東大寺二月堂・法華堂

東大寺東側の山腹にある国宝の堂。舞台造りの廊下からは大仏殿の屋根と奈良の街を見下ろせ、夕日を眺める名所です。

二月堂は、毎年旧暦の2月に行われる「修二会」にちなんで名付けられました。修二会は752年以来一度も途絶えたことがありません。3月上旬の毎晩、僧侶が大きな松明を掲げて回廊を駆け巡り、火の粉が降り注ぎます。そのため「お水取り」とも呼ばれています。現存する建物は1669年に再建されたもので、国宝です。舞台造りの廊下は一日中無料で開放されており、夕暮れには大仏殿と生駒山を眺められます。隣接する法華堂（三月堂）は東大寺で現存する最古の建物で、不空羂索観音などの国宝の群像を安置しています（拝観料は約600円）。大仏殿から徒歩約10分です。