茶卡塩湖

「中国のウユニ塩湖」と呼ばれ、白い塩湖に青空と白い雲が映り込む。湖の中心へ走る小さな列車も人気の、青海・甘粛大周遊の定番スポット。

茶卡塩湖は青海省海西モンゴル族チベット族自治州烏蘭県茶卡鎮にあり、ツァイダム盆地の東端、青海南山と鄂拉山に挟まれた山あいの盆地に位置します。標高は約3,059m、湖面は約105平方キロメートルで、3,000年以上の採掘の歴史を持つ天然の結晶塩湖です。湖面は年間を通じて薄く塩水に覆われ、風のない晴れた日には青空と白い雲、遠くの雪山を映し出すことから「中国のウユニ塩湖」と呼ばれ、青海・甘粛大周遊で最も人気の撮影スポットのひとつです。メインの見どころは2か所。北岸の茶卡塩湖・天空之鏡メインエリア(塩の彫刻、塩湖博物館、展望塔、小さな列車があり、線路が湖に入っていく定番の景色はここ)と、東側の茶卡天空壹号(人が少なく、反射を撮りやすい)です。茶卡鎮は塩湖のすぐ北にあり、宿泊と茶卡羊肉のグルメを楽しむ拠点になります。気候は高原性の大陸性気候で、ベストシーズンは6〜9月。日中の気温は15〜25℃前後、朝晩は数℃まで下がります。湖面は風のない早朝と日没前が最も穏やかで、正午は風が強く反射が崩れがちです。冬は湖面の氷と塩の結晶が入り混じり、観光客はごく少ないものの非常に寒くなります。交通面では、西寧から京蔵高速で約300km、4時間。青海湖の黒馬河から茶卡までは約1.5時間(標高3,817mの橡皮山の峠を越えます)。茶卡駅には西寧、ゴルムド方面の列車があります。西へ烏蘭県(ハリハトゥ森林公園、金子海)を経由すれば、徳令哈や大柴旦に行けます。滞在は半日〜1日、できれば茶卡鎮に泊まり、早朝の開園時に入場して、夕方にもう一度日没を見るのがおすすめです。注意事項:高原の紫外線は非常に強いので、日焼け止め、サングラス、帽子は必須。塩水は傷口や肌を刺激するため、湖に入る際はレインブーツのレンタルやシューズカバーがおすすめで、終わったら真水で洗い流してください。塩の層の下には空洞があるので、景勝地で指定された範囲から出ないでください。標高3,000m以上のため、高地に慣れていない人は激しい運動を避けてください。7〜8月の繁忙期は町の宿が混み合うので、早めの予約を。

主な観光スポット

ツヮカ塩湖 – 中国の「天空の鏡」。塩湖の表面にわずかに張った鹹水が空を映し、塩の上を歩くと雲の上を歩いているように感じられます。青海省で最も人気の撮影スポットです。
茶卡天空壹号 – 茶卡塩湖の東側に別途開発された塩湖の景勝地で、メインの景勝地より訪問者が少なく、塩田の逆さ映りや小さな列車、夜の星空が楽しめます。
茶卡塩湖 – かつて塩を運んだ線路に沿って塩湖の奥まで進む観光用の小さな列車で、道中の塩の彫刻や、湖へまっすぐ延びる線路の景色が名物です。
ツヮカ鎮 – 塩湖のそばにある高原の町で、青甘大環線の定番の宿泊地であり、民宿、羊肉料理、青塩などの特産品が集まっています。
哈里哈図国家森林公園 – ウラン県城のそばにある高原の森林公園で、祁連圓柏の林、草原、奇岩があり、柴達木盆地東縁では珍しい緑豊かな山地です。
橡皮山峠 – 青海湖の黒馬河から茶卡塩湖へ向かう途中にある、標高3817メートルの峠で、経幡がはためき、草原と盤山道路を見下ろせます。
都蘭寺 – ウラン県希里溝付近にあるゲルク派の寺院で、海西州で最も歴史の古いモンゴル族のチベット仏教寺院の一つです。
莫河駱駝場 – 茶卡鎮の南にある古いラクダ牧場で、1950年代の駱駝輸送総隊の拠点跡、窯洞遺跡、青蔵駱駝隊の歴史博物館があり、草原には双瘤ラクダの群れが見られます。

グルメ・レストラン

西遇舌尖牦牛土火鍋グルメシティ（高峰ビル店） – チャカ鎮の巴音通り、高峰ビル1階にある店です。携程のチャカ鎮グルメで最高評価の店で、ヤクの土火鍋と炕鍋の羊肉が名物です。
伊峰源舌尖上のヤク火鍋・炕鍋肉（茶卡店） – 茶卡鎮で最も口コミの多いイスラム料理店。炕鍋羊肉、土火鍋、羊肉串焼き、手作りの老酸奶がそろいます。

モデルコース

青海湖・茶カ塩湖定番ショートコース – 西寧を出発し、タール寺、二郎剣、黒馬河の日の出、茶カ塩湖を繋ぐ週末向けのルートです。
門源・祁連・青海湖・茶カ環状線 – 北上して門源の菜の花畑と祁連草原を訪れ、青海湖の北岸を回って茶カへ至る小環状ルートです。
青甘大環状線定番フルコース – 西寧を出発し、青海湖、ツァイダム盆地、敦煌、河西回廊、祁連山脈を巡るクローズドループです。
青海湖環湖とチャカ・貴徳 – 青海湖を中心にゆっくり環湖し、チャカ塩湖と貴徳の黄河の2つの日帰りを加えたプランです。
ツァイダム西部荒野横断 – 西寧から敦煌への片道ルート。ココシリ、水上雅丹、茫崖、俄博梁、冷湖を駆け抜けます。
青蔵公路西寧からラサ – 青蔵公路に沿ってココシリとタングラ山峠を越え、ナムツォを経由してラサへ至る陸路ルートです。