Louisville

Sede do Kentucky Derby e terra do bourbon, com o Churchill Downs, a fábrica de tacos Louisville Slugger e o Centro Muhammad Ali entre as principais atrações.

Louisville é a maior cidade do estado americano de Kentucky. Fica na margem sul do rio Ohio, e do outro lado do rio já é o estado de Indiana. A cidade é conhecida pelo Kentucky Derby, a corrida de cavalos realizada no primeiro sábado de maio, pelo bourbon e pelos tacos de beisebol Louisville Slugger. Também é a terra natal de Muhammad Ali. O clima tem quatro estações bem definidas, e abril–maio e setembro–outubro são os meses mais agradáveis. O verão é abafado, com muitas tempestades, e no inverno às vezes neva. Na semana do Derby (fim de abril e início de maio), os preços dos hotéis disparam, por isso é preciso reservar com meses de antecedência.

Os pontos turísticos se dividem em três áreas. No centro, na avenida principal, a “Museum Row” reúne o Museu do Taco de Beisebol, o Centro Muhammad Ali, o Frazier History Museum e o Centro de Ciência. Ao lado ficam a Whiskey Row, rua cheia de experiências de bourbon, o Parque Waterfront e a Big Four Bridge, passarela para pedestres. Ao sul ficam o Churchill Downs, o antigo bairro vitoriano de Louisville e o Speed Art Museum. A leste ficam o bairro criativo NuLu, o cemitério Cave Hill e o conjunto de parques projetado por Olmsted.

A partir daqui, é possível fazer de carro a Rota do Bourbon do Kentucky. Ao sul, a cerca de 40 km, ficam a destilaria Jim Beam e o Bernheim Forest. A sudeste, a cerca de 60 km, está Bardstown, a “Capital do Bourbon”, e ao sul dela, a destilaria Maker's Mark. Juntas, formam um roteiro de um ou dois dias. Buffalo Trace, Woodford Reserve e outras destilarias ficam em Lexington.

O Aeroporto Internacional Muhammad Ali fica a cerca de 10 km do centro, com conexões geralmente em Chicago, Atlanta e outras cidades. O transporte público na cidade é limitado, então é recomendável alugar um carro ou pegar táxi. Recomenda-se ficar de 2 a 3 dias. Para provar bourbon é preciso ter 21 anos ou mais e levar passaporte. Nunca dirija depois de beber.

