Swansea e Gower

Segunda maior cidade do País de Gales, vizinha da Península de Gower, primeira Área de Excepcional Beleza Natural do Reino Unido; a praia de Rhossili Bay, com falésias, está entre as mais bonitas do país.

Swansea (em galês, Abertawe) é a segunda maior cidade do País de Gales. Fica na costa sul do País de Gales, na margem norte da Baía de Swansea, e a oeste faz divisa com a Península de Gower (Gower Peninsula), que em 1956 se tornou a primeira Área de Excepcional Beleza Natural (AONB) do Reino Unido. A cidade foi, no século XIX, um centro mundial de fundição de cobre; foi bombardeada na Segunda Guerra e depois reconstruída. Os atrativos se concentram na área marítima (o Museu Nacional do Litoral, o Centro Dylan Thomas e a marina) e no Mercado Coberto de Swansea, no centro. A oito quilômetros a oeste, ao longo da baía, fica Mumbles, uma vila litorânea de estilo vitoriano com porto, farol, castelo e sorveterias.

A Península de Gower tem cerca de 25 km de comprimento e, na costa sul, há uma sucessão de falésias e praias: Langland Bay, Caswell Bay, Three Cliffs Bay, Oxwich Bay, Port Eynon e, na ponta, Rhossili Bay e Worm's Head, que estão entre os cenários costeiros mais famosos do Reino Unido. Na costa norte, há pântanos salgados e a praia de Whiteford Sands. A Trilha Costeira de Gower tem cerca de 60 km e é o trecho mais bonito da Trilha Costeira do País de Gales. Para o leste, vale visitar o Parque Rural de Margam e as Cachoeiras de Aberdulais; cerca de 35 km ao norte fica o Jardim Botânico Nacional do País de Gales.

A melhor época é de maio a setembro, quando o tempo é mais estável e ideal para praias, surfe e trilhas costeiras; na primavera e no outono há menos gente, e no inverno venta muito e chove.

Transporte: de Paddington, em Londres, um trem da GWR leva cerca de 3 horas até Swansea, e Cardiff fica a cerca de 1 hora. Entre a cidade e Mumbles há ônibus frequentes, mas na Península de Gower as linhas são pouco frequentes (no verão há as linhas 118 e 119, por exemplo); o carro é o meio mais prático. As estradas do interior são estreitas, e os estacionamentos das praias são muitas vezes pagos pela National Trust. Recomenda-se de 2 a 3 dias: um dia na cidade e em Mumbles, e de um a dois dias na Península de Gower.

Atenção: para ir a Worm's Head é preciso consultar a tabela de marés; só é possível atravessar cerca de 2,5 horas antes e depois da maré baixa.

