エスペランス

オーストラリアで最も白い砂浜で知られ、ラッキー・ベイでは日向ぼっこをするカンガルーに会えます。グレート・オーシャン・ドライブの周遊ドライブや、遊覧飛行でピンク色のヒリアー湖を空から眺められます。

エスペランス（Esperance）は西オーストラリア州南東海岸の小さな町で、人口は約1万4千人、パースから約700km。1792年にフランスの探検船「エスペランス号」がここで避難したことにちなんで名付けられました。オーストラリアで最も白い砂浜と、青緑のグラデーションを描く海で知られ、湾の外には100以上の花崗岩の島々からなるルシェルシュ群島が点在しています。主な楽しみ方は3つ。町の西約40kmのグレート・オーシャン・ドライブ周遊ルートは、トワイライト・ビーチ、オブザバトリー・ポイント、ブルー・ヘイブン、風力発電所をつなぎます。町の東約50kmのケープ・ルグラン国立公園には、白砂のビーチで日向ぼっこをするカンガルーに会えるラッキー・ベイ、ヘルファイア・ベイ、ホイッスリング・ロックのあるシスル・コーブ、山頂まで登れるフレンチマン・ピークがあります。海上では、船でウッディ島に渡ったり、遊覧飛行でミドル島にあるバブルガム色のヒリアー湖を空から見たりできます。さらに遠いケープ・アリッド国立公園やウォートン・ビーチは、車で行く日帰りに向いています。気候は穏やかで、11〜4月がビーチシーズン。1〜2月の日中は約26℃で、冬は風と雨が多くなります。アクセス：パースから毎日便があり（約1時間45分）、車なら約8時間。市内に公共交通はないためレンタカーが必須で、国立公園には西オーストラリア州のパークパスが必要です。滞在は3〜4日が目安です。注意：ピンク・レイクは近年ほとんどピンク色に見えなくなっています。

主な観光スポット

ラッキー・ベイ – ルグラン岬国立公園の看板となる入江です。真っ白な砂浜と碧い海の間で、カンガルーがのんびり日光浴している姿がよく見られます。
グレート・オーシャン・ドライブ – 町の西約40キロにある海沿いの自動車周遊ルートです。トワイライト・ビーチ、観測ポイント、ブルー・ハーバー、風力発電所、ピンク湖などを結んでいます。
トワイライト・ビーチ – グレート・オーシャン・ドライブで最も人気のあるビーチです。花崗岩の岩礁に囲まれた白い砂浜の入江で、かつてオーストラリア最高のビーチに選ばれたこともあります。
ヘルファイア・ベイ – ケープ・ルグラン国立公園内で、花崗岩に囲まれた白砂のビーチです。海の色は澄んだ青緑色で、名前は物々しいものの、海は穏やかです。
フレンチマン・ピーク – ケープ・ルグラン国立公園の花崗岩の山です。山頂近くには天然の岩の「窓」があり、登頂すると群島や白砂の入り江を見渡せます。
シッスル・コーヴ – ケープ・ルグラン国立公園内の小さな入り江です。隣のホイッスリング・ロックは、特定の風向きになると音を立てます。
ル・グラン・ビーチ – 国立公園の入口近くにある長い砂浜です。四輪駆動車で砂浜に乗り入れることができ、背後にはル・グラン山の花崗岩の峰がそびえます。
オブザーバトリー・ポイント – インディアン・オーシャン・ドライブの周回ルート上にある岬の展望台です。木道が花崗岩の岬へと延び、群島とターコイズ色の海を見渡せます。
ブルー・ヘイヴン・ビーチ – 町の近く、インディアン・オーシャン・ドライブ沿いにある小さな入り江です。海は澄んだ青緑色で、泳ぎやシュノーケリングに最適です。
ロータリー展望台 – 町の南西の小山にある展望タワーです。エスペランス湾、市街地、群島、塩湖を360度見渡せます。
ピンク・レイク – 好塩性の藻類によりピンク色で知られた塩湖ですが、塩分の変化により今ではピンク色になることはめったになく、ついでに立ち寄る程度でかまいません。
エスペランス博物館 – 海辺の古い鉄道貨物倉庫を改装した地方博物館です。1979年にこの地域へ落下した宇宙ステーション「スカイラブ」の残骸を展示しています。
タンカー・ジェティ – エスペランス湾に突き出した海上の桟橋です。散歩、釣り、アシカ見物の場所で、岸辺にはアシカの「サミー」の像があります。
ウッディ島 – レシェルシュ諸島の中で唯一、観光客の上陸が認められている自然保護島です。船で行く途中、アシカ、アザラシ、海鳥が見られます。
ヒリアー湖 – エスペランスから小型飛行機に乗り、ミドル島にあるバブルガムピンクのヒリアー湖と群島を空から眺められます。本物のピンク色の湖を見られる方法です。
エスペランス・ストーンヘンジ – 地元産のピンク色の花崗岩で、英国のストーンヘンジを完全な姿で原寸大に再現した施設です。石の環の中で至点の日の出を体験できます。
ワートン・ビーチ – 町の東約100キロにある、人の少ない白砂の長いビーチです。人混みを避けて日帰りドライブするのに向いています。
ケープ・アリッド国立公園 – 町の東約120キロにある、手つかずの海岸が広がる国立公園です。花崗岩の山、白砂の入り江、クジラの観察スポットがあり、キャンプや4WDの冒険に向いています。
ストークス国立公園 – 町の西約80キロにある入り江の国立公園です。砂州で海と隔てられたストークス河口の潟湖は穏やかで、カヤック、釣り、バードウォッチングに向いています。

グルメ・レストラン

フィッシュ・フェイス – エスペランスで最も評判の高いシーフードの小さな店です。西オーストラリア産の地元の魚介が中心で、グリル、衣揚げ、パン粉揚げから選べます。
ビストロ・ルイ – 2022年開業のフレンチ・ビストロです。博物館村の中にあり、昼はクロワッサンやバゲット、夜は赤ワイン煮込みのチキンなどフランスの家庭料理を出します。
テイラー・ストリート・クォーターズ – テイラー・ストリート埠頭に隣接する古い家を改装した海辺のバーです。広い芝生席からエスペランス湾を眺められ、朝昼晩の食事が楽しめます。
コーヒー・キャット・カート – タンカー・ジェティ岬に止まる小さなコーヒーカートです。地元の人が早朝の釣りや散歩のあとに必ず立ち寄る人気店で、スペシャルティコーヒーの評判が非常に高いです。

モデルコース

南西環状ルートアルバニーからエスペランス – パースを出発し、南海岸を巡ってエスペランスの白い砂浜へ。内陸のウェーブロックを経由して戻る環状ルートです。