バレン

クレア県北西にある石灰岩の荒れ地です。バレンのむき出しの岩盤、先史時代の石墓、モハーの断崖の壮大な海食崖、ドゥーリンの町のパブ音楽が、アイルランド西海岸の魅力を凝縮しています。

バレン（The Burren）はアイルランド西海岸のクレア県北西部にあり、約250平方キロメートルに広がる石灰岩のカルスト高原です。灰白色の岩盤が雨水に溶かされ、碁盤の目のような石板と石の割れ目になっています。その割れ目には北極、高山、地中海の植物が生えており、春と夏には野花が一面に咲きます。この地には先史時代の遺跡が密集しており、プールナブロン石墓、カハーコネル石の城砦などが荒れ地に点在しています。南西端には、アイルランドで最も有名な自然景観であるモハーの断崖があります。

観光は三つのエリアに分けられます。北部はバリーヴォーンを拠点に、ブラックヘッド岬の海岸道路、アイルウィー洞窟、コルコムロー修道院、フラギー海岸を巡ります。中部はバレン国立公園、ムラモア山、プールナブロン石墓、キルフェノラです。南西部はドゥーリン、モハーの断崖、ダンゲア城、サーフの町ラヒンチです。

最適な季節は5～9月です。5～6月は野花が最も美しく、夏は昼が長く、パブの音楽が最も賑わいます。冬は風雨が強く、断崖の遊歩道が強風のため閉鎖されることがよくあります。

交通：最寄りの空港はシャノンで、車で約1時間です。ゴールウェイからは車で約1.5時間です。公共交通の便数は少ないため、車の利用またはゴールウェイ発の日帰りツアーへの参加を強くおすすめします。

2～3日の滞在がおすすめです。ドゥーリンかバリーヴォーンに宿泊してください。

ご注意：田舎道は狭く、左側通行です。石灰岩の地面は滑りやすいため、断崖付近では必ず柵と遊歩道の内側を歩いてください。

主な観光スポット

• モハーの断崖 – アイルランド西海岸に約14キロにわたって続く、高さ最大214メートルの大西洋の海食崖です。アイルランドで最も壮観な自然景観です。
• バレン国立公園 – クレア県北部に広がる、露出した石灰岩のカルスト台地です。石の割れ目には北極、地中海、高山の植物が育ち、独特の景観を形作っています。
• ラヒンチ・ビーチ – モハーの断崖の南側にあるサーフタウンと長い砂浜です。アイルランドで最も有名なサーフスポットで、町にはサーフスクールや海沿いの遊歩道があります。
• ドゥーリン洞窟 – ヨーロッパで最も長い自由懸垂鍾乳石の一つ（約7.3メートル）を持つ鍾乳洞です。ガイドツアーは約1時間で、地上には農場の自然遊歩道があります。
• アイルウィー洞窟 – ザ・バレンの石灰岩の鍾乳洞で、地下の川や滝、絶滅したヒグマの化石を見学できます。猛禽類センターも併設されています。
• プルナブロン・ドルメン – ザ・バレンの石灰岩台地にある約5800年前の新石器時代のドルメンで、アイルランドを代表する先史時代の遺跡のひとつです。
• ドゥーリン – モハー断崖の北側にある海辺の小さな村で、伝統的なアイルランド音楽のパブで知られています。アラン諸島へのフェリーと断崖の遊歩道の出発点でもあります。
• Black Head Coast Road (R477) – バリーヴォーハンからファノアへ続くR477の海岸道路で、片側は石灰岩の斜面、もう片側は大西洋が広がります。ザ・バレンで最も美しいドライブ区間です。
• Hag's Head – モハー断崖の南端にある岬で、19世紀初頭に建てられたナポレオン時代の信号塔があります。ここから断崖を一望でき、人も少なく絶景です。
• Doonagore Castle – ドゥーリン村の南の山腹に立つ16世紀の円塔型の城で、背後には大西洋が広がり、ドゥーリンを代表する写真スポットです。
• Corcomroe Abbey – ザ・バレン北部の谷にある13世紀のシトー会修道院の遺跡で、精巧な石彫と王の墓像が残っています。
• Caherconnell Stone Fort – プルナブロン・ドルメン近くにある中世初期の環状石砦で、考古学の展示と牧羊犬による羊追いショーがあります。
• Kilfenora Cathedral & High Crosses – 小さな村キルフェノラにある12世紀の教会跡で、精巧に彫られたケルトの高十字架がいくつも残されています。
• Leamaneh Castle – ザ・バレン南端にある15世紀の塔と17世紀の邸宅の廃墟で、「赤いメアリー」の伝説にまつわり、道路沿いから眺めることができます。
• Ballyvaughan – ザ・バレン北岸にある入り江の小さな漁村で、小さな港、パブ、シーフードレストランがあり、ザ・バレン北部観光の拠点です。
• Fanore Beach – ザ・バレン西海岸で唯一の砂浜で、金色の砂丘が石灰岩の斜面と大西洋の間に広がり、サーフィンもできます。
• Flaggy Shore – ニュー・キー村のそばにある、石灰岩の敷石で覆われた海岸の小道で、シェイマス・ヒーニーの詩で知られ、道の先には生ガキの小さな店があります。
• Ennistymon & the Cascades – ラヒンチの東側にある市場町で、色とりどりの店先の旧市街と、イナー川の階段状の滝が魅力です。
• Lisdoonvarna – ザ・バレン西部のヴィクトリア朝の温泉町で、毎年9月の見合いの祭りと、バレン燻製工房で知られています。
• Burren Perfumery – ザ・バレン内陸部のカラン村にある小さな手作り香水工房で、ハーブ園、無料見学、オーガニックの茶室があります。

グルメ・レストラン

• グレゴンズ・キャッスル・ホテル・レストラン – 250年の歴史を持つカントリーハウスホテルの本格レストランです。自家菜園とバーレンで採集した野生の食材を使った7コースのディナーが人気です。
• モンクス・バリーヴォーン – バリーヴォーン港のそばにあるシーフードのパブです。名物のシーフードチャウダーと黒パンが楽しめ、ゴールウェイ湾を望めます。
• ロードサイド・タバーン – 1893年からコフラン家が営むリスドゥーンヴァーナのパブです。自家醸造のバーレン・ビールを提供し、自家製のスモークサーモンも味わえます。
• ザ・ラーダー・カフェ – バリーヴォーンの小さなカフェ兼デリです。地元食材を使ったスープ、サラダ、サンドイッチを提供し、ブラウニーが人気です。

モデルコース

• アイルランド南部・西部 王道周遊 – ダブリンから反時計回りに島南部を周遊。キルケニー、ケリー、ディングル、ゴールウェイを繋ぐ旅
• ワイルド・アトランティック・ウェイ完全制覇 – ドニゴールからキンセールまで、西海岸を北から南へ縦断。海崖、島々、半島を巡る旅
• 車なしで巡るアイルランド鉄道・バスの旅 – 電車、バス、日帰りツアーを組み合わせて、ダブリン、ゴールウェイ、キラーニー、コークを巡ります。