草津温泉

日本三名泉の筆頭。湯畑の木樋から硫黄の湯けむりが立ちのぼり、熱乃湯の湯もみショーや西の河原露天風呂、冬は温泉とスキーも楽しめます。

草津温泉は群馬県北西部、草津白根山の東麓、標高約1200mの高原にあります。自然湧出量は日本一（毎分3万リットル超）、泉質はpH約2の強酸性の硫黄泉で、有馬、下呂と並ぶ日本三名泉のひとつ。「日本温泉百選」でも長年第1位に選ばれてきました。温泉街は湯畑を中心に、熱乃湯、白旗の湯、光泉寺がその周囲に並びます。西側の西の河原通りは西の河原公園と大露天風呂へ続き、東側には大滝乃湯と草津熱帯圏があります。周辺にはスキー場、草津白根山、渋峠、万座温泉、八ッ場ダムなどがあります。ベストシーズン：12〜3月は雪見風呂とスキーが最も人気で、10月中旬〜下旬は紅葉。夏は東京より気温が約8℃低く、避暑に最適です。草津白根山周辺は火山活動に応じて規制が行われ、国道292号は冬季閉鎖となるため、出発前に最新情報の確認が必要です。アクセス：東京・新宿などから高速バスで直通約4時間。または東京駅からJR特急「草津・四万」で長野原草津口駅まで約2時間20分、そこからバスで約25分。軽井沢からはバスで約75分です。温泉街は小さく、すべて徒歩で回れます。1〜2泊がおすすめ：初日は湯畑の夜景と湯もみショー、翌日は西の河原露天風呂、山歩き、スキーなどで楽しみましょう。

主な観光スポット

湯畑 – 草津温泉の心臓部です。毎分約4000リットルの熱い湯が湧き出し、七本の木製の樋を流れて冷まされ、硫黄の蒸気が絶えず立ち上ります。
熱乃湯 – 青い藍染めの浴衣を着た女性たちが草津節を歌いながら、長い木の板で熱い湯をかき混ぜて冷ます、草津ならではの「湯もみ」を披露します。
西の河原露天風呂 – 面積約500平方メートルの巨大な露天風呂で、男女別に分かれ、森に囲まれています。草津で最も人気の高い日帰り温泉です。
西の河原公園 – 温泉が岩の間から湧き出して温水の小川になり、地蔵の石仏とたちこめる湯けむりが寄り添う場所で、秋の紅葉が特に見事です。
大滝乃湯 – 煮川源泉を主に使う大型の日帰り温泉で、低温の湯船から高温の湯船へと順に浸かって体を慣らす「合わせ湯」を体験できます。
草津山光泉寺 – 湯畑のそばの石段の上に立つ古刹。行基の開創と伝えられ、温泉を守る薬師如来を祀っており、湯畑の全景を見下ろせます。
白根神社 – 湯畑の北側の丘にある神社。日本武尊が東征の途中で草津温泉を発見したと伝えられ、その神を祀っています。
白旗の湯 – 湯畑のそばにある無料の共同浴場。源頼朝が発見したと伝わる白旗源泉を引いており、地元の人の入浴スタイルを体験できます。
草津温泉スキー場 – 温泉街に隣接する老舗スキー場。雪質はさらさらで、滑った後はそのまま温泉に入れます。東京からのアクセスも便利です。
草津白根山湯釜 – 標高約2100メートルの活火山。火口湖「湯釜」は翡翠色に輝き、見学できるかどうかは火山活動によって決まります。
渋峠 – 標高2172メートルの日本の国道の最高地点。群馬県と長野県の県境にあり、春の開通時には数メートルの高さの雪の壁が見られます。
万座温泉 – 標高約1800メートルの高原の秘湯。硫黄含有量は日本屈指で、乳白色の露天風呂から山々の雪景色を望めます。
草津熱帯圏 – 温泉の熱を利用した熱帯動物園。ガラス温室でカピバラやワニ、サルなどの熱帯の動物を間近に見られます。
八ッ場ダム・吾妻峡 – 2020年に完成した八ッ場ダムでは、堤体内部の見学ツアーに参加できます。ダム下流の吾妻峡は国の名勝で、廃線跡の線路を「アガッタン」（鉄道自転車）で走ることもできます。
御座之湯 – 湯畑の西側にある、明治時代の様式を再現した木造の共同浴場。二種類の源泉に入り比べることができ、2階からは湯畑を眺められます。
鬼押出し園 – 1783年の浅間山天明大噴火によってできた溶岩原。奇岩の間には浅間山観音堂があり、活火山を背景にした壮大な景観が広がります。

グルメ・レストラン

石臼挽きそば三国家 – 湯畑のそばにある人気の石臼挽きそば店。看板の鴨ひき肉つけ汁そばと舞茸の天ぷらが評判で、昼はいつも行列ができます。
上州地粉うどん松本 – 西の河原通りにあるうどん店。群馬の地粉100％で作る幅約3cmの「ひもかわ」を、舞茸の天ぷらと一緒に楽しめます。
鳥彦 – 昭和13年創業の老舗の鶏料理食堂。国産鶏のみを使用し、焼き鳥丼と鶏のたれカツ重が名物です。
華紋 – 湯畑の「湯畑泉水」1階にあるすき焼き店。県内産食材にこだわり、上州牛のすき焼きを昼夜通しで提供しています。

モデルコース

伊香保・草津・軽井沢温泉ドライブ – 東京発、群馬の2大温泉郷を巡り、火山溶岩地帯を経て軽井沢へと下るドライブ旅。
関東・信州グランドループ – 東京発、箱根・富士・松本・上高地・地獄谷野猿公苑・草津・軽井沢をぐるりと巡る大周遊ルート。