Principais atrações

• Baía de Rhossili – Praia de areia dourada com 5 km na extremidade oeste da península de Gower; a vista das falésias já foi eleita várias vezes a melhor praia…
• Worm's Head – Ilha de maré com formato de serpente marinha, acessada por um caminho de pedras quando a maré está baixa; é o promontório mais emblemático…
• Baía de Three Cliffs – Baía formada por três picos de calcário, um rio sinuoso, dunas e as ruínas de um castelo; uma das praias mais fotogênicas do Reino Unido.
• Mumbles – Vila costeira de estilo vitoriano na extremidade oeste da baía de Swansea, com calçadão, sorveterias e farol; é o destino preferido nos fin…
• Píer de Mumbles – Cais vitoriano de 1898 com passadiço, restaurado e reaberto, com vista para o farol de Mumbles e a baía de Swansea.
• Castelo de Oystermouth – Ruínas de um castelo normando sobre Mumbles e a baía de Swansea, com vista para a baía a partir de uma ponte de vidro.
• Baía de Oxwich – Praia de areia de 4 km na costa sul da península de Gower, abrigada do vento e junto a uma reserva de dunas, própria para banhos em família…
• Castelo de Oxwich – Ruínas de uma residência fortificada Tudor do século XVI, com torres e paredes altas que dominam a baía de Oxwich.
• Museu Nacional da Orla Marítima – Museu nacional galês com exposições interativas sobre a Revolução Industrial e a história marítima, com entrada gratuita.
• Centro Dylan Thomas – Espaço de homenagem ao poeta de Swansea Dylan Thomas, com manuscritos, cartas e biografia, com entrada gratuita.
• Casa natal de Dylan Thomas – Casa eduardiana onde o poeta nasceu e cresceu, recriada como era em 1914, com visitas marcadas e possibilidade de alugar a casa inteira.
• Mercado de Swansea – O maior mercado coberto do País de Gales, com bolinhos galeses feitos na hora, berbigão de Penclawdd e pão de algas (laverbread).
• Marina de Swansea – Zona à beira-água transformada a partir de um antigo cais, com iates, restaurantes, arte pública e museus, ideal para um passeio ao fim do…
• Museu de Swansea – O museu mais antigo do País de Gales, com uma múmia egípcia, porcelana local e património da região, com entrada gratuita.
• Galeria de Arte Glynn Vivian – Galeria pública aberta em 1911, com obras de grandes artistas galeses e porcelana fina, com entrada gratuita.
• Egypt Centre – Museu de antiguidades egípcias da Universidade de Swansea, com cerca de 5000 peças, algumas das quais podem ser tocadas, adequado para cria…
• Baía de Swansea – Praia em arco de 8 km que vai do centro até Mumbles, com passeio à beira-mar e ciclovia, ideal para caminhar e andar de bicicleta.
• Jardins de Clyne – Jardim de vale famoso pela coleção de rododendros, com flores primaveris e pontes de estilo japonês, com entrada gratuita.
• Baía de Caswell – Praia de Bandeira Azul perto de Mumbles, com acessos fáceis e serviços completos, muito procurada para natação e surf.
• Baía de Langland – Baía de surf famosa pela fila de cabanas de praia verdes e brancas, a apenas 2 km de Mumbles.
• Port Eynon – Aldeia costeira e praia de Bandeira Azul na ponta sul da península de Gower, ligada por trilho costeiro a Culver Hole e a Rhossili.
• Culver Hole – Muro de pedra encaixado numa fenda da falésia, com fileiras de janelas; a lenda diz que era esconderijo de contrabandistas, mas os estudios…
• Pedra de Artur – Túmulo de câmara neolítico no planalto de Cefn Bryn, com uma laje de cerca de 25 toneladas no topo e vista para as duas costas de Gower.
• Castelo de Weobley – Residência fortificada medieval na costa norte de Gower, com vista para os pântanos salgados e a foz do rio Loughor, com pouca gente.
• Castelo de Pennard – Ruína de castelo entre as dunas acima da Baía de Three Cliffs, que a lenda diz ter sido amaldiçoado pelas fadas e engolido pela areia.
• Praia de Whiteford Sands – Praia intocada e longa no canto noroeste de Gower, com dunas e pinhais, e no extremo o farol de ferro fundido de Whiteford, o único do Rein…
• Parque de Margam – Parque de 400 hectares com antiga propriedade senhorial, castelo neogótico, ruínas de mosteiro, orangerie e veados.
• Cascatas de Aberdulais – Cascata gerida pelo National Trust e antiga fábrica de estanho, com a maior roda de água geradora da Europa ainda em funcionamento.
• Jardim Botânico Nacional do País de Gales – Jardim botânico nacional com a maior estufa de vão único do mundo, dedicada às plantas de clima mediterrânico, e com jardins de vale, borbo…
• Rhossili – Praia em arco de cerca de 5 km no extremo da península de Gower, com vista do alto da falésia para o navio afundado Helvetia e para o Worm'…

Onde comer

• Beach House Oxwich – Restaurante com uma estrela Michelin na praia de Oxwich, na Península de Gower, instalado num antigo depósito de carvão…
• Gower Seafood Hut – A banca de marisco mais popular de Mumbles, à beira-mar; o caranguejo temperado, pescado e preparado pelo proprietário…
• Swansea Market Cockle Stalls – O maior mercado coberto do País de Gales; a banca central de marisco vende berbigão de Penclawdd e laverbread, e ao lad…
• Hanson at The Chelsea – Restaurante veterano de Swansea, aberto em 2007; o chef Andrew Hanson prepara clássicos com ingredientes locais, e o me…
• Restaurante Francês Pant-y-Gwydr – Pequeno bistrô francês de gestão familiar, instalado num antigo pub, com chef francês na cozinha. A sopa de cebola, o b…
• Sorveteria Joe's (loja de Mumbles) – Sorveteria de família de origem italiana, fundada em 1922. A receita de baunilha, transmitida por quatro gerações, é fe…

Roteiros

• Grande circuito de carro pelo País de Gales em 14 dias – Partindo de Cardiff, percorrem-se a costa sul, a costa oeste, Snowdonia e a fronteira leste, com os principais parques…
• Castelos, Montanhas e Mar no Sul do País de Gales em 7 Dias – Partindo de Cardiff, passando por Brecon Beacons e pela Península de Gower até Tenby, com cidade, montanha e praia em c…