Ilha Salt Spring

A maior das Ilhas do Golfo, famosa pelos ateliês de artistas, pelas fazendas orgânicas e pelo mercado de sábado em Ganges; é possível ir de ilha em ilha até vizinhas como Galiano.

A Ilha Salt Spring fica no Mar de Salish, entre a Ilha de Vancouver e o continente, na província canadense da Colúmbia Britânica. É a maior e mais populosa das Ilhas do Golfo, com cerca de 11 mil habitantes e uma área de aproximadamente 180 km². A partir das décadas de 1960 e 1970, muitos artistas, artesãos e produtores orgânicos se mudaram para a ilha, formando uma comunidade rural e artística famosa em todo o Canadá. Não há redes de fast-food: em todo canto há ateliês abertos ao público, bancas de produtores e lojas de artesanato.

Áreas para explorar: no lado leste da ilha, a vila de Ganges é o centro, onde se concentram o mercado de sábado, as galerias, os restaurantes e os passeios de caiaque pela baía; no centro da ilha, o Monte Maxwell e o Pico Baynes são o melhor mirante para as ilhas do golfo, e ao pé da montanha fica o Parque Burgoyne Bay; no extremo sul, o porto de Fulford é o terminal das balsas para Victoria, e nas proximidades há a trilha costeira e a fazenda histórica do Parque Provincial Ruckle, além de fazendas de queijo e vinícolas. Na costa noroeste, a Baía Vesuvius é ótima para ver o pôr do sol, e o Lago Santa Maria é próprio para banho. Também é possível pegar uma balsa no porto de Long Harbour para ir de ilha em ilha até Montague Harbour, na Ilha Galiano.

O clima é temperado, do tipo mediterrâneo oceânico, com verões secos e ensolarados (cerca de 20 a 25 °C), que são a melhor época para visitar. De abril a outubro, o mercado de sábado funciona; no outono, há festivais de arte e de maçã; no inverno, chove mais, mas o clima é ameno. Transporte: de Victoria, a balsa da BC Ferries de Swartz Bay a Fulford Harbour leva cerca de 35 minutos; de Tsawwassen, em Vancouver, a balsa a Long Harbour leva de 1,5 a 3 horas (muitas vezes com baldeação); de Crofton, na Ilha de Vancouver, a Vesuvius Bay fica a cerca de 20 minutos; do porto de Vancouver, há hidroavião direto para Ganges em cerca de 35 minutos. A ilha tem poucos ônibus, por isso o ideal é ir de carro ou alugar um. Recomenda-se ficar de 1 a 2 dias; no verão, as balsas e hospedagens ficam lotadas nos fins de semana, e é preciso reservar com antecedência.

Principais atrações

• Feira de sábado de Salt Spring – Um dos mais famosos mercados de artesanato ao ar livre do Canadá. Vende apenas arte, artesanato e produtos agrícolas produzidos na ilha, e…
• Parque Provincial Mount Maxwell – Mirante em penhasco no Baynes Peak, a cerca de 590 m de altitude, com vista para Fulford Harbour, Baynes Sound e o arquipélago de ilhas. É…
• Ganges – Vila central da Ilha Salt Spring, com galerias, cafés e passarelas de madeira à beira do porto; ponto de partida para caiaques e passeios d…
• Parque Provincial Ruckle – Parque costeiro no extremo sudeste da ilha, com trilha de 7 km sobre rochas, pomares antigos e a fazenda centenária Ruckle, ainda em operaç…
• Salt Spring Island Cheese – Fazenda de queijo de cabra no sul da ilha, com visita autoguiada à sala de produção e ao curral, para provar o queijo macio coberto com pét…
• Parque Provincial Marinho Montague Harbour – Parque marinho provincial na vizinha Ilha Galiano, com praias de conchas brancas, lagoas de maré e grandes madronhos; ótimo para um bate-vo…
• Fulford Harbour – Vilarejo de balsa no sul da Ilha Salt Spring, com lojinhas e cafés coloridos, e uma igreja de pedra do século XIX nas proximidades.
• Parque Provincial Burgoyne Bay – Baía e vale aos pés do Monte Maxwell, com campos, pomares antigos e trilhas entre carvalhos que sobem até os penhascos.
• Parque Provincial Monte Erskine – Trilha até um pico no noroeste da ilha, com subida de 1 a 1,5 hora por floresta coberta de musgo até o topo rochoso, com vista para a Ilha…
• Baía Vesuvius – Pequena baía de balsa na costa noroeste da ilha, com praiazinha, bar com vista para o oeste e travessia para Crofton, na Ilha de Vancouver.
• Lago St. Mary – Maior lago de água doce da Ilha Salt Spring, com água morna no verão, onde moradores nadam, remam e pescam.
• Salt Spring Vineyards – Vinícola familiar em encosta no centro da ilha, com degustações de Pinot Noir e espumantes de clima frio, e terraço com vista para os vinhe…

Onde comer

• Tree House Café – Café popular em Ganges, construído ao redor de uma grande ameixeira; oferece música ao vivo gratuita nas noites de verã…
• Mobys Pub – Pub à beira-mar no porto de Ganges, onde as asas de pato substituem as de frango e o peixe com fritas pode ser feito co…
• Barb's Buns – Padaria tradicional da ilha que começou no mercado de sábado; os rolinhos de canela costumam acabar cedo.

Roteiros

• Ilha de Vancouver: Salt Spring e Tofino, 9 dias – De Victoria, passando por Salt Spring até Tofino, depois pela costa leste de volta a Vancouver.