ケックロックシー
极乐寺
東南アジア最大級の仏教寺院のひとつです。タイ、ミャンマー、中国の三つの様式を融合させた七層の万仏塔があり、山頂には高さ30メートルの観音銅像がアイ・イタムを見下ろしています。旧正月の提灯の海は、ペナンの年越しの絶頂です。
極楽寺はジョージタウンの西約8キロメートルのアイ・イタムの斜面にあり、1891年に福建出身の高僧、妙蓮法師によって創建されました。清朝の光緒帝から経典と「大清光緒帝御賜極楽寺」の額を賜り、百年をかけて拡張され、東南アジア最大規模の仏教寺院のひとつになりました。寺は山の斜面に建てられており、山麓の土産物店街（お土産や精進料理を販売）から階段を上ると、放生池（亀の池）があります。さらに上ると、中層には大雄宝殿と十方仏塔院があります。象徴的な万仏塔（1930年建立、高さ30メートル、七層）は、一階が中国式の八角形、中層がタイ式、最上階がミャンマー式の金色の屋根になっており、三大仏教伝統の融合を表しています。塔の中には一万体の仏像があり、登塔することもできます（入場料は約2リンギット）。さらに傾斜エレベーター（往復約16リンギット）に乗ると山頂の広場に着きます。そこには、2002年に建立された高さ30.2メートルの観音銅像が、高さ60メートルの大きな楼閣の下に立っています。観音像からはアイ・イタムと遠くのジョージタウンを見下ろすことができます。毎年、旧正月の前後約1か月間、寺全体に数万個の提灯とイルミネーションが飾られます。夜は23時まで開放されており、マレーシアで最も有名な新年の灯りの海です。寺院の入場は無料で、開館時間は約8時30分から17時30分まで（旧正月の期間は延長）です。見学の目安は1.5〜2時間です。交通は、光大から201、203、204番のバスに乗ると、約40分でアイ・イタムに着きます。そこから徒歩10分で登れます。グラブ（配車アプリ）なら約20リンギットです。升旗山（ペナン・ヒル）とは約2キロメートル離れており、一日で両方を訪れるコースが人気です。山麓のアイ・イタム・ラクサは必食のグルメです。注意点として、肩と膝を隠し、堂内では靴を脱いでください。階段が多いので、エレベーターを利用してもかまいません。週末や新年の灯りの祭りの期間は、極めて混雑します。
営業・開館時間
8:30〜17:30（旧正月のランタンフェスティバル期間中は23:00まで）