Bethlehem

“Capital do Natal dos Estados Unidos” no Vale do Lehigh, com o centro histórico moraviano declarado Patrimônio Mundial e os antigos altos-fornos da Bethlehem Steel transformados em um complexo cultural.

Bethlehem fica no leste da Pensilvânia, no Vale do Lehigh, a cerca de 90 km da Filadélfia e 130 km de Nova York, e forma com Allentown e Easton a área metropolitana do Vale do Lehigh. Em 1741, colonos alemães da Igreja Morávia fundaram ali um povoado, que foi batizado na véspera de Natal em homenagem ao local do nascimento de Jesus; por isso a cidade se autodenomina “Capital do Natal dos Estados Unidos”. O centro histórico moraviano da margem norte foi declarado Patrimônio Mundial em 2024. A margem sul foi o local da antiga siderúrgica Bethlehem Steel; após o fechamento, os antigos altos-fornos foram convertidos no complexo cultural SteelStacks, que se tornou um novo cartão-postal da cidade.

A visita pode ser dividida em três áreas: o centro histórico da margem norte (a Igreja Morávia Central, o Museu Morávio, a área industrial colonial e a rua comercial Main Street) é bom para uma caminhada de meio dia; a margem sul, com o SteelStacks, o Museu Nacional de História Industrial e o Wind Creek Resort, é ideal do fim da tarde até a noite; e a 20 a 30 minutos de carro estão a Crayola Experience em Easton, a Fábrica de Violões Martin em Nazaré, o Parque Dorney em Allentown e o Zoológico do Vale do Lehigh, ótimos para famílias com crianças.

As estações são bem definidas: o verão é quente e úmido (cerca de 30 °C em julho e agosto), e o inverno é frio e com neve. O período mais especial vai de meados de novembro a dezembro: mercados de Natal, iluminação nas ruas e as Estrelas Morávias estão por toda a cidade. No início de agosto acontece o Musikfest, um dos maiores festivais de música gratuitos dos Estados Unidos, com centenas de apresentações em dez dias. O outono de outubro também tem belas folhagens.

Transporte: o Aeroporto Internacional do Vale do Lehigh (ABE) fica a cerca de 10 minutos de carro do centro; de ônibus intermunicipal a partir do Terminal da Autoridade Portuária de Nova York, a viagem dura cerca de 1,5 a 2 horas. O transporte público na cidade é limitado, por isso é recomendável alugar um carro. Recomenda-se ficar de 1 a 2 dias; nos fins de semana do período natalino, os hotéis ficam lotados, então reserve com antecedência.

Principais atrações

• Distrito Histórico Morávio de Bethlehem – Assentamento fundado em 1741 pelos moravianos, com grandes edifícios comunitários de pedra bem conservados; em 2024 entrou como parte da ex…
• SteelStacks – Centro cultural instalado nas antigas fornalhas da Bethlehem Steel; os altos-fornos enferrujados acendem as luzes à noite e tornaram-se um…
• Igreja Morávia Central – Igreja moraviana de 1806, marco da igreja morávia na América do Norte; a torre branca é o centro visual do bairro histórico.
• Bairro Industrial Colonial – Sítio industrial do século XVIII à beira do córrego Monocacy, com a primeira estação de água municipal dos EUA e um curtume.
• Livraria Moravian – Fundada em 1745, é considerada uma das livrarias mais antigas do mundo em funcionamento contínuo; vende também luminárias Moravian Star e p…
• Sun Inn – Hospedaria moraviana aberta em 1758, onde se hospedaram figuras fundadoras dos EUA, como George Washington e John Adams.
• Museu Kemerer de Artes Decorativas – Museu de artes decorativas no bairro histórico, com móveis, relógios, vidros e pinturas locais da herança alemã da Pensilvânia.
• Christkindlmarkt de Bethlehem – Atração-símbolo da “Cidade do Natal dos EUA”: barracas de artesanato e comidas alemãs sob uma grande tenda, na área dos altos-fornos.
• Museu Nacional de História Industrial – Museu instalado na antiga oficina elétrica da Bethlehem Steel, com máquinas a vapor e produção de aço da era da Revolução Industrial americ…
• Ponte Hill to Hill – Ponte de concreto em arco que liga o bairro histórico da margem norte às antigas usinas da margem sul; do alto veem-se o rio Lehigh e os al…
• Universidade Lehigh – Universidade privada de pesquisa em uma encosta ao sul da cidade, com a igreja gótica Packer Memorial e um campus de folhagem vermelha idea…
• Wind Creek Bethlehem – Resort com cassino construído na antiga usina siderúrgica, com centro de compras, restaurantes e salas de shows, ao lado dos Steel Stacks.
• Cavernas de Lost River – Pequena caverna calcária em Hellertown, com riacho subterrâneo, estalactites e exposição de minerais e gemas, ótima para famílias com crian…
• Crayola Experience – Espaço interativo para famílias da marca de lápis de cor Crayola: veja a fabricação, dê nome às suas próprias cores e faça trabalhos manuai…
• Centro de Visitantes da Martin Guitar – Sede da Martin Guitar, fabricante fundado em 1833; é possível visitar a linha de produção e ver os violões usados por Elvis Presley, John D…
• Dorney Park – Parque de diversões tradicional de Allentown, com montanhas-russas e um grande parque aquático; no verão é o destino mais disputado do Vale…
• Zoológico do Vale do Lehigh – Zoológico de porte médio dentro da reserva natural Trexler, onde é possível ver de perto leopardos-das-neves, cangurus e alimentar girafas.
• Museu de Arte de Allentown – O principal museu de arte do Vale do Lehigh, conhecido pela coleção de pintura europeia clássica da Fundação Kress e pelo escritório Little…
• Museu do Sino da Liberdade – Em 1777, durante a ocupação britânica de Filadélfia, o Sino da Liberdade foi escondido no porão desta igreja; o museu exibe uma réplica em…

Onde comer

• Apollo Grill – Restaurante americano mais popular da Broad Street, na cidade velha, com mais de trinta entradas. Costuma liderar os ra…
• Bolete – Restaurante americano sazonal numa antiga hospedaria de pedra de duzentos anos, no sul de Bethlehem. O chef já foi indi…
• Billy's Downtown Diner – Restaurante de brunch popular, aberto em 2000, com muitas versões criativas de French toast e omeletes em porções gener…
• Tavern at the Sun Inn – Jantar no segundo andar da Sun Inn, de 1758, onde Washington se hospedou, com pratos de sabor colonial.

Roteiros

• Cachoeiras de Poconos e Jim Thorpe, 4 dias – Saindo de Nova York, atravesse o Delaware Water Gap para ver as cachoeiras e depois visite a antiga cidade de Jim Thorp…