Strada degli Yungas

Una strada sterrata a picco sul vuoto che scende dal passo La Cumbre, a 4.650 m a nord di La Paz, fino alla foresta nebulosa a 1.200 m: un tempo definita « la strada più pericolosa del mondo », oggi è una meta per la discesa in mountain bike.

La North Yungas Road collega La Paz con la cittadina di Coroico, nella valle degli Yungas, ai margini dell'Amazzonia. Fu costruita negli anni Trenta del Novecento da prigionieri di guerra paraguaiani catturati durante la guerra del Chaco. Il tratto più famoso parte dal passo La Cumbre (circa 4.650 m), scende sull'asfalto fino a Unduavi e poi si immette sulla vecchia strada sterrata, che si snoda verso il basso lungo una parete a strapiombo larga appena 3 m, con un dislivello di 600 m da un lato; attraversa cascate e foresta nebulosa e arriva infine a Yolosa, a circa 1.200 m. Il dislivello è di circa 3.500 m su 64 km. Nel 1995 la Banca interamericana di sviluppo la definì « la strada più pericolosa del mondo », e si dice che ogni anno vi perdessero la vita centinaia di persone. Dopo l'apertura della nuova strada di circonvallazione nel 2006, la vecchia è percorsa quasi solo da gruppi di ciclisti e da pochi veicoli, ed è diventata una delle discese in mountain bike più popolari del Sudamerica. L'esperienza più diffusa è l'escursione di un giorno con un'agenzia specializzata di La Paz (comprensiva di bici, protezioni, assicurazione e trasferimenti), circa 4-5 ore in sella, dopodiché si può riposare e pernottare a Yolosa o a Coroico. Non è consigliabile guidare sulla vecchia strada con un'auto propria: scegliete un'agenzia con buona reputazione e controllate i freni. Per convenzione si procede a sinistra e chi scende tiene il lato del precipizio; il rischio è maggiore nella stagione delle piogge.

Strada degli Yungas

Lungo il percorso