中禅寺湖
男体山の噴火による溶岩が川をせき止めて生まれた高山湖です。湖畔には明治時代に各国の大使館が建てた別荘があり、遊覧船で湖を一周できます。
中禅寺湖は標高約1,269メートルにあり、約2万年前に男体山の噴火による溶岩が谷を塞いで生まれた堰止湖です。湖の周囲は約25キロメートル、最深部は163メートルで、日本で最も標高の高い天然湖の一つです。湖の北岸には標高2,486メートルの男体山がそびえ、秋には紅葉と山影が湖面に映り込み、絵のような美しさになります。明治中期から昭和初期にかけて、ここは外国の外交官の避暑地となり、「夏の間は外務省が日光に移る」とまで言われました。現在は「イタリア大使館別荘記念公園」と「イギリス大使館別荘記念公園」が一般公開されており（各約¥300、冬季は休館）、湖に面して建つ木造の別荘では、テラスでアフタヌーンティーを楽しみながら湖を眺められます。湖上の遊覧船（中禅寺湖遊覧船）は1周約55分で、4～11月に運航しています。北岸には二荒山神社中宮祠と輪王寺別院の中禅寺（立木観音）があります。湖畔の中禅寺温泉には、温泉旅館が数多くあります。アクセスは、東武日光駅からバスで約45分です。半日の滞在がおすすめで、秋には上流の竜頭の滝や戦場ヶ原湿原まで足を延ばすのもよいでしょう。
営業・開館時間
終日。クルーズは4〜11月運航