Ilha do Sal

O destino balnear mais popular de Cabo Verde: praia de areia branca em Santa Maria e kitesurf, e uma lagoa salgada dentro de uma cratera vulcânica onde se flutua como no mar Morto.

A ilha do Sal fica no nordeste do arquipélago de Cabo Verde. É uma ilha vulcânica plana e desértica, com cerca de 216 km², que deve o nome à extração de sal que foi importante no passado. O Aeroporto Internacional Amílcar Cabral tem voos diretos para várias cidades europeias e é a porta de entrada turística de Cabo Verde; os turistas chineses costumam chegar com escala em Lisboa ou noutra cidade europeia. A ilha é seca e ensolarada o ano todo, com pouca chuva, e a temperatura varia entre 22 e 30 °C. De novembro a maio sopram ventos alísios de nordeste, fortes, na época do kitesurf e do windsurf; de julho a outubro faz mais calor e podem ocorrer aguaceiros, sendo também a época de desova das tartarugas-marinhas. Os passeios concentram-se em três zonas. No sul, Santa Maria é o centro balnear, com quilómetros de praia de areia branca, um cais de madeira com mercado de peixe, praias de kitesurf e a maior parte dos hotéis e restaurantes. No centro, a capital, Espargos, e na costa oeste, Palmeira, a baía da Murdeira e o Monte Leão mostram a vida local e enseadas calmas. No norte, a lagoa salgada de Pedra de Lume, numa cratera vulcânica, onde se pode flutuar como no mar Morto, a piscina natural de Buracona e o «Olho Azul»; e, na costa leste, a Baía dos Tubarões. A ilha tem poucos transportes públicos, sendo os minibuses a ligação entre Santa Maria e Espargos. Para visitar os pontos turísticos, recomenda-se contratar um carro com motorista, alugar um 4x4 ou participar numa excursão de meio dia ou de dia inteiro. A estadia típica é de 3 a 5 dias, mas quem quiser aprender kitesurf pode ficar mais tempo. O sol é muito forte: leve protetor solar e chapéu. A moeda local é o escudo cabo-verdiano, e o euro é amplamente aceite nas zonas turísticas.

Principais atrações

• Santa Maria – Praia de areia branca que se estende por vários quilômetros no extremo sul da ilha do Sal, com água azul. É a praia mais procurada de Cabo…
• Pedra de Lume – Salinas dentro de uma antiga cratera vulcânica, com salinidade altíssima. É possível flutuar como no mar Morto, e o túnel de entrada e o an…
• Baía dos Tubarões – Baía rasa na costa leste, com recifes em volta, onde é possível ficar na água até os joelhos e observar de perto jovens tubarões-limão nada…
• Buracona – Piscinas naturais de água do mar na costa de lava negra no noroeste da Ilha do Sal; numa gruta ao lado, com a luz do sol, aparece um brilha…
• Ponta da Fragata – Praia ampla a nordeste de Santa Maria, com vento forte e constante durante todo o ano; é local de treino e competições de kitesurf de nível…
• Ponta Preta – Promontório de rochas negras a oeste de Santa Maria, com um dos pontos de windsurf e surf mais conhecidos do mundo e uma praia calma e ampl…
• Palmeira – Principal porto da costa oeste da Ilha do Sal e vila de pescadores, com barcos coloridos, casas pintadas e pequenos restaurantes à beira-ma…
• Espargos – Capital da ilha e sede do aeroporto, com igreja, praça e mercado local; do alto de uma pequena colina na cidade, a vista abrange toda a ilh…
• Murdeira – Baía abrigada na costa oeste e povoado de resorts, com mar calmo, recifes de lava e poças de maré ideais para snorkel; é comum avistar tart…
• Monte Leão – Colina vulcânica da costa oeste com formato de leão deitado; ao pé dela fica a enseada Rabo de Junco, ponto de snorkel, e há trilha até o t…
• Salinas de Santa Maria – Antigas salinas ao norte de Santa Maria, testemunho do auge da indústria do sal na Ilha do Sal no século XIX, hoje um pântano usado por ave…
• Miragem de Terra Boa – Famosa “miragem” numa planície plana no norte da ilha; sob o sol forte, ao longe parece haver um lago.
• Monte Grande – Ponto mais alto da Ilha do Sal (cerca de 406 m), antigo vulcão; do cume, vê-se a salina na cratera de Pedra de Lume e toda a costa.
• Reserva Natural de Serra Negra – Reserva no litoral sudeste da Ilha do Sal, com colinas de lava negra e praias; no verão e no outono é um local importante para a desova de…
• Pontão de Santa Maria – Cais de madeira no meio da praia de Santa Maria: pela manhã, os pescadores descarregam a pesca e as crianças mergulham; ao entardecer, é um…

Onde comer

• Chez Pastis – Restaurante famoso escondido numa travessa, com apenas cerca de 24 lugares e dois turnos de jantar; costuma exigir rese…
• Café Crioulo – Pequena casa de preço acessível em Santa Maria para provar a comida cabo-verdiana tradicional; a lagosta crioula estufa…
• Sol Doce – Pequeno restaurante familiar de marisco junto ao cais de Santa Maria; o peixe do dia é escolhido e grelhado na hora, co…

Roteiros

• Sal e Boa Vista: praias, 8 dias – Duas ilhas de praia: lagoa de sal e tubarões-limão em Sal; deserto, naufrágio e praia longa e deserta em Boa Vista.
• Circuito pelas cinco ilhas de Cabo Verde, 15 dias – De sul a norte: cidades históricas, vulcão ativo, cidade da música, vales para caminhar e praias de Sal.