Parco nazionale di Zion
Il parco nazionale più visitato dello Utah: pareti rosse che stringono il canyon, Angels Landing e The Narrows sono escursioni classiche, ed è possibile fare una gita di un giorno a Bryce Canyon.
Il Zion National Park si trova nel sud-ovest dello Utah. È stato il primo parco nazionale dello Utah e il fiume Virgin ha scavato nell'arenaria navajo un canyon profondo circa 800 metri; il parco registra ogni anno un numero di visitatori tra i più alti degli Stati Uniti. Il territorio si divide in tre aree:
① Zion Canyon (canyon principale): da marzo a novembre la Scenic Drive è riservata ai bus navetta gratuiti. Lungo il percorso si trovano il Museo della storia umana, i Three Patriarchs, il Zion Lodge (Emerald Pools), The Grotto (punto di partenza per Angels Landing) e il capolinea al Temple of Sinawava, da cui partono la Riverside Walk e The Narrows.
② Zona orientale: i tornanti e il tunnel della statale 9, il punto panoramico Canyon Overlook e il Checkerboard Mesa.
③ Kolob Canyons e Kolob Terrace, a nord-ovest: si raggiungono solo in auto privata.
Nelle vicinanze si possono visitare parchi statali come Snow Canyon, le Coral Pink Sand Dunes con le loro dune rosa corallo, e Bryce Canyon, a circa 2 ore di auto.
La stagione migliore è aprile–maggio e settembre–novembre. In estate il fondo della valle supera spesso i 38 °C, e da luglio a settembre i temporali pomeridiani del monsone possono causare piene improvvise; in inverno ci sono pochi turisti, ma alcuni sentieri sono ghiacciati.
Come arrivare: Zion si trova a circa 260 chilometri da Las Vegas, con un viaggio di 2,5-3 ore; l'aeroporto più vicino è quello di St. George, a circa 1 ora. Il biglietto costa 35 dollari per veicolo ed è valido per 7 giorni; si può usare anche il pass annuale dei parchi nazionali statunitensi.
Consigliamo di fermarvi 2-3 giorni: una giornata per The Narrows, una per Angels Landing o per i punti panoramici, e mezza giornata per la zona orientale o il Kolob Canyon.
Attenzione: per Angels Landing e per The Narrows serve un permesso sorteggiato da richiedere in anticipo; in alta stagione il parcheggio del centro visitatori si riempie già di mattina, quindi conviene alloggiare a Springdale e prendere la navetta cittadina per entrare nel parco. All'interno del parco il segnale telefonico è debole: portate molta acqua.
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