憾満ヶ淵

大谷川沿いの溶岩峡谷の遊歩道です。赤い帽子をかぶった約70体のお地蔵様の石像が並び、「化け地蔵」と呼ばれています。

憾満ヶ淵は男体山の噴火で流れた溶岩を、大谷川が侵食して形成された峡谷です。黒い岩の間を渓流が勢いよく流れ、景色は清らかで静かです。1654年、慈眼大師の弟子がここに寺院を建てました。川沿いの遊歩道には、赤い毛糸の帽子とよだれかけをつけた地蔵菩薩の石像が約70体並んでいます。これらは「並び地蔵」と呼ばれ、数えるたびに数が違うという言い伝えから「化け地蔵」（数えきれない地蔵）とも呼ばれています。

渓流沿いの遊歩道は約数百メートルあり、木陰が深く神秘的な雰囲気があります。参拝客で賑わう東照宮とは対照的です。参観は無料です。神橋から大谷川に沿って西へ歩くと約20分で、入口にあたる含満大谷橋に着きます。近くの日光田母沢御用邸記念公園（明治から昭和にかけての皇室の別荘、入館料は約600円）にも立ち寄れます。見学の目安は45〜60分です。注意点として、遊歩道の一部は石段や土の道になっており、雨の後は滑りやすいです。夕方は光が暗くなるので、日中の訪問がおすすめです。