Battambang

Segunda maior cidade do Camboja, com centro histórico de arcadas francesas, trem de bambu, revoada de morcegos ao entardecer e circo: a cidade mais autêntica do país depois de Siem Reap.

Battambang é capital da província de Battambang, no noroeste do Camboja, e a segunda maior cidade do país, a cerca de 170 quilômetros de Siem Reap e 290 quilômetros de Phnom Penh. O rio Sangker corta a cidade: na margem oeste ficam o centro histórico, com arcadas de estilo francês da época colonial, e o Mercado Nat; na margem leste, bairros residenciais e aldeias tradicionais. O ritmo da cidade é lento. As ruas antigas têm muitas galerias de arte, cafés e escolas de culinária, e o circo Phare faz de Battambang a cidade das artes do Camboja.

Ao redor, há campos de arroz sem fim e montanhas calcárias isoladas: ao sul, o Templo Banan e o trem de bambu; a sudoeste, no Monte Sampeau, ao entardecer é possível ver milhões de morcegos saindo das cavernas, e no alto da montanha há templos e a Killing Cave, lugar de crimes do Khmer Vermelho; ao norte, o Templo Ek Phnom e oficinas de papel de arroz e de pasta de peixe.

A melhor época é de novembro a fevereiro, na estação fresca. De março a maio o calor é intenso. De maio a outubro é a estação chuvosa, quando os arrozais ficam mais verdes e há chuvas à tarde.

Como chegar: há ônibus de Siem Reap e de Phnom Penh (cerca de 3 a 6 horas). De agosto a dezembro, com o nível da água alto, é possível ir de barco de Battambang a Siem Reap pelo lago Tonlé Sap. A fronteira com a Tailândia, em Poipet, fica a cerca de 2 horas de carro. Na cidade e nos arredores, o principal meio de transporte é o tuk-tuk; um dia de aluguel custa cerca de 15 a 25 dólares, e também é possível participar de passeios de bicicleta pelo interior. Recomenda-se de 2 a 3 dias: um dia para o centro histórico e o circo, um dia para Banan, o trem de bambu e o pôr do sol no Sampeau, e meio dia para um passeio rural.

Atenção: algumas áreas ao redor ainda têm risco de minas terrestres, por isso não saia das estradas para terrenos abandonados. Leve água suficiente para subir aos sítios arqueológicos e, ao entrar em templos, cubra ombros e joelhos.

Principais atrações

• Trem de bambu – Carrinhos de plataforma “Norry”, feitos de bambu e eixos antigos, correm sobre uma única linha, e quando dois se cruzam, um deles é desmont…
• Phnom Sampov e caverna dos morcegos – Templo no topo da montanha com vista para a planície, e a “caverna dos assassinatos” do Khmer Vermelho na encosta; ao entardecer, milhões d…
• Circo Phare Ponleu Selpak – Escola de arte que nasceu de um projeto artístico em campos de refugiados do pós-guerra, com um espetáculo de circo contemporâneo cambojano…
• Wat Banan – Templo khmer do século XI no alto de um morro, com cinco torres de arenito inspiradas em Angkor Wat. Conhecido como “mini Angkor Wat”, ofer…
• Centro histórico colonial de Battambang – As ruas 1 a 3, na margem oeste do rio Sangker, preservam muitos edifícios coloniais franceses com arcadas. Ideal para caminhar ou pedalar e…
• Museu de Battambang – Pequeno museu provincial com esculturas e lintéis do período pré-Angkor e Angkor, além de achados locais.
• Wat Ek Phnom – Ruínas de templo de arenito do século XI, da época Angkor. Ao lado, há um grande Buda sentado e um templo budista moderno. No caminho, ofic…
• Mercado Central Phsar Nat – Mercado de arquitetura art déco dos anos 1930, com torre do relógio marcante. Dentro, há joias de ouro, tecidos, peixe seco e petiscos.
• Casas antigas de Wat Kor – Aldeia na margem leste do rio Sangker com casas centenárias de teca sobre pilotis. Os donos abrem as casas para contar a história da famíli…
• Wat Damrey Sor – O “Templo do Elefante Branco”, no extremo sul do centro antigo, com estátua de elefante branco e vizinho do museu. Bom para uma visita no c…
• Estátua de Ta Dumbong – Estátua gigante negra em uma rotatória a leste da cidade, com Ta Dumbong segurando o bastão mágico. O nome Battambang (“bastão perdido”) ve…
• Estação ferroviária de Battambang – Estação ferroviária colonial dos anos 1930, com o relógio da fachada parado às 8h02. Os trilhos enferrujados, os velhos vagões e as locomot…
• Reservatório de Kamping Puoy – Represa construída à força por trabalhadores durante o Khmer Vermelho. Hoje é um lago onde famílias locais fazem piquenique e passeios de b…
• Casa de Adoração Bahá'í de Battambang – Casa de Adoração Bahá'í local, inaugurada em 2017. De nove faces brancas, mescla elementos dos telhados khmer e é cercada por espelhos d'ág…
• Vinícola de Banon – Vinícola rara no Camboja, com degustação de vinho local, conhaque e bebida de gengibre. Costuma ser parada no caminho para o Wat Banan.
• Memorial do Poço das Sombras – Memorial às vítimas do Khmer Vermelho no templo Wat Samrong Knong, à beira da estrada para Ek Phnom. Os relevos mostram trabalho forçado e…
• Barco Battambang–Siem Reap – Barco rápido pelo rio Sangker até Siem Reap, passando por vilarejos sobre palafitas e redes de pesca. É uma das travessias mais pitorescas…

Onde comer

• Restaurante Jaan Bai – Restaurante social criado pela Cambodian Children's Trust, conhecido pelos pratos cambojanos modernos servidos em porçõ…
• Nary Kitchen – Restaurante familiar do casal que também dá aulas de culinária. O amok de peixe e o lok lak de carne são os pratos mais…
• Coconut Lyly Restaurant – Restaurante familiar no centro, que vai ao mercado todas as manhãs para comprar ingredientes e serve pratos tradicionai…
• White Rose Restaurant – Restaurante antigo e econômico na Rua 2, com cardápio extenso e vitaminas de frutas famosas, bom para uma refeição rápi…

Roteiros

• Do Angkor às Ilhas: Grande Circuito pelo Camboja em 14 dias – De norte a sul, percorra Angkor, Battambang, Phnom Penh, Kampot, Kep e a ilha de Koh Rong.
• Templos remotos de Angkor e Battambang em 7 dias – Três dias no núcleo de Angkor, depois Kbal Spean, Beng Mealea e Koh Ker; na última noite antes da volta, Battambang, co…