Manchester

Berço da Revolução Industrial e cidade do futebol, com peregrinação ao Old Trafford e ao Etihad Stadium, a Biblioteca John Rylands, os armazéns de tijolo vermelho do Northern Quarter e a área cultural de Salford Quays.

Manchester fica no noroeste da Inglaterra e foi um dos berços da Revolução Industrial. Aqui surgiram a primeira ferrovia interurbana de passageiros do mundo e a primeira fábrica têxtil moderna. Hoje é a segunda maior área metropolitana do Reino Unido e a terra natal de dois gigantes da Premier League, o Manchester United e o Manchester City. O centro é compacto e fácil de percorrer a pé: a catedral, a Biblioteca Chetham's e o National Football Museum ficam concentrados na parte norte; a Prefeitura (Town Hall), a Biblioteca Central, a Biblioteca John Rylands e a Galeria de Arte ficam no centro; o Northern Quarter é o endereço dos armazéns de tijolo vermelho, dos grafites, das lojinhas independentes e dos cafés. No sudoeste, Castlefield guarda os vestígios de um forte romano e os canais industriais mais antigos, ao lado do Science and Industry Museum. O bairro gay Canal Street e a Chinatown ficam perto da estação Piccadilly.

A cerca de 3 km a oeste, as Docas de Salford reúnem o Lowry, o IWM North e o MediaCityUK, onde fica a sede da BBC. O Old Trafford está logo ao sul das docas, e o Etihad Stadium fica a leste da cidade. Ao sul, a região universitária tem o Museu de Manchester, a Whitworth Art Gallery e o «Curry Mile». Mais longe, vale visitar a Dunham Massey e a Quarry Bank Mill.

O clima é ameno e chuvoso o ano todo. Maio a setembro é a melhor época, mas não esqueça o guarda-chuva. A temporada da Premier League vai de agosto a maio, e os ingressos devem ser comprados com antecedência pelos canais de sócios. As visitas guiadas aos estádios estão disponíveis o ano todo. Para chegar, o Aeroporto de Manchester tem voos diretos para Pequim e Xangai (dependendo da temporada). Do aeroporto, o trem leva cerca de 20 minutos até a estação Piccadilly. De Londres, a estação Euston fica a cerca de 2 horas e 10 minutos de trem. Dentro da cidade, use o Metrolink (bonde) e a rede de ônibus gratuita Bee Network. Recomenda-se ficar de 2 a 3 dias, e dá para fazer um bate-volta a Liverpool ou ao Peak District.

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