Principais atrações

• Churchill Downs – Palco do Kentucky Derby, onde se assistem corridas de cavalos sob as icônicas arquibancadas de duas torres, com museu dedicado ao Derby.
• Museu Louisville Slugger – Na entrada há um taco de beisebol gigante de cerca de 37 m de altura; é possível visitar uma fábrica centenária de tacos e ganhar um taco e…
• Centro Muhammad Ali – Memorial ao campeão Muhammad Ali, natural de Louisville, que conta sua carreira no boxe e suas ideias sobre direitos humanos por meio de ex…
• Whiskey Row – Quarteirão histórico da Main Street com fachadas de ferro fundido do século XIX; hoje reúne bares de bourbon e destilarias urbanas com expe…
• Waterfront Park e Ponte Big Four – Parque de grandes gramados às margens do rio Ohio; a antiga ponte ferroviária transformada em passarela leva até a outra margem, no estado…
• Old Louisville – Um dos maiores distritos históricos de casas vitorianas dos Estados Unidos, onde se destacam a fonte do St. James Court e as mansões.
• Evan Williams Bourbon Experience – Pequena destilaria urbana na Whiskey Row, onde se veem alambiques de cobre e se degustam bourbons num bar no estilo da Lei Seca.
• Destilaria Angel's Envy – Destilaria urbana instalada num antigo prédio centenário de tijolos vermelhos no centro, conhecida pelo bourbon envelhecido em barris de vi…
• Museu de História Frazier – Museu que conta a história do Kentucky e também é o ponto de partida oficial do centro de visitantes da Rota do Bourbon do Kentucky.
• Museu de Arte Speed – Museu de arte mais antigo e maior do Kentucky, com acervo que vai de artefatos do antigo Egito até a arte contemporânea.
• Louisville Mega Cavern – Espaço subterrâneo gigante numa antiga mina de calcário, onde se pode fazer passeio de trem histórico ou tirolesa subterrânea.
• Cemitério Cave Hill – Cemitério-jardim vitoriano onde descansam o coronel Sanders, fundador da KFC, e o boxeador Muhammad Ali.
• Belle of Louisville – Barco a vapor de roda de popa construído em 1914, um dos mais antigos barcos a vapor ainda em operação nos Estados Unidos, com passeios pel…
• Zoológico de Louisville – Zoológico estadual do Kentucky, com a área mais popular, o «Glacier Run», onde se veem ursos-polares e leões-marinhos nadando através de ja…
• Centro de Ciências do Kentucky – Centro de ciências interativo num antigo armazém de fachada de ferro fundido na Main Street, com três andares de exposições práticas e cine…
• NuLu – Distrito criativo em antigos armazéns da East Market Street, com galerias, lojas independentes, restaurantes de cozinha sulista e bares.
• The Brown Hotel – Hotel histórico de estilo Georgian Revival inaugurado em 1923, berço do sanduíche «Hot Brown», prato símbolo de Louisville.
• Fourth Street Live! – Quarteirão de pedestres com cobertura de vidro no centro, reunindo bares, restaurantes esportivos e música ao vivo nos fins de semana.
• Parque Estadual Falls of the Ohio – Leito fóssil do período Devoniano na outra margem, no estado de Indiana, onde se podem procurar corais de cerca de 390 milhões de anos no l…
• Parque Cherokee – Grande parque urbano projetado por Olmsted, autor do Central Park, com um anel de trilha para caminhar, correr e pedalar.
• Locust Grove – Casa-grande de tijolo em estilo georgiano, construída no fim do século XVIII, onde viveu nos últimos anos George Rogers Clark, fundador de…
• Kentucky Kingdom – Parque de diversões e parque aquático ao lado do Kentucky Exposition Center, com montanha-russa de madeira e toboáguas de alta velocidade…
• Catedral da Assunção – Catedral neogótica concluída em 1852, uma das mais antigas catedrais católicas dos Estados Unidos, com o teto azul pintado de estrelas.
• Jim Beam American Stillhouse – Sede da destilaria da Jim Beam, o bourbon mais vendido do mundo; em Clermont é possível acompanhar todo o processo de destilação e engarraf…
• Arboreto Bernheim – Floresta e jardim botânico a cerca de 45 km ao sul da cidade, com passarela suspensa sobre as copas das árvores e esculturas de madeira dos…
• Bardstown – Cidade que se autointitula “Capital Mundial do Bourbon”; na Federal Hill, no Parque Estadual My Old Kentucky Home, nasceu a inspiração para…
• Destilaria Maker's Mark – Destilaria rural reconhecida como Marco Histórico Nacional, com casas pretas e persianas vermelhas, onde é possível mergulhar a própria gar…

Onde comer

• Jack Fry's – Casa histórica de 1933 na Bardstown Road, que combina a comida sulista com técnicas francesas. É o lugar preferido dos…
• J. Graham's Café (The Brown Hotel) – Café no térreo do Brown Hotel, onde nasceu o Hot Brown, prato símbolo de Louisville. Funciona no café da manhã e no alm…
• Hammerheads – Pequeno bar no porão de um prédio em Schnitzelburg, no bairro de Germantown. Carnes defumadas e hambúrgueres de caça sã…
• North of Bourbon – Restaurante de inspiração em Nova Orleans e bar de bourbon no Germantown. Foi eleito pelo New York Times um dos 50 melh…
• Vietnam Kitchen – Restaurante vietnamita familiar, aberto em 1993 no sul de Louisville, com muitas opções vegetarianas e preço acessível…
• Royals Hot Chicken – Frango frito de estilo rápido no NuLu, que combina o frango sob pressão de Kentucky com o frango picante de Nashville…

Roteiros

• Bourbon, cavalos e cavernas no Kentucky: 7 dias – Circuito a partir de Louisville, passando por destilarias de bourbon, Mammoth Cave e as fazendas de puro-sangue da regi…