Uist e Barra

Cadeia de ilhas no sul das Hébridas Exteriores, unidas por quebra-mares: a Ilha de Barra, com aeroporto de praia, o castelo marinho de Kisimul e as pradarias de areia branca de Machair são o destaque da rota entre ilhas.

As Uists e Barra formam a metade sul das Hébridas Exteriores, na Escócia, e são, de norte a sul, Berneray, North Uist, Benbecula, South Uist, Eriskay, Barra e Vatersay. As ilhas são ligadas por quebra-mares; entre Eriskay e Barra, e entre Berneray e Harris, há balsas curtas. O trajeto total tem cerca de 90 km e é a parte sul da “Rota das Hébridas”, percurso de ciclismo e de carro entre ilhas. A costa oeste é formada por praias de areia branca e pradarias de conchas chamadas machair, que ficam floridas no verão e servem de reprodução para galinhas-d’água, aves pernaltas e trinta-réis; a costa leste tem montanhas, turfeiras e lagos. Barra é o destaque: tem o único aeroporto do mundo cujos voos regulares usam uma praia como pista, o castelo de Kisimul no mar, na baía de Castlebay, e a praia dupla de Vatersay; além disso, há barcos que levam à ilha desabitada de Mingulay, para observar falésias de aves marinhas, arcos marinhos e aldeias abandonadas. North Uist tem pedras neolíticas, círculos de pedra e ruínas de um mosteiro medieval. Esta é a região onde o gaélico é mais usado na Escócia; no sul predomina o catolicismo e, no norte, o presbiterianismo, e aos domingos muitas lojas e algumas balsas não funcionam. A melhor época é de maio a setembro, com mais horas de sol e flores em junho e julho; no inverno, tempestades são frequentes e balsas e voos costumam ser cancelados por causa do clima. Como chegar: voe de Glasgow para Barra ou Benbecula, ou pegue a balsa da CalMac de Oban até Castlebay (cerca de 5 horas) ou até Lochboisdale; de Uig, na Ilha de Skye, também é possível chegar a Lochmaddy. Há poucos ônibus nas ilhas, então o ideal é alugar carro ou bicicleta. Para a travessia completa, recomenda-se de 4 a 6 dias.

Principais atrações

• Aeroporto de Barra – Único aeroporto do mundo cuja pista de voos regulares é uma praia: três pistas traçadas na areia, e na maré alta elas ficam submersas; é po…
• Castelo de Kisimul – Castelo do clã MacNeil erguido sobre um rochedo no mar, dentro da baía de Castlebay; para visitar é preciso pegar um pequeno barco até a il…
• Praia oeste de Berneray – Praia de areia branca e deserta, com cerca de 5 quilômetros na costa oeste da ilha de Berneray; a água verde-turquesa fica diante das monta…
• Heaval e Nossa Senhora Estrela do Mar – Ponto mais alto da Ilha de Barra, com uma estátua branca de Nossa Senhora meia encosta acima; do topo, veem-se Castlebay e as ilhas do sul.
• Praias de Vatersay – Ilha ligada ao extremo sul de Barra por um quebra-mar, com um istmo estreito e duas praias de areia branca em lados opostos.
• Praia de Cleat – Enseadas de areia branca discretas na costa oeste do norte de Barra, separadas por promontórios de pedra, com pouco movimento de turistas.
• Tràigh Eais – Longa praia atlântica separada do aeroporto de praia por uma única duna, com ondas fortes e areia branca; é a praia mais impressionante de…
• Mingulay – Ilha desabitada ao sul de Barra, com falésias altas de aves marinhas, arcos de erosão marinha e ruínas de uma vila abandonada em 1912.
• Praia do Príncipe – Praia de areia branca onde o príncipe Carlos Eduardo Stuart, o «Bonnie Prince Charlie», pisou pela primeira vez em solo escocês em 1745; di…
• Am Politician – Único bar da Ilha de Eriskay, batizado com a história do naufrágio de 1941 que inspirou o romance Whisky Galore!
• Machair de South Uist – Cerca de 30 km de praias de areia branca contínuas na costa oeste de South Uist, com um machair de conchas que se cobre de flores silvestre…
• Nossa Senhora das Ilhas – Estátua de granito de cerca de 9 metros, de uma Virgem com o Menino nos braços, numa encosta de Ruaival, no norte de South Uist, com vista…
• Museu de Kildonan – Museu local de South Uist, com a vida dos ilhéus, a cultura gaélica e a história de Flora MacDonald.
• Reserva Natural do Loch Druidibeg – Reserva com lagos, pântanos e pradarias no norte de South Uist, importante habitat para gansos-cinzentos e aves de rapina.
• Reserva Natural de Balranald – Reserva da Royal Society for the Protection of Birds na costa oeste de North Uist, um dos melhores lugares do Reino Unido para ouvir o rálo…
• Barpa Langass – Câmara funerária de pedra do Neolítico, com cerca de 5.000 anos, uma das melhores preservadas das Hébridas Exteriores.
• Pobull Fhinn – Círculo de pedras pré-histórico oval numa encosta junto a um lago de North Uist; o nome significa «povo de Finn», e o local é muito tranqui…
• Teampull na Trionaid – Ruínas de um mosteiro e de uma escola medievais em Carinish, no sul de North Uist, que foram um importante centro de estudos das Hébridas.
• Taigh Chearsabhagh – Centro comunitário com museu e galeria de arte no porto de Lochmaddy, em North Uist, com história local e arte contemporânea.
• Torre de Scolpaig – Torre octogonal do século XIX construída sobre ruínas de um castelo numa ilhota do lago, refletida na água; é um dos pontos favoritos de fo…
• Hebridean Way – Rota ciclística de cerca de 300 km entre ilhas, de Vatersay até o norte de Lewis; o trecho sul conecta todos os quebra-mares e balsas do ar…

Onde comer

• Café Kisimul – Restaurante familiar na rua principal de Castlebay, na ilha de Barra, de frente para o Castelo de Kisimul. O destaque é…
• Polochar Inn – Pousada de passagem do século XVIII no extremo sudoeste de South Uist, de frente para o Estreito de Barra. É famosa pel…
• Restaurante Langass Lodge – Restaurante de hotel rural no norte de Uist. O chef, nascido na ilha, usa ingredientes locais colhidos, caçados e mergu…
• Westford Inn – Rara taberna tradicional no norte de Uist, famosa pelo grande prato de frutos do mar 'Uist Style'. Serve cerveja artesa…
• Kilbride Café – Cafeteria de preço acessível na ponta sul de South Uist, de frente para Barra, do outro lado do mar. É conhecida pelo c…

Roteiros

• Hébridas Exteriores: de Barra a Lewis em 7 dias – Saltos entre ilhas de sul para norte pela Estrada das Hébridas, da pista de praia de Barra até às Pedras de Callanish.