uma das gargantas mais profundas da Europa, com paredões calcários de 700 m e água azul-esverdeada. Percorrer de carro o contorno da gargan…
• Moustiers-Sainte-Marie – Uma das aldeias mais bonitas da França, com casas de pedra encaixadas no penhasco, uma estrela dourada suspensa entre dois picos e uma trad…
• Lago de Sainte-Croix – Lago artificial de águas verde-turquesa na saída das Gargantas do Verdon. Praias, banhos e passeios de barco para entrar na garganta são pr…
• Capela de Notre-Dame de Beauvoir – Capela de peregrinação numa falésia acima da aldeia de Moustiers; subindo pela escadaria da Via Sacra, tem vista sobre a aldeia e o lago de…
• Museu da Faiança de Moustiers – Pequeno museu com peças de faiança de Moustiers dos séculos XVII e XVIII, onde se conhece o processo de fundo branco com decoração azul que…
• Route des Crêtes – Estrada circular ao longo da crista da margem norte do desfiladeiro do Verdon, com 14 miradouros suspensos sobre falésias de 700 metros; a…
• Point Sublime – O miradouro mais famoso da parte leste do Verdon, com vista sobre a entrada do desfiladeiro, o túnel de Samson e uma curva do rio 180 metro…
• Sentier Blanc-Martel – Percurso clássico que atravessa o fundo do desfiladeiro do Verdon, com cerca de 14 km, passando por túneis, escadas de ferro e margens de r…
• Balcons de la Mescla – Miradouro na Corniche Sublime, a estrada da margem sul do desfiladeiro, que domina a curva formada pela confluência do Verdon e do Artuby c…
• Ponte do Artuby – Ponte de betão de arco único que atravessa o desfiladeiro do Artuby, com o tabuleiro a cerca de 180 m do fundo do vale; é um dos pontos de…
• Aiguines – Pequena aldeia na encosta sul do lago de Sainte-Croix; o castelo, com torres de telhas vidradas coloridas, e o terraço sobre o lago são o d…
• Riez – Pequena cidade romana no planalto de Valensole, com quatro colunas do templo de Apolo no meio dos campos e um batistério do século VI.
• Fábrica da L'Occitane em Manosque – Sede e fábrica da marca L'Occitane, onde é possível marcar uma visita gratuita à linha de produção, passear pelo jardim de ervas aromáticas…
• Castellane – Pequena cidade na entrada leste do desfiladeiro do Verdon; num rochedo de 184 m, atrás da cidade, ergue-se a Capela de Nossa Senhora da Roc…
• Lago de Castillon – Lago de barragem estreito ao norte de Castellane, com água verde-esmeralda entre vales; menos movimentado que o lago de Sainte-Croix.
• Lago de Esparron – Lago de barragem no curso inferior do Verdon, com baías entre paredes de calcário branco; ideal para remar e nadar, mais sossegado que o la…
• Baixas Gargantas do Verdon – Desfiladeiro inferior entre a aldeia de Quinson e o lago de Esparron, com paredes rochosas dos dois lados; pode fazer-se canoagem ou seguir…
• Museu de Pré-História das Gargantas do Verdon – Museu de pré-história desenhado pelo arquiteto britânico Norman Foster, que apresenta 400 mil anos de história humana na região do Verdon.
• Gréoux-les-Bains – Vila termal que vem desde a época romana, com um castelo dos Templários no topo; é uma das principais estâncias termais da Provença.

Onde comer

• La Bastide de Moustiers – Restaurante de quinta criado por Alain Ducasse em 1994, com uma estrela Michelin e estrela verde, centrado nos legumes…
• La Cantine – Uma das casas mais bem avaliadas do centro de Moustiers, com pratos feitos na hora sob o lema «do local e de longe», pr…
• Les Tables du Cloître – Pequeno restaurante com tetos abobadados numa rua sossegada atrás da igreja de Moustiers, com pratos caseiros de enchid…

Roteiros

• Clássico de carro: Provença, Riviera Francesa e Verdon, 9 dias – Entrada por Avignon e saída por Nice, passando pelas aldeias do Luberon, por Valensole, pelas Gargantas do Verdon e pel…
• Circuito da lavanda de Valensole a Sault, 4 dias – Entrada e saída por Marselha; quatro dias para percorrer o planalto de Valensole, a abadia de Sénanque e os campos de S…
• De Barcelona a Nice, panorama do sul da França, 14 dias – Cruzando o litoral mediterrâneo da França, com cidades ligadas por trem e carro alugado na Provença.