シャーク湾

世界自然遺産の湾。モンキーミアには野生のイルカが毎日浜辺に来訪。シェルビーチ、太古のストロマトライト、ジュゴンの生息地でもあります。

シャーク湾は西オーストラリア州中西部の海岸、オーストラリア大陸最西端に位置し、パースから約830km。1991年にユネスコ世界自然遺産に登録され、オーストラリアで最初に自然遺産の4つの基準をすべて満たした地域のひとつです。2つの半島に区切られた浅い海域には、世界最大級の海草藻場が広がり、約1万頭のジュゴン、バンドウイルカ、ウミガメ、マンタ、サメが生息しています。浅く塩分の高いハメリン・プールには、地球上で最も古い生命形態のひとつであるストロマトライトが育っています。

拠点は小さな町デナム。ノース・ウエスタン・コースタル・ハイウェイのオーバーランダー・ジャンクションから湾に入るワールド・ヘリテージ・ドライブを進むと、ハメリン・プールのストロマトライト、シェルビーチ、イーグル・ブラフ、リトル・ラグーンを順に通り、デナムに着きます。さらに北東約25kmにあるモンキーミアでは、毎朝、野生のイルカが浜辺に来て餌付けを受けます。半島北部のフランソワ・ペロン国立公園では、赤い砂丘、白い浜辺、青緑の海のコントラストが鮮やかで、北部は車高の高い四輪駆動車のみ通行可能です。

ベストシーズンは4〜10月(南半球の秋・冬・春)で、気候が穏やかです。7〜10月はジュゴンやザトウクジラの回遊が見られます。12〜2月は暑く風が強く、ハエも多くなります。アクセスは、デナムのシャーク・ベイ空港にパースからの直行便があり約2時間。パースから車で約9〜10時間で、通常は海岸沿いのハイウェイで2日に分けて向かい、カルバリやニンガルー・リーフと組み合わせることもできます。滞在は2〜3日がおすすめで、モンキーミアの早朝1回と、国立公園の四駆ツアーまたはボートツアー1日を含めると良いでしょう。国立公園や海洋公園に入るには西オーストラリア州の公園パスが必要です。ガソリンスタンドとスーパーはデナムに集中しているため、補給と飲料水に注意してください。

主な観光スポット

モンキーマイア – 野生のバンドウイルカが毎日浅瀬にやって来て、人と間近で触れ合えます。シャーク湾で最も有名な体験です。
シェルビーチ – 何億もの白い小さな貝殻が堆積してできたビーチ。約60キロメートルにわたって続き、深さは約10メートルに達します。
ハメリン・プール海洋自然保護区 – 地球上で最古の生命体の一つである生きたストロマトライトです。35億年の進化史をもつ「生きた化石」です。
フランソワ・ペロン国立公園 – 赤い砂丘、白い砂浜、紺碧の海が交わる半島の国立公園です。ペロン岬の崖の上では、サメやジュゴンがよく見られます。
ペロン・ホームステッド – 国立公園内の古い牧羊場で、約40℃の自噴井の温泉プールに入ることができます。2WD車でも行くことができます。
ビッグ・ラグーン – 赤い砂丘に囲まれた浅い潟湖です。カヤック、バードウォッチング、キャンプの人気スポットで、4WD車での訪問が必要です。
イーグル・ブラフ – 海沿いの崖に設けられた木製の遊歩道から透明な浅海を見下ろせ、下をサメ、エイ、ウミガメが泳いでいるのがよく見えます。
シャークベイ・オーシャンパーク – 家族経営の海洋水族館です。ガイドツアーではサメの餌やりが見られ、シャーク湾の海洋生物を展示しています。
リトル・ラグーン – デナムの北にある円形の潟湖です。水は浅く穏やかで、白い砂浜が広がり、ピクニック、水遊び、夕日鑑賞に向いています。
デナム – オーストラリア大陸最西端の町です。海沿いの遊歩道、桟橋、貝殻ブロックの教会があり、夕日が壮観な場所です。
シャークベイ世界遺産ディスカバリーセンター – デナムのビジターセンター兼博物館です。インタラクティブな展示で、世界遺産、先住民、航海の歴史を紹介しています。
ダークハートッグ島 – 1616年にヨーロッパ人が初めてオーストラリアに上陸した地で、シャーク湾世界遺産内にある荒涼とした離島です。4WDでのキャンプや海の眺めを楽しめます。
スティープ・ポイント – オーストラリア大陸の最西端で、赤い崖がインド洋に直接落ち込みます。4WDでの自駕や崖からの磯釣りで知られる名所です。

グルメ・レストラン

The Old Pearler – 貝殻ビーチの貝殻石灰岩で建てられた小さなレストランです。世界で唯一とされ、シーフード盛り合わせが看板です。テーブルは十数席のため予約が必要です。
Boughshed Restaurant – モンキーミアのビーチにあるレストランです。野生イルカの餌やりエリアからわずか数メートルの場所で、一日三食地元のシーフードを提供しています。
Oceans Restaurant – シャーク湾海洋公園水族館の隣にある、崖の上の海景レストランです。テラスから海洋公園を一望でき、シーフード盛り合わせの評判が良いです。

モデルコース

コーラルコーストパースからエクスマウス – インド洋に沿って北上し、砂漠の奇岩、赤い峡谷、野生のイルカ、ニンガルーリーフを巡り、片道は飛行機で戻ります。
パースからブルーム海岸線とカリジニ峡谷を巡るロングコース – 西海岸を北上し、ニンガルーからピルバラの峡谷群を経て、キンバリーへの玄関口ブルームへと至る旅。