Parco nazionale di Zion
Zion National Park
Il parco nazionale più popolare dello Utah, con canyon di arenaria rossa e bianca alti 2000 metri: la cresta a strapiombo del sentiero Angels Landing e il guado nella valle di The Narrows sono le escursioni più emozionanti dell'Ovest americano.
Lo Zion National Park si trova nello Utah sud-occidentale, a 260 km da Las Vegas (circa 2,5 ore d'auto), ed è tappa obbligata del grande giro dell'Ovest americano. È anche uno dei tre parchi nazionali più visitati degli Stati Uniti, con circa 4,5 milioni di visitatori all'anno. Il cuore è il canyon di Zion, scavato dal fiume Virgin: è profondo 800 metri e fiancheggiato da grandi pareti di arenaria Navajo, come The Watchman e West Temple. Da marzo a novembre sulla Scenic Drive, nel canyon, le auto private sono vietate: si prende il bus navetta gratuito dal centro visitatori (circa una corsa ogni 5-10 minuti) per raggiungere le tappe: Court of the Patriarchs (la Corte dei Patriarchi), Zion Lodge (sentiero Emerald Pools, andata e ritorno in 1-2 ore, adatto alle famiglie), The Grotto (punto di partenza per Angels Landing), Weeping Rock (la Roccia del Pianto) e il capolinea Temple of Sinawava (Riverside Walk, 3,5 km andata e ritorno lungo il fiume, dove inizia The Narrows). Due sentieri famosi: Angels Landing (8,7 km andata e ritorno, 450 metri di dislivello; gli ultimi 800 metri corrono su una cresta larga appena un metro, aggrappandosi a catene; dal 2022 serve un permesso ottenuto tramite sorteggio su recreation.gov, con una tassa di 6 dollari a persona per la domanda). The Narrows (si risale il fiume Virgin guadando nell'acqua, con pareti alte 300 metri e un punto più stretto di appena 6 metri; andata e ritorno fino al tratto di Wall Street in circa 4-6 ore; a Springdale si possono noleggiare stivali da guado e bastoni per circa 30 dollari; l'acqua è sempre tra 10 e 15 °C; in caso di rischio di piene per le piogge il sentiero viene chiuso). Altri punti: sulla strada orientale Zion–Mount Carmel si attraversa una galleria di 1,8 km fino al Checkerboard Mesa; oltre la galleria, il sentiero Canyon Overlook (andata e ritorno di 1,6 km) è il belvedere più facile sul canyon, e i camper devono pagare una tariffa per il passaggio nella galleria. Il biglietto costa 35 dollari per auto. Alloggi: a Springdale, all'ingresso del parco, ci sono molti hotel, ma in alta stagione sono costosi; lo Zion Lodge all'interno del parco va prenotato con mesi di anticipo. Attenzione: in alta stagione (marzo-ottobre) il parcheggio del centro visitatori si riempie già alle 8 del mattino, quindi conviene lasciare l'auto a Springdale e prendere il bus gratuito della città fino all'ingresso del parco; nel parco il segnale del cellulare è debole; nel pomeriggio estivo i temporali possono causare piene, quindi prima di entrare in The Narrows controllate il livello di allerta per le piene presso il centro visitatori.
Orari
Aperto tutto il giorno (navetta circa 06:00–20:00, variabile secondo la stagione)
Nei dintorni
- Museo di storia umana di Zion
- Sentiero Pa'rus
- Springdale
- Sentiero Watchman
- Ponte di Canyon Junction
- Strada Zion–Mount Carmel e galleria
- Corte dei Patriarchi
- Sentiero Canyon Overlook