Arcipelago di Madera

L'«isola giardino» dell'Atlantico, nota per i sentieri lungo le levadas, l'alba dalle montagne, le coste a strapiombo e il clima mite tutto l'anno.

Madera è una regione autonoma del Portogallo situata nell'Atlantico, a ovest del Marocco. Comprende l'isola principale di Madera, l'isola di Porto Santo con le sue spiagge dorate e l'arcipelago disabitato delle Desertas, oltre alla riserva naturale delle Selvagens, più a sud. È un arcipelago autonomo distinto dalle Azzorre e dalle regioni turistiche della terraferma portoghese. Il capoluogo Funchal ha un centro storico, un mercato contadino, giardini tropicali, le slitte di vimini di Monte e le cantine del vino di Madera. Su tutta l'isola si trovano le levadas, i canali di irrigazione lungo cui corrono i sentieri, come quelli delle 25 Fontane e del Caldeirão Verde. Il sentiero d'alta quota da Pico Arieiro a Pico Ruivo offre l'alba sul mare di nuvole; la penisola vulcanica di Ponta de São Lourenço, le piscine naturali di lava di Porto Moniz, le caratteristiche case triangolari di paglia di Santana e la passerella di vetro di Cabo Girão sono mete molto popolari. La foresta di laurisilva (Patrimonio dell'UNESCO) ricopre le valli del versante nord. Porto Santo ha una spiaggia di sabbia dorata lunga 9 chilometri. Un itinerario tipico prevede 5-7 giorni con base a Funchal, un giro dell'isola in auto o con un tour organizzato e un sentiero al giorno. L'aeroporto di Madera ha voli diretti da numerose città europee; per Porto Santo si può prendere il traghetto o un volo breve. L'aeroporto è spesso soggetto a ritardi per via del vento laterale; le strade di montagna sono ripide e strette, con molte curve a gomito; alcuni sentieri, dopo la pioggia, diventano scivolosi o vengono chiusi temporaneamente; i sentieri più frequentati richiedono la registrazione online a pagamento, quindi conviene controllare gli avvisi ufficiali prima di partire.

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