エステリ

ニカラグア北部高原の葉巻の都。葉巻工房を見学し、ミラフロールの雲霧林やソモト峡谷を訪ねられます。

エステリ(Estelí)はニカラグア北部、エステリ県の県都で、人口は約13万人。標高約850mの山あいの谷にあり、太平洋側の低地よりも涼しく快適な気候です。世界屈指の葉巻の産地のひとつで、周辺の谷にはタバコ畑が広がり、市内には数十の葉巻工場があります。予約をすれば、葉の発酵から巻き上げ、箱詰めまでの全工程を見学でき、「葉巻の都」と呼ばれています。エステリはサンディニスタ革命の重要な戦場でもあり、市街の壁には色鮮やかな政治・社会壁画が数多く描かれています。ここを拠点にすると、北東約30kmのミラフロール自然保護区には雲霧林、ラン、ケツァール、農家民宿があります。南郊のティセイ・エスタンスエラ保護区には、高さ約36mの滝、松林の展望台、農民アーティストが岩壁に彫ったエル・ハラカテの石彫があります。北西約60kmのソモト峡谷では、ライフジャケットを着て川を流れ下ったり飛び込みをしたりでき、国内で最も人気のあるアウトドア体験のひとつです。乾季(11〜4月)は道が歩きやすく、峡谷の川下りとハイキングに最適です。雨季(5〜10月)は山が緑を増しますが未舗装路がぬかるみ、峡谷は増水で閉鎖されることがあります。アクセスは、マナグアから急行バスで約2時間半。保護区へは未舗装路が多いので、地元のツアーに参加するか、車をチャーターするのがおすすめです。滞在は2〜3日が目安です。

主な観光スポット

• エステリの葉巻工場 – 世界屈指の葉巻の産地です。工場見学を予約すれば、葉の発酵、手作業での巻き上げ、箱詰めまでの全工程を見学できます。
• ソモト渓谷 – ココ川の源流にある狭い渓谷です。救命胴衣を着て流れに身を任せて漂い、岩場から飛び込むこともできる、ニカラグアで最も人気のアウトドア体験です。
• ミラフロール自然保護区 – 北東部の山地にある雲霧林と農村コミュニティの自然保護区です。バードウォッチングやランの観察をしながらハイキングができ、農家に泊まって田舎暮らしを体験できます。
• ティセイ=エスタンスエラ自然保護区 – 市街の南にある松林の山岳保護区です。ティセイ展望台からは複数の火山を遠望でき、山中にはエコロッジやハイキングコースがあります。
• エスタンスエラの滝 – 市街の南約7キロメートルにある高さ約36メートルの滝です。滝つぼで泳ぐことができ、地元の人が週末に涼みに訪れる場所です。
• エル・ハラカテの岩彫刻 – 農民芸術家アルベルト・グティエレスが、山間の岩壁に独りで彫り続けた動物、神話、人物のレリーフです。
• エステリ大聖堂 – 市の中心にある新古典様式の大聖堂で、中央公園に面しています。夕方には地元の人が集まり、のんびりした雰囲気が漂います。
• エステリの壁画 – 市の中心部の街路には鮮やかな壁画があふれ、サンディニスタ革命、社会運動、地域の文化を物語っています。
• 英雄と殉教者のギャラリー – 殉教者の母の会が運営する小さな記念館で、革命期に犠牲となった若者たちの写真と遺品を展示しています。
• エル・アビオン展望台 – 北部の町コンデガの山頂に残る内戦の遺構で、撃墜されたC-47輸送機の残骸が展望地の目印になっています。
• サン・フアン・デ・リマイ – 西部山岳地帯の小さな町で、ソープストーン（滑石）の彫刻で知られています。工房では職人が動物や人像を彫る様子を見学でき、作品を購入できます。

グルメ・レストラン

• エル・リンコン・ピニェーニョ – 大聖堂の南へ1.5ブロックにあるキューバ料理店です。2階の通り沿いのテラスがあり、ロパ・ビエハとキューバサンドが看板です。
• コヒフェル・レストラン – 大聖堂の南東の角から東へ1ブロックの老舗レストランです。ステーキとお手頃なビジネス定食で知られ、町で最も良い店の一つとされています。
• カフェ・ルス – 大聖堂の北東1ブロックにある社会貢献型のカフェ兼バーです。ヴィーガンのナチョスとケイジャンフライが看板で、収益は地元の子どもたちのプロジェクトを支えています。

モデルコース

• レオンの火山と北部高原 – レオンの火山やマングローブから北上してエステリへ向かい、ソモト峡谷や雲霧林を巡ります。