草津山光泉寺

湯畑のそばの石段の上に立つ古刹。行基の開創と伝えられ、温泉を守る薬師如来を祀っており、湯畑の全景を見下ろせます。

光泉寺は721年に奈良時代の高僧・行基が開創したと伝えられ、本尊の薬師如来は草津温泉の守護仏とされています。湯畑のそばにある朱塗りの大きな石段を上ると本堂に着きます。境内には釈迦堂、鐘楼、温泉で亡くなった人々を供養する「湯善地蔵」もあります。石段の上からは湯畑や温泉街の屋根が見下ろせ、冬の雪景色も夜景もとても美しいです。参拝は無料で、湯畑から徒歩約2分です。白旗の湯、熱の湯とあわせて回る人が多いです。