Uidá

Grande porto do comércio transatlântico de escravizados e centro sagrado do vodum. Percorra a Rota dos Escravos até a Porta do Não Retorno, à beira-mar. O Templo das Pítons e a floresta sagrada ficam na própria cidade.

Uidá fica no departamento de Atlântico, no Benim, a cerca de 40 km a oeste de Cotonou. A cidade fica entre a lagoa ao norte e o Oceano Atlântico ao sul. Entre os séculos XVII e XIX, foi um dos principais portos da «Costa dos Escravos». Estima-se que mais de um milhão de africanos foram embarcados daqui para as Américas, e portugueses, franceses, britânicos e holandeses construíram fortes na cidade. Hoje, Uidá é um lugar de memória do comércio transatlântico de escravizados e também o centro espiritual do vodum. No centro, o Templo das Pítons fica em frente à Igreja da Imaculada Conceição, separados por uma praça. Ao norte, a Floresta Sagrada de Kpassè abriga estátuas coloridas de vodum.

O roteiro clássico a pé começa na Praça Chacha, antiga praça de leilão de escravizados, e no Museu de História do Forte Português. Segue por cerca de 4 km pela Rota dos Escravos, passando pela Árvore do Esquecimento e pelo Monumento de Zomaï, até a Porta do Não Retorno, à beira-mar. Na cidade também há a Villa Ajavon, Museu de Arte Contemporânea da Fundação Zinsou, e a Mesquita Central, de estilo brasileiro.

A melhor época é de novembro a março, na estação seca. Em 10 de janeiro, a Festa Nacional do Vodum, que nos últimos anos se expandiu para os «Vodun Days», acontece com grandes cerimônias e apresentações na praia, e é preciso reservar hospedagem com antecedência. As estações chuvosas vão de abril a julho e de setembro a outubro.

Transporte: geralmente se chega de Cotonou, de carro particular ou táxi, em cerca de 1 hora. A visita costuma ser combinada com a aldeia lacustre de Ganvié e com Grand-Popo.

Recomenda-se ficar 1 dia, ou uma noite para curtir a praia. Não fotografe cerimônias de vodum e sacerdotes sem permissão, pois pode ser necessário pagar. As ondas e as correntes de retorno são fortes, então não é recomendado nadar no mar. Para entrar no Benim, é preciso solicitar o visto eletrônico com antecedência e tomar a vacina contra febre amarela.

Principais atrações

• Rota dos Escravos e Porta do Não Retorno – Caminho dos Escravos de 4 km, de Ouidah até a praia, terminando no “Portal do Não Retorno”, que homenageia os milhões de africanos transpor…
• Floresta sagrada de Kpassè – Bosque sagrado do vodum onde, segundo a lenda, o rei Kpassè se transformou numa árvore, e onde há esculturas de divindades vodum criadas po…
• Basílica da Imaculada Conceição de Ouidah – Uma das catedrais mais antigas do Benim, construída em 1909; fica em frente ao Templo das Pítones e simboliza a coexistência de duas crença…
• Museu de História de Ouidah – Museu instalado no Forte de São João Batista de Ajudá, construído em 1721 pelos portugueses, que conta a história do tráfico de escravos e…
• Templo das Pítons – Lugar sagrado do vodum onde dezenas de pítones-reais são veneradas como divindades; os visitantes podem tirar fotografias com as cobras ao…
• Place Chacha (Place des Enchères) – Antiga praça de leilão de escravos, com o nome do traficante de origem brasileira Francisco Félix de Souza, conhecido como «Chacha»; é o po…
• Villa Ajavon – Fondation Zinsou Museum of Contemporary Art – Residência de 1922 de estilo afro-brasileiro, convertida em museu de arte contemporânea com obras de artistas beninenses e africanos; o pró…
• Central Mosque of Ouidah – Mesquita de fachada barroca construída por descendentes de brasileiros libertos que regressaram à África, representativa da arquitetura afr…

Onde comer

• Kolé – Restaurante de administração familiar com decoração de inspiração brasileiro-africana, onde a comida local preparada co…
• Alozo Terrasse – Terraço ao lado da catedral de Ouidah, com vista do segundo andar para o Templo das Pítons e a igreja; bom lugar para d…

Roteiros

• Gana, Togo e Benim pela costa, roteiro cultural de 14 dias – De Acra a Cotonou, com castelos, Asante, cultura vodum e a vila sobre a água.
• Sul do Benim: palácios, vodum e lagoas em 7 dias – Saindo e voltando a Cotonou, circuito por Ganvié, Porto-Novo, Abomey, Grand-Popo e Ouidah.
• De Lagos a Accra pela costa da África Ocidental: quatro países em 9 dias – Atravessando quatro países do Golfo da Guiné, passando por sítios do tráfico de escravos, cultura vodu e fortalezas cos…