Isola di Olkhon

La più grande isola del lago Bajkal e luogo sacro del popolo buriato: ghiaccio blu e grotte di ghiaccio in inverno, steppa e rive del lago in estate. Si alloggia nel villaggio di Khuzhir.

L'isola di Olkhon è la più grande del lago Bajkal. Appartiene al distretto di Olkhon, nella regione russa di Irkutsk, misura circa 72 km di lunghezza e 15 km di larghezza e si trova a metà della sponda occidentale del lago, separata dalla terraferma dal cosiddetto «piccolo mare», uno stretto braccio d'acqua poco profondo. Il lato occidentale è fatto di steppa e spiagge sabbiose, mentre il lato orientale è costituito da ripide scogliere che precipitano nelle acque profonde del lago. Al centro si trovano pinete e il monte Zhima, la vetta più alta dell'isola. Qui sorge il luogo sacro dello sciamanesimo buriato: il capo Burkhan, dove si trova la Roccia dello Sciamano, è considerato il centro spirituale del lago Bajkal.

Quasi tutti i visitatori alloggiano a Khuzhir, l'unico grande villaggio dell'isola. Da qui si raggiungono a piedi la Roccia dello Sciamano e la spiaggia di Sarai, mentre si può noleggiare un'auto con autista per percorrere la «rotta settentrionale» (capo Sagan-Khushun, capo Khoboy e Uzury) oppure la «rotta meridionale» (lago Sharanur e dintorni).

Stagioni: a luglio e agosto la steppa è verde e si può campeggiare sulla riva del lago, ma l'acqua è gelida. Da metà febbraio a metà marzo il ghiaccio è al suo spessore massimo e più trasparente: si può raggiungere il piccolo mare in fuoristrada o hovercraft per ammirare il ghiaccio blu, le bolle nel ghiaccio, le grotte e le stalattiti di ghiaccio. È il periodo più caratteristico dell'anno. Durante il periodo di formazione e scioglimento del ghiaccio (circa da dicembre a gennaio e da aprile a maggio) i collegamenti sono limitati.

Come arrivare: da Irkutsk si raggiunge in 5-6 ore con minibus o auto a noleggio il porto di Sakhyurta (MRS). In estate si prende il traghetto gratuito, in inverno si attraversa il ghiaccio su strada e poi si percorrono circa 40 km fino a Khuzhir.

Durata consigliata: 3-4 giorni. Avvertenze: sull'isola le strade sono per lo più sterrate e non esistono mezzi pubblici; gli sportelli bancomat sono pochi, quindi conviene portare contanti sufficienti da Irkutsk. In inverno il freddo è intenso e il vento forte: serve un abbigliamento invernale completo, ed è vietato guidare sul ghiaccio con mezzi propri. Rispettate i luoghi sacri dello sciamanesimo e non arrampicatevi sulle rocce.

Luoghi da vedere

• Roccia dello Sciamano – Una roccia di marmo bianco a doppia cima vicino al villaggio di Khuzhir sull'isola di Olkhon: luogo sacro dello sciamanesimo buriato e l'im…
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Dove mangiare

• Caffè Omulevaya Bochka – Piccola trattoria di pesce a prezzi contenuti, molto apprezzata nel villaggio di Khuzhir; le specialità sono i pirozhki…
• Ristorante Khan Olkhon – Ristorante dell'hotel di Khuzhir dall'atmosfera più curata, dove si possono gustare la zuppa di omul, frittelle di pata…
• Caffè Dalai – Storica trattoria economica sulla strada per la Roccia dello Sciamano, molto frequentata; specialità buuz buriati e pir…

Itinerari

• Grande giro del Bajkal in estate, 7 giorni – Partenza da Irkutsk, poi l'isola di Olchon, e infine il treno lungo il lago fino a Listvjanka.
• Ghiaccio blu del Bajkal in inverno, 6 giorni – Con il lago ghiacciato si percorre l'isola di Olchon in entrambe le direzioni, si vedono il ghiaccio blu e le grotte di…
• Transiberiana, tratta orientale: da Vladivostok al lago Bajkal, 13 giorni – Percorrendo la ferrovia verso ovest, passando per Khabarovsk e Ulan-Ude fino a Irkutsk e all'isola di Olkhon.