Lago Bajkal

Il lago più profondo e più antico del mondo, con Irkutsk come porta d'accesso, l'isola di Olkhon, Listvyanka e la sponda orientale con Ulan-Ude, tutti a contatto con il lago.

Il lago Bajkal si trova nella Siberia orientale. È lungo circa 636 chilometri, profondo al massimo 1642 metri, contiene circa un quinto dell'acqua dolce superficiale del pianeta ed è patrimonio naturale dell'UNESCO. La regione si estende nell'oblast di Irkutsk e nella Repubblica di Buriazia; dal punto di vista turistico la porta d'accesso principale è Irkutsk, sulla sponda occidentale, mentre la sponda orientale ha come centro Ulan-Ude, capitale della Buriazia.

I punti salienti sono: la Roccia dello Sciamano sull'isola di Olkhon, la più grande del lago, il Capo Khoboy e le grotte di ghiaccio invernali; la località sul lago di Listvyanka, a circa 70 chilometri da Irkutsk, con il Museo del Bajkal; la ferrovia circumbaikalica lungo la sponda meridionale, con i suoi tunnel e i suoi ponti di pietra; e sulla sponda orientale il monastero buddhista tibetano di Ivolginsky e la cultura dei buriati. In estate si può percorrere il Grande Sentiero del Bajkal, fare gite in barca e avvistare le foche; in inverno si fotografa il «ghiaccio blu» cristallino, si viaggia su hovercraft e su fuoristrada sul ghiaccio.

Si consigliano 5-7 giorni: 1 giorno a Irkutsk, 1 giorno a Listvyanka, 2-3 giorni a Olkhon, 1-2 giorni a Ulan-Ude. Si può raggiungere Irkutsk con la Transiberiana o con un volo; per Olkhon bisogna cambiare minibus e traghetto (in inverno si percorre la strada sul ghiaccio). Prima della partenza è necessario verificare i cambiamenti nei visti, nei voli e nelle norme di pagamento.

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