Semporna e Sipadan

Costa leste de Sabah, onde fica Sipadan, um dos melhores pontos de mergulho do mundo. Tem também as ilhas Mabul e Kapalai, com bangalôs sobre a água, e vilas bajau no mar. É um paraíso para mergulhadores chineses.

Semporna (que em bajau significa “perfeito”) é uma pequena cidade na costa sudeste de Sabah, na Malásia, no distrito de Tawau, de frente para o mar de Celebes. É a porta de entrada para Sipadan, Mabul, Kapalai, Mataking e o Parque Marinho de Tun Sakaran. A cidade em si é apenas um porto, um mercado de peixe e algumas ruas de apoio. O destino de verdade fica no mar. A 36 km ao sul, a ilha de Sipadan é um dos melhores pontos de mergulho do mundo. Ao lado, Mabul e Kapalai são o centro dos resorts sobre a água e dos cursos de mergulho. A nordeste, o Parque Marinho de Tun Sakaran (ilhas Pearl, Battleship, Mandabuan e outras) é o principal destino de snorkel e de passeios entre ilhas. Ao redor da cidade há vilas de casas sobre palafitas no mar, habitadas pelos Bajau, o povo do mar, que são apátridas. Clima: é de 26–32 °C o ano todo. De março a outubro, o mar é mais calmo e a visibilidade é a melhor, e de abril a agosto é a alta temporada de Sipadan. De novembro a fevereiro, as monções do nordeste trazem chuvas e ondas fortes; as viagens de snorkel e entre ilhas podem ser canceladas, mas o mergulho ainda é possível. Transporte: primeiro voe para o aeroporto de Tawau, que tem voos diretos de Kuala Lumpur e Kota Kinabalu e, em algumas temporadas, charters chineses. Do aeroporto à cidade de Semporna são cerca de 1,5 hora de carro (carona compartilhada de cerca de RM 30–50 por pessoa; os resorts costumam oferecer transfer). Depois, pegue uma lancha no porto da cidade para as ilhas, de 20 a 60 minutos. Recomenda-se ficar de 4 a 6 dias. A certificação OW/AOW exige de 3 a 4 dias. A licença para mergulhar em Sipadan é limitada a 178 por dia, e a maioria dos resorts exige pelo menos 3 noites de hospedagem para garantir vagas. Reserve com 1 a 3 meses de antecedência. Dicas: Semporna fica na zona de segurança do leste de Sabah (ESSZone). Há toque de recolher noturno no mar, e militares e policiais guardam as ilhas dos resorts; siga operadoras oficiais. Use protetor solar amigável ao mar. Os serviços médicos da cidade são limitados. Não voe nas 18 a 24 horas após o mergulho. Ao fotografar as vilas bajau, peça permissão antes e não dê dinheiro nem objetos às crianças.

Principais atrações

Onde